「ポップソングが好きだ」
もっと言うと「完璧なポップソングが好きだ」。
完璧なポップソングって何だ？
自分が思いつく所では、BEATLES「I WANT TO HOLD YOUR HAND（抱きしめたい）」や、RONETTES「BE MY BABY」、WHOやJAMのカバーでお馴染みMARTHA & THE VANDELLAS「(LOVE IS LIKE A)HEATWAVE」、BAY CITY ROLLERSのカバーがいまだにテレビで流れる、DUSTY SPRINGFIELD「I ONLY WANT TO BE WITH YOU（二人だけのデート）」てとこかな。
もうちょい新しめだと、NICK LOWE「CRUEL TO BE KIND」、ABBA「DANCING QUEEN」、BILLY JOEL「UPTOWN GIRL」、HALL & OATES「PRIVATE EYES」、EURYTHMICS「THERE MUST BE AN ANGEL」なんてとこもある。
さらに新しくなると、STONE ROSES「ELEPHANT STONE」、LA'S「THERE SHE GOES」、THIRD EYE BLIND「SEMI CHARMED LIFE」なんかも当てはまると思うが、キリがないのでこの辺でやめとこう。
何が言いたいかというと、まあ平たく言うと、あくまで個人的見解だが（まわりくどいな）、「完璧なポップソング」というのが年々減ってきていると思う。
自分の思う「完璧なポップソング」とは、やはりシンプルさが第一で、２、３回聴いたら覚えられて、それでいて何度聴いてもその度に新鮮な感動があって、さらにサビだけじゃなく、曲の最初から終わりまで全てが名曲といえるものだ。
そういう意味で、やはり名曲といえるものは圧倒的に「５０～６０年代」に多いという事になる。
俗に「ポップス黄金時代」と言われる時代だ。
いわゆる、現在「スタンダード」と言われる曲が最も多く創られた時代じゃないかな？
そこで、（長い前振りだったが）今回の主役、MATERIAL ISSUE（マテリアル・イシュー）だ。
８０年代後半から、９０年代中盤まで活動したアメリカのバンドだ。
自分はその頃、小学校高学年から高校生ぐらいなので、リアルタイムでは知らない。
だいぶあとになってから知ったバンドだ。
彼らを知った頃には既にバンドは存在せず、さらに悲しい事に、メインボーカル兼ギターのJim Ellison
という人が、もうこの世にはいないという事も同時に知る。
９６年に３２歳の若さで自殺したそうだ。
皮肉にも、以前紹介したGIN BLOSSOMSのDoug Hopkinsと同じ年齢で亡くなっている。
彼らの１９９１年発表のデビューアルバム「INTERNATIONAL POP OVERTHROW」を聴いた時の衝撃はすごかった。
９０年代初頭というと、アメリカではグランジ・オルタナティヴの到来、ＵＫではマンチェスター・サウンド、シューゲイザーなんて呼ばれるバンドが全盛の時代だと思うが、そんなある意味「無気力」なムードの中、彼らのアルバムの中では「６０年代」が、「完璧なポップソング」が鳴っていた。
まあ、最初に挙げた「スタンダード」と呼ばれるような曲達とまではいかないかもしれないが、彼らの曲には、「完璧なポップソング」と言えるものが何曲もある。
安易に時代の波に乗らなかった彼らの曲が、今でも色あせずに心に響いてくるのは、決して「気のせい」じゃないだろう。
・・・だって「完璧なポップソング」だからね。
追伸・・・皆さんにとっての「完璧なポップソング」、メジャーマイナー問わず、教えてくれるとうれしいです。
ＤＩＡＮＥ （１９９１）
