――黒の剣士が幻想郷を訪れる時、物語は始まる。


SAOのクリアプレイヤー、ALOのお騒がせ者、GGO唯一の光剣使い。

これらの別称は一人のプレイヤーに付いたあだ名である。


そのプレイヤーの名はキリト。

黒の装備を身に纏い、二本の片手剣を巧みに操るその姿はまさに剣の申し子。


が、そんな彼に予期せぬ運命が待っていようとは、誰も予想して居なかった。







西暦2026年 4月某日

ダイシー・カフェにて。


「おいキリト。おめぇどうしたんだ?」

「いや……。ちょっと風邪気味でな……」


例にもよってカフェのカウンター席に腰掛けた桐ケ谷 和人、アーバンネーム:黒の剣士 キリトは怠そうな声を出す。


店主兼親友のエギルは何も言わないが、ジンジャーエールを出してきた。

「俺今日金持ってないぞ……」


「いつもツケで帰る癖に良く言えたもんだ。それよりそんな体調で出歩いて平気なのか?」

「あぁ…。実は用事があって来たんだ。」


キリトは鞄から古めかしいゲームを取り出した。

今じゃ滅多に見る事の出来ない、PCゲームである。


「なんだそりゃあ?」
「レトロなシューティングゲーム。ジャンルは弾幕シューティングって言うらしいけどな」


何ともなパッケージのゲームだ。

映っているのはキャラのシルエットだろうか。


「何でこんな物を持ってるんだ?キリトよ」

「知らない……。と言うか差出人不明でポストに投函されてた」


キリトが取り出したのはゲームが入っていたであろう白い封筒。

確かに封筒には差出人は記されて居ない。


「キリト……。おめぇまさか……」

「うん。やって見ようかなって思って。てな訳でエギル。2階借りるぞ」


「ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと待て!そんな得体の知れねぇ物……、と言うか明日奈にバレたら俺が叱られるだろ!?」


「ほら。そこはエギルの腕で何とか」

焦るエギルを尻目にキリトは店の二階に上がって行った。


――そして彼はこれを機に姿を消した。
皆さんお久しマンボウ。


作者だよー。

早速だが本題に入る。


この度、私水瀬は異世界に旅立つ事になりました。

剣を片手に世界救ってきます!!






と、言う冗談は置いといて。

ちとブログやってられない事態になりまして……。


私は工業科に通って居るのですが、工業科には大学や専門に有利な指定校推薦があります。


これに私もあやかろうとしてました。

が、この時期になり担任がこう言ったのです。


「お前に紹介した学校だけど、指定校なかった」

「………はい?」


「だから指定校なかったんだ。芸術学科と工学科があるが、工学科の方だったんだ」

「…………はい??」




と、こんな感じ。

オープンキャンパスにも行き、バイトも始め、準備をしていた私は突然振り出しに戻されたのだ!


バイトやってる暇も無ければ、ブログをやってる暇もない。

学生になれるか、ニートになるかの瀬戸際。


なのでしばらくここを閉めます。

落ち着いたら再開しようと思います。


ではでは皆さん、また会う日まで!!
「てめぇ、女の子が話をはぐらかすのは色々あるんだよ!!てか嫌いな相手をお出かけに誘うかアホ野郎!!」


「ばい゙……。ずびばぜん゙……」

追加攻撃を避ける為、素直に謝罪。


伊達に17年生きてる訳じゃないからな!!

「ひ、氷見君!喉を突くなんて!!」


「大丈夫ッスよ桐山さん。大袈裟に見えますけど、命は取りませんから」

氷見はそう言う。


が、僕は知っている。

奴が取らないのは命だけで、指とか腕とか脚とか取るって事を。


(腕にシャーペン刺された時は焦ったよなぁ……)

しみじみ思い出すのもつかの間。


ゲームセンター特有の騒音が僕ら三人を飲み込んで行った。

クレーンゲームに、台型ゲーム、メダルゲームやプリクラ。


多種多様なゲーム機体が所狭しと並び、電光が目を焼く。

「すご……」


裕のため息は誰に届くともなく掻き消えた。

「おぉ!あれがクレーンゲームとやらか!!可愛いぬいぐるみがある!!」


「むむ!鉄犬の新作が入ってるのか!!早速プレイだ!」

僕の取り巻きは一瞬にして消えた。


ゲームセンター初心者の僕一人残して。

「………………」


今更恨み言を言うもりはない。

裕は無言で散策を開始した。


(とは言ってもなぁ。ゲームあんまり得意じゃないし……)

裕の家には携帯ゲーム機は疎か、家庭用ハードすら存在しない。


専らネットゲームをちまちまプレイしている程度だ。

「ゲームセンターに来てやる事ないとか笑えないな……」


独り言を漏らす裕。

ふと、裕はあるゲームに目を留めた。


VRダイバー。

そうとだけ書かれた円柱状のゲーム機体。


「VRか……」

ヴァーチャルリアリティのゲーム転換。


その技術が完成したのはつい最近の事だ。

従来のゲームよりも美麗で自由。


何しろ今までのゲーム常識を覆す様な性能。

流行らないはずがない。


と、思われていた。

しかし実際は一部のゲーマー以外はVRに触ろうともしなかった。

その理由、それは。


――現実より現実味を帯びていたからだ。