私とムスタング・その７

キックオフ。

初めから、ＳＳＳは、猛攻。

ムスタングは、なんとか耐えしのいでいたが、

持ちこたえられず、先制された。

前半終了。

リードされて終わったのが良かった。

後半、ＳＳＳは、ふつうの動き。

ムスタングは、エンジン全開。

元々実力のあるチームなので、

徐々にムスタングペースになっていく。

そんな中、同点ゴール！

ＳＳＳの動きが、急に速くなる。

そんな時、ムスタングのコーナーキックになった。

珍しく、ショートコーナー。

受け取ったのは、

チームでは一番と言ってもいいくらいに心の優しいＡくん。

キック力もあまりなく、

シュート練習をしていても、へなへなと飛んでいくことが多い。

そんなＡくんが、足を振り抜いた。

ボールは、見事にゴールの中へ吸い込まれていく。

ゴーーーール！！

そのあとの激しいＳＳＳの猛攻にも耐え、

ＹＢＳ大会での初優勝となった。

それにしても、Ａくん。

あんなすごいシュートは、

それまでにも、そして、そのあとにも、

一度も見ることは出来なかった。

この頃のムスタングは、

まさに「飛ぶ鳥を落とす勢い」だった。

入部希望者も多く、一時は、募集をしなかったくらいだ。

隣の団地からの入部希望者もいた。

今は多摩市全域だが、この頃は、入部は、

南諏訪か中諏訪小学校の子どもだけだったのだ。

しかし、この頃をピークに、

ムスタングは衰退の道を歩むことになる。

私とムスタング・その６

ＹＢＳという大会がある。

ＴＢＳ系列の山梨放送が後援している大会で、

決勝は、ＴＶ放送される。

今は亡き町田の重田先生が、

「とってもいい大会だよ。」

とおっしゃっていた。

ぜひとも出たいが、

招待されなければ出られるものではない。

そんなとき、ＳＳＳの佐藤先生から、

「キャンセルが出たから、ムスタング、出ないか？」

とお誘いを受けた。

一も二もなく、即受諾、現在に至る。

参加するようになって、何年目かの大会。

その学年も、強かった。

うまかった。

相手がどんなにボカスカ蹴ってきても、

きちんとトラップして、正確につないで攻めていった。

苦しい試合もあったが、順調に勝ち進み、準決勝。

相手チームは、明らかに力に差がある。

あぶない、あぶない。

何年か前の失敗をしないように、子ども達には強く話した。

この頃になると、もう失敗はしなくなっていた。

順調に勝ち上がり、いよいよ決勝。

決勝に出た、ということは、ＴＶ放送される、ということだ。

ただ、残念なことに、ＹＢＳ（山梨放送）だ。

東京には放送されない。

甲府のチームの方にビデオで録画してもらい、

送っていただくことになった。

決勝の相手は、町田の強豪ＳＳＳ．

決勝まで勝ち上がった、ということで、

佐藤先生が、わざわざ東京から見に来た。

ＳＳＳというチームは、佐藤先生の前だと、強さが２倍になる。

この学年は、ＳＳＳに今まで勝ったことがない。

悪条件の重なる中、キックオフ。

私とムスタング・その５

試合が終わってみると、３－０。

快勝だった。

この頃のムスタングは、

ブロック大会を勝ち抜き、中央大会に行くことは、

当たり前になっていた。

中央大会でどこまで進めるか、が焦点になっていた。

さわやか杯で、準決勝まで進んだ。

東京都でベスト４だ。

準決勝の相手は、明らかに力に差があった。

楽勝の相手だった。

子ども達の心は、そして、私の心も、決勝に行っていた。

東京都で優勝！少なくとも、準優勝！

しかし、まさかの敗戦。

試合終了後、子ども達はもちろん、私のショックも大きかったが、

子ども達の気持ちを整えることだけを考えた。

子ども達は、私以上にタフだった。

たくさんの遠征の経験が、こういうところで生きてくる。

３位決定戦では勝ち、東京都３位になれた。

その数年後、また同じ状況になった。

私は、以前の経験から、口をすっぱくして言った。

「決勝のことは考えるな。準決勝で勝つことだけを考えろ。」

しかし、ここでまた同じ過ちを犯すことになる。

敗戦、そして３位決定戦で勝利、東京都３位。

東京都で３位ということは、

全国レベルのチームだ、ということを意味する。

しかし、あまり喜べなかった。

実力的には２位にはなれる。

事実、優勝したチームには、練習試合で勝っていた。

同じミスをして、優勝、または準優勝の道を閉ざしてしまった。

後悔だけが大きく残った。

子ども達の集合写真と、首にメダルを掛けた個人の写真を、

小さなアルバムに貼り、全員に配った。

あるお父さんから、電話をいただいた。

「この写真を見ながら、飲みました。

先生の気持ちが嬉しくて、泣けてきましたよ。

本当に、ありがとうございます。」

ムスタングは、ローカルテレビにも出た。

それは、・・・・・・。