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「でも、その前にこの床いっぱいに広げた本を片付けなきゃね・・」
そう敬子が言うと片付けが苦手そうなクーモは面倒くさげに足元の本を一冊取っては階段を登り本を棚に戻し始めた。
床に広がっていた本の多くも二人で片付けを行えばそんなに時間がかかる物ではなかった。敬子が下になり本を投げクーモが階段上で受け取る。まるで遊びを行っているかのようにリズムよくあっという間に本は片付いていった。クーモも今まで一人で本を読むだけの生活を退屈に思っていたのだろうこの、二人で行う作業が妙に気に入った様で楽しんでいた。
片付けも終わりに近づき床に散らかっている本の数も後、数冊と言った所でクーモがはしごの上で何かブツブツと何かを呟いている様であった。敬子は耳を澄ましクーモの言っている言葉を聴き取ろうと注意して聞き耳を立ててみた。
「スーパーモデル？モデム？女優？女流？」
「女優・・女優？」
何やらクーモは自分たちが探している本の中に出てくるキーワードとなる言葉を何度も繰り返しいるようだった。
敬子が最後の一冊をクーモに投げてそれを棚に入れるとクーモは何かに気が付いたかのような大きなジェスチャーをして階段から転げ落ちてきた。
「大丈夫？クーモ！」
「痛てて・・」
痛みで顔は歪んでいるもののその顔には笑顔があった。
「ケイコ、ケイコ！今思い出したのだけどリリィがなりたい人生って言うのはモデルだけではなく女優と言った物でも良いのかい？」
「そ、そうよ」
階段から落ちてきた驚きと突然の質問とで敬子には驚きが先行していてクーモが言っている意味がすぐには把握できなかった。
「どうかしたの？」
そう敬子がクーモに言うと、クーモは嬉しそうに敬子に話し始めた。
「俺が敬子と出会うほんの少し前に読んでいた本に女優とかいった仕事をしている人がいて多くの人の前で何か演技をしている女の本があったんだ、だけど俺は女の人生には興味がないから数ページだけを読んで止めちゃったんだよ！さっきからモデル、モデルとモデルの言葉が出て来る本ばかり探していたんだけど女優とかいった言葉を妙に最近聞いたと言うか読んだ覚えがあった事を思い出したんだ。」
そうクーモが言うと敬子は驚きと嬉しさが込上げて来て思わずクーモの肩を掴み抱きしめた。
「そうよ、その人前で演技をする女性が女優よ、その本は私と出会った場所の近くにあるなら今からそこに戻りましょう」
そう言って敬子はクーモの腕を取りもと来た場所へ歩き出した。
先程の落胆とはうって変わり二人の足取りは軽かった。
「ねえ、クーモ」言葉をかけたのは敬子のほうだった。
「クーモは次の世界でお金持ちになったらいったいどうしたいの？」
「んん？そうだな・・お腹いっぱい美味しい物を食べて大きな家で家族と一緒に暮らすんだ」
「そうなんだ・・」
「俺には敬子がいた時代がよく解らない。だから敬子に何も知らない俺でもなれるお金持ちの人生を選んで貰いたいんだ。」
「大丈夫よ、私がきっとクーモに一番遭う人生を選んであげるから」
そう言うとクーモは嬉しそうに敬子を見つめその目的の本がある棚に向かって足早に歩いた。
