
ハード島は荒涼として、起伏が多いのが特徴。ビッグベン・マッシフにある2745メートルのモーソン・ピークなどに代表される。マクドナルド諸島は比較的小さく、岩で出来ているのが特徴である。それら全ての面積は412km²。
諸島全体はオーストラリアの領土で、オーストラリア環境と遺産省のオーストラリア南極局が管理している。島は環境保護のために保護され、研修者のみに公開されている厳正保護地域である。
島には経済活動が皆無なのに国コードが与えられ、インターネットのドメインも .hm というものが与えられている。
