《スクリューパイル》横浜・山下公園に程近い｢大さん橋国際客船ターミナル｣は、１８９４（明治２７）年の建設以来一世紀以上の長い間、横浜の歴史を見守り続けてきた。しかし、老朽化のため再整備が必要となり、昭和６３年度から「さん橋」部分の工事に着手、平成１２年からは、新しい客船ターミナル部分の整備を進め、昨年６月１日に先端部の屋上広場と大さん橋ホールを除いた施設の大部分が供用を開始した。９月２０日からは２４時間オープンの屋上広場も供用が始められている。地下１階地上２階建、最高高さ１５ｍ、建物の長さ約４３０ｍ、幅約７０ｍ、７万ｔクラスの旅客船が同時に２隻接岸可能な国内最大級の客船ターミナルだ。ターミナルの本体は、山下公園側からの眺望や見通しを妨げない高さに抑えられ、接岸した船を引き立てる景観に配慮して設計された。屋根面は板材を敷き詰めた緩やかな曲面から構成され、建物には階段がなく、スロープやエレベーターによって各階を昇降できる完全なバリアフリー対応だ。出入国する船客の通関検査、パスポートやビザの審査、伝染病や動植物の検査など大型客船の入出港を目的とした施設だが、横浜の新しいスポットとしても人気を集め、多くの人が散策に訪れている。
現在の大桟橋の前身である鉄桟橋は、海底にねじり込まれた約５００本の鉄管の杭に支えられていた。鉄管はイギリス製で先端には螺旋状のシューが取り付けられており、その形状からスクリューパイルと呼ばれた。直径約３２ｃｍ、肉厚約３ｃｍ、長さ約１６～２０ｍのスクリューパイルを地盤にねじ込むようにして打設したという。大型客船が接岸する際に、桟橋には１０万ｔを超える海水が押し寄せるという計算もあるが、この鉄杭は約１００年もの長きにわたって膨大な水圧に耐えてきたことになる。今回の再整備事業で掘り出されたスクリューパイルは「みなとみらい２１」の日本丸パークに展示され、明治期の高度な港湾土木技術を今に伝えている。