これが、自分にとっての
最大のご褒美だった
さて、どっから話していいものか
高尾山に登ってきました。
誕生日プレゼントだったの。
はい、いま分からねーって顔した人、挙手！
だいたいその感覚であってるよ～（笑）
専門学校時代からの悪友ふたりが
私こと、かずちゃんの
誕生日を祝ってあげると言い出しましてね
｢どこ行きたい？｣
って聞かれたから、
｢高尾山！｣
って即答したんです。
電話口の向こうで
な顔をしている、友の様子が目に浮かんだ♪（∨ｖ∨）
したら、前日になって
もうひとりのトモダチが
｢山に朝登らないでどうする！｣
的なことを言い出しまして。
行きました。
夜の（朝の？）4：30の光景です。
早く着いたら、お店もな～もやってねぇだす。
狛犬の隣にシバイヌがいるの、分かるかな…（笑）
待ち合わせは7：00だった。
ちょいと早く到着しすぎた。
ベンチでじっと座っているのも寒くてしんどい。
友が来るまで高尾山口駅前の、氷川神社っていう所にお参りをすることにした。
引いたおみくじは、大吉！
こいつは幸先いい
引いたおみくじに、旅の期待感を膨らませつつ
7：00近くなったから、神社を降りると
駅の方から歩いてくる背の高い男が、こちらに向けて手を振ったのが分かった。
友である。
友は身長180㎝超（左）。
かずちゃんは173㎝（右）。
普段とは違う場所で会うという、不思議な喜びを感じつつ
気持ち早足で駆け寄ると
友は、出会ってから開口一番こう言うのだった。
｢おい、アイツ寝坊して遅刻するって言ってるぞ！｣
｢は…？｣
我が耳をうたがう。
ネボウシテチコク？
何のことだ、単語が耳に入らない。
〝アイツ〟とは他でもない
｢山に朝登らないでどうする！｣
と前日に提案して、
今日朝の7：00。
高尾山口に来させたアイツのことである。
｢どーする、寝坊したって言ってるけど！｣
｢……。｣
かずちゃんは、さっき氷川神社で引いたおみくじを思い出し
ポケットから出して広げてみた…
待人：きます
『来ねえじゃ～ん！』
幸先よく、神様に笑かしてもらった
旅の始まりだった。
（つづく）
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