私が「鉄道車両と自動車」の記事を書いたわけ

実は鉄道と自動車は決して切り離して考えることは出来ない、ということを伝えたかったからです。

残念な話ですが、先月中国の高速鉄道で悲惨な事故が起きてしまいました。ではなぜここで自動車が出て来るかというと、中国は鉄道の技術やノウハウがまだまだ未熟だからです。そして鉄道が未熟であれば、自動車の技術やノウハウもまだまだ未熟だと結論してもよいでしょう。実際、中国メーカーの自動車は日本を含めた外国メーカーの真似はするものの、信頼性は外国メーカーにまだまだ遠く及ばないからです。先の事故の話に戻りますが、私は中国の高速鉄道の事故は起こるべくして起きたと思います。なぜなら、とにかく開業させてスピードを上げればよい、と考えている節があるからです。しかし日本の新幹線の場合、だてにスピードを上げているわけではありません。新幹線開業やスピードアップの背後には、このままだと航空業界に食われてしまう、という危機感があります。そして持っている技術、例えば航空技術なども悉く注ぎ込んで開業させ、そしてスピードアップを行ないました。その結果、開業47年を迎える今日に至るまで乗客の死亡事故はゼロという記録を残しています。
そして日本は鉄道の技術も高ければ自動車の技術も高いことは皆さんもご承知かと思います。

加えて、日本の政策もマスコミも自動車ばかり持ち上げて鉄道を含めた公共交通に対し冷淡だからです。私は本来自動車と鉄道は相互に補完するものだと思います。しかし冷淡なことに自動車ばかりが持ち上げられて（とりわけ６月に終わってしまった“高速千円”開始時のマスコミのはしゃぎぶりは異常だった）鉄道をはじめとする公共交通はあたかも存在しないかのように無視されることが見られました。その面を鑑みると、自動車ばかり持ち上げて鉄道を無視するのは愚かなことである、と私は思います。

鉄道車両と自動車の技術に見られる共通性

鉄道車両と自動車を見比べてみると、実に多くの共通性が見られます。
例えばハイブリッド車と言えば日本の“お家芸”とも言う技術です。しかし近年では鉄道車両にもハイブリッド車が出始めました（例：八ヶ岳の麓を走る小海線のキハE200）。とは言え、自動車向けハイブリッドもまた鉄道車両の技術の応用です。例えばハイブリッド車では、交流三相モータを発進時は駆動用に、停車時は回生制動に使います（モータが発電機となるため）が、これはインバータ制御の鉄道車両の技術を応用したものです。実際鉄道車両の回生ブレーキを含めた電気制動は、重い鉄道車両を止めるべく極めて強力であり、初期のプリウスは回生制動が強すぎて「カクッ」と止まるブレーキでした。
あと近年乗用車・商用車問わず付いているABSも、元々は鉄道車両の滑走防止装置を転用したものです。ちなみに、日本で初めて滑走防止装置を装着した鉄道車両は、初代新幹線車両である0系です。
現在、日本において、ディーゼルエンジンを積んだの鉄道車両の主力は液体式（トルクコンバータ）となっています。言うまでもなく、これと同じなのが自動車のトルコンATです。そして自動車のトルコンATも、近年のはほとんどが直結機能（＝ロックアップ）付になりましたが、鉄道車両の液体式変速機は1950年代、すなわちごく初期から直結機能を搭載していました。余談ですが、デンマークではクラッチレスMTを採用したディーゼルカーがあるそうです。ヨーロッパで自動変速式のクラッチレスMT（VWのDSGなど。GT-Rやランエボにも似たシステムが搭載されている）が広く採用されているため、鉄道車両にも応用出来たのでしょう。
また、多くの鉄道車両、とりわけ新幹線車両に搭載されているセミアクティブサスペンションは、自動車にも似た物が搭載されています。TEMS等の電子制御式サスペンションがそれです。加えて、少し前の高級車にはオプションで100万円以上するアクティブサスペンションが搭載されていました。そのアクティブサスペンションは現在東北新幹線の一部車両（はやて、はやぶさ向け）に付いています。
そして、これは技術そのものではないのですが、自動車・鉄道車両共に特殊なものを除きほぼ国産で賄われているということです。とりわけ鉄道車両は、大正時代から今に至るまで一部の特殊な車両（例：広島のグリーンムーバ等の外国製の超低床路面電車。ただし近年の超低床路面電車は全て国産）を除きほぼ国産で賄われて来ました。自動車も、戦後間もない頃は一部の高級車は輸入に頼らざるを得ませんでしたが（実際皇室専用車は1967年に日産・プリンス・ロイヤルが出るまではキャデラック等の外国製を使っていた）、今日ではどうしても外国製でなければならないケース（例：連節バス）を除きほぼ国産で事足ります。

典型的な警察マンセー番組・警察24時

まず始めに、警察は法と秩序を守るには当然必要な存在です。もし警察がなかったら、あっという間に法と秩序は崩壊するでしょう。
しかし「警察24時」みたいな警察マンセー番組が放送されることには空恐ろしさすら覚えます。なぜなら、日本のような言論の自由が認められている国において、本来は権力の濫用を監視して建設的批判をするというのがマスコミの役目だからです。しかし権力に対し建設的批判どころか媚び諂うところを見ると、しきりに将軍様を賛美している「かの国」のマスコミと何ら変わらないのか、と情けなくなります。
結局日本が戦後に民主化しても、マスコミだけは未だに戦前戦中を引きずっているのですね。