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お互いに一瞬の沈黙の後、突然クーモが口を開いた。
「ケイコが言っていたモデルって言葉の入った本は何冊か見たことがあるし女優とか言う言葉の入った本も何冊か見かけたな・・」
そうクーモが言い出すと敬子の表情にはかすかに笑みが出た。
「クーモその本がどこら辺にあるか解る？」
「多分、解ると思うけど・・」
「今からその棚に言ってみよう」
そう敬子はクーモを促し二人は目的の棚に向かって歩き出した。
今まで来た道をどの位戻ったのかだろうか代わり映えしない景色を歩き続け突然、クーモが立ち止まり考え込んだ。
「ここかなあ」
「ねえ、クーモこの棚なの？」
そう敬子がクーモに向かって聞くとクーモは自信なさげに敬子の顔を見つめた。
「たぶん」
「たぶんて、何よ」
「だってそんな言葉があったなって思うんだけど具体的に何処の棚のどの場所にあるのかまでは記憶を思い返せないんだよ」
「でもね、クーモの本を取り戻すためには今はクーモの記憶に頼るしかないのよ」
「んんん・・・」
腕を組み目指した棚の前でじっと考え込むクーモは何時までも棚を見つめ動かずにいた。その様子を敬子はだまって見つめていたがいくらたっても動かないクーモに痺れをきらし敬子はクーモの後ろに腰を下ろした。
考え込んでいるクーモを見つめ敬子は昔を思い返していた。
（私の優貴と沙紀はいったいどうしたのだろうか？二人は幸せな結婚をして子供を設け幸せな人生をまっとうしたんだろうな、きっと。夫の隆史は私が居なくなって二人を立派に育て上げるのにどれだけ苦労したんだろう）
敬子の脳裏に思い出す家族の顔は敬子に笑顔を投げかけ、その笑顔を重い出すたびに敬子の胸は締め付けられるばかりであった。
クーモが突然振り向き敬子の顔を見て驚いた様子で声をかけた。
「どうしたんだい、ケイコ」
「えっ」
敬子の瞳からは大粒の涙があふれ出るようにこぼれていた。
「何でもないの」
照れ隠しをしている敬子の様子にクーモが何かを気が付いた様に話し始めた。
「俺もここに来た時はパパやママ、弟や妹の事を思い出して良く泣いていたよ、敬子の涙の意味は俺には解らないかも知れないけどもしその涙が家族に対しての涙なら幾らでも流して良いんだよ、だってその涙の分だけ敬子が家族を愛している証なのだから」
そうクーモに諭されると敬子の見上げた瞳からは涙の粒から一変して滝のような涙がこぼれ溢れた。
「ありがとうクーモ、私はあなたと出会えて本当によかったわ。
私が絶対にあなたの一冊も見つけてあげるからいっしょに頑張ろうね」
そう言って敬子が腰を上げようとするとクーモが右手を差し出した。その右手に敬子が手を差し出しクーモは優しく敬子を引き上げた。
「それで、クーモ何とか思い出した？」
「う、うん、まだ自信はないんだけどなんとなくここら辺りだったかなという場所は思い出してきたよ」
クーモが指差した場所は棚のセンター上部であった。
「あそこか・・それではあの辺りの本を全部読んでみようか？」
「そうだね」
二人は棚の一番端にある階段を本棚の真ん中までずるずると引っ張って来た。
階段にはクーモが登りセンターの一番真ん中にある本を二冊、ヒョイと抜きクーモが手馴れた様子で降りてきた。その本の一冊は大きくて厚く、もう一冊は小さくさほど厚くもない本であった。
何気ない顔をしてクーモは敬子に大きく厚い本を差し出した。受け取った本を見つめクーモの顔を見ると先ほど大人びた言葉を発していた様子は微塵もなくその顔はいたずらをしている子供の様な笑顔でクーモはケイコを見ていた。
「クーモ！リリィならきっとこう言うわよ、レディファーストって言う言葉を知らないの？」
その言葉を知ってか知らずか、クーモは笑顔で自分の持っている本を敬子に差し出し本を入れ替えた。
