「黄帝内経」は、伝説の帝王である黄帝とその師である岐伯との問答形式で、東洋医学の思想や養生について語られています。
最初の篇である「上古天真論」では、黄帝が岐伯に、「昔の人たちは百歳まで元気に長生きしていたのに、なぜ今の人は五十歳くらいで皆衰えてしまうのだろう？」と尋ねるところから始まります。
岐伯は、次のように答えます
「昔の人たちは養生の道理を理解し、陰陽の調和を大切にし、飲食には節度を持ち、労働と休息にも規律を守っていました。そのため、寿命を全うすることができました。しかし、今の人たちはそうではありません。酒を水のように飲み、異常なことを平常とし、酔っては欲望のままに行動し、精気を消耗して養生に反した生活をしています。また、労働と休息にも規律がありません。そのため、五十歳になる前に衰えてしまうのです。」
二千年以上前の書物ですが、現代人にも耳の痛い指摘です