昼食後、パナマシティを通過して内陸のmiraflores閘門へ向かいます。
この閘門はパナマ運河の中で最も内陸部に位置しているので、結構高台にありました。バスから降車後、階段を５０段以上昇ってやっと入場口に辿り着きました。
パナマ運河全体を通過する平均時間は６～８時間だそうで、一つの閘門を通過するのに一時間以上かかるようです。パナマ運河地帯はガツン湖が標高２６ｍあるので、それに合わせて運河の水路も水かさが増減します。
ちなみにタンカー一隻辺りの利用料金は一千万円。南米最南端のホーン岬経由だと一億円近く費用がかかるので、それに比べれば遥かにお得だと言えますね。
下の動画を御覧下さい。閘門は二つの水路に分けられて、あらかじめ行き先の方向に水かさが合っています。手前が太平洋側に抜ける水路で奥が大西洋側に抜ける水路です。太平洋側には水位の高いガツン湖から水位が低い方向へ進むので、閘門の水かさを少なくしてあります。逆に大西洋側では、閘門の水かさを増やさないとガツン湖の水位まで近づけません。タンカーを浮かすくらい水位を調節するので、約２億klの水がmiraflores閘門で利用されてます。
上の地図はパナマ運河周辺のものです。撮影したMiraflores運河は、パナマシティの西北にあります。そこは一番太平洋に近い運河で、撮影した画像は三隻の船が太平洋側に行きました。ちなみに、パナマＴＶのエンディングもパナマ国旗と運河を紹介して放送が終わっています(＾＾ゞ
また、パナマは織物が綺麗なことでも中米では有名な地域です。隣のコスタリカと接しているパナマは、熱帯雨林気候で美しい鳥“ケツアール”が見られます。その鳥の色彩に合わせた織物が、パナマの地方空港で売られていたので下の写真で紹介します。ちなみにパナマでは独自の通貨が無く、ドルが流通していました。
なので、商品の価格も全てドルで販売しています＄
http://www.k4.dion.ne.jp/~rakuchan/nature/qetual/qetual.html
http://www.k4.dion.ne.jp/~rakuchan/nature/qetual2/qetual2.html