キャベツの出荷のアルバイトで、
群馬嬬恋に行っていました。
リゾートバイトというやつで、
僕も那須のコテージで
プールの監視員をやったり、
スキー場で働いたり、
湖畔の和菓子屋で
夏を過ごしたりしたことがありました。
長いルームシェアの生活で、
時折そういうことはあって、
誰かが
しばらくいないってことはあったのです。
彼なりに、
なにか思うところがあったのでしょう、
この夏、
アルバイト雑誌をよく見ていたと思ったら、
ちょっと行ってくる、
みたいに言い残して出かけていたんです。
帰ってくるのは、夏の終わりのはずでした。
それが、まだ行って
2週間も経っていませんでした。
僕らは驚いて、
玄関に現れた順平を見ていました。
「よお、帰ってきちゃったよ」
少し、照れくさそうです。
「どうしたの~?」
サトちゃんが叫ぶよう言いました。
順平は靴を脱いで、
「あがらしてあがらして」
と口にしながら、
居間に入ると、
どかっと座ります。
僕らはその前に座り、
口々にどうしたどうしたって聞くのです。
「まあまあ落ち着けって」
それを順平は手で制すと、
手を出します。
僕は濡れたタオルを持ってきて、
彼に渡しました。
「さんきゅ」
順平は排気ガスで
真っ黒になっていた首元を
拭いながら、
「帰ってきたんだよ」
「そりゃわかんだけど、
8月末じゃなかった?」
と、サトちゃん。
まだ7月の中旬です。
「キャベツ、出荷終わっちゃったの?」
僕が聞くと、
順平は手を振って笑い出して、
「んなわけないじゃん、
帰ってきちゃっただけだよ、
ていうか、」
ちょっと間をおいて、
「首になった」
「くび?」
僕とサトちゃんは一斉に声を上げました。
順平は繕ったようなすました顔して、
「まあね、なんか首になった」
旅に出る夕方のことです。
何度も言いましたが、
僕とサトちゃんは、
この日の夜に、
夜行列車で西へと向う予定でした。
しかしその前に、
少し順平の話を聞くことにしましょう。
順平は、煙草に火をつけ、
煙を吐き出すと、
「まあ、まいっちゃったよ」
そう、話を始めたのです。
プロジェクト558日目。
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2020/1/18 558日目
■kindle 本日0冊 累計75冊 達成率0.71%
■文学賞公募作品の執筆状況 1作目半分くらい ※まだ賞は未定
■kindleアップのため『桜の闇』を推敲中
158ページ中50ページくらい了
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