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「フッフツ・・ハッハハハハ」
高らかに笑うその声は図書館中に響き渡った。
二人はその場を振り返り、瞳に飛び込んで来たリリィの姿は美しくそしてトゲのあるホワイトローズの様であった。
「そうよ、ケイコ。あなたの言っている事は全て正解よ」
敬子とクーモが待っていた棚の真後でリリィが二人をにらめ付けていた。
そのリリィの笑顔には勝ち誇ったような自信が伺えた。
「私はねケイコがこの図書館に来た時から見ていたの。だけどね、それ自体は偶然だったのよ、入り口近くの本を読んでいた私はあなたが門番の二匹のウサギと入ってくるのを見たの、その時に気が付いたのよ。
このまま普通にこの図書館を進めば一番初めに出会うのがクーモだって事を、クーモが山済みにしてあった本は前から気が付いていたわ、だけど別にクーモが選ぶ本なんか私には何も興味はなかったの、もしあなたがクーモと出会い何時までも自分の一冊を探し出せないでいる子供のクーモを可愛そうと思ったのならきっとクーモの人生の一冊を一緒に探してあげるのではないかと思ったのよ。
そしたら案の定、あなたは私の思っていた通りにクーモと出会い山済みになっていた本へ向かいその中からクーモの本を選ぼうとした。
後は簡単だったわ、私はその前にクーモの山済みの本へ先回りをして隠してしまえばあなた方はその本欲しさに私の言うことを聞くって事よ」
そう説明するリリィの目線はすでにクーモの足元に向かい、どうにも気になって仕方がないようであった。
「説明は終わりよ、さああなた方が選んだと言う私の一冊をこちらによこしなさい」
リリィがクーモに向かって手を出すとクーモは足元に置いてあった本を手にし、胸で抱きかかえた。
「クーモ！よこしなさい」
その強い口調にもクーモは怯まなかった。
「嫌だね！それよりも俺の本は何処にあるんだ？」
「あなたの本？ああ、それならこの本棚の三つ程後ろに置いてあるわ」
胸に抱えた本を敬子に渡し、クーモは一目散にリリィの現れた裏の棚の三つ先まで走って行き自分の残していた本を見つけた。
「あった！・・・ん？」
そのクーモの表情は安堵の表情からまたしても怒りの表情へと変わっていった。
クーモはその場で向きを変え自分の本をそのままにしてリリィに向かって走って行った。
リリィの前に向かうとクーモは真っ赤な顔でリリィに怒りをぶつけた。
「リリィ、本の数が少ないじゃないか」
真っ赤な顔でそう言うと、リリィはクーモに向かって言い返した。
「クーモ、あなたの本の中を見た？」
「中？何だよ、それ？」
「いいからあなたが残しておいた本を開いて見てごらん」
そう言われるとクーモは何が何やら解らないまま、その場からまた本を残してきた場所まで戻って行った。
二十冊はあろうか、その山済みされた一番上の本をクーモは手に取り表紙を捲る、そして次を捲る。何ページを捲っても何も書かれていないその本をクーモは呆然と見つめていた。
そして次の瞬間、その山済みになっている本の山を怒りのままに手で払い除け、崩れた本を一冊、一冊見回した。
「なんでだよ」
その悲痛な声は木霊し何度も敬子の耳に響いた。
