47番目の町

これまで日本中いろんなところへ行ってきた。

社会人2年目の頃に東日本、3年目の頃に全国に泊まりで出張だったので、東北全県、長崎と熊本を除く九州、北海道、沖縄、長野、新潟、石川県や和歌山県などを訪れることができた。

四国と中国地方は、子供の頃に親と、関西は学生の頃に、関東や北関東や山梨は、上京してからバイクや車で行けた。三重は小学校の修学旅行で、長崎はもともと中学校の修学旅行で、名古屋、静岡や北陸など東京と大阪の間もそのうち行くことができた。

気がついたら、行ったことがないのが熊本県だけになっていた。

宮崎に2ヶ月長期出張した頃に鹿児島空港や、高千穂峡に行ってみたが、熊本まではまだ県境付近だった。その2年後の2016年に、阿蘇ロックフェスティバルに行こうとしてホテルを予約したが、震災でフェスが延期されたので、結局行かなかった。

2025年に意を決して熊本市に2泊してみた。

九州は2022年に大分、別府、2023年に福岡、佐賀に行ったことはあった。だいたい九州のイメージは、宮崎、大分、佐賀の感じでいたところ、熊本市がとても都会なのに驚いた。福岡は確かに都会だけど、福岡や札幌は九州全体や北海道全体から出てくる人がいて、いなかくさいところもある。そういうのをあわせて、人口100万人を突破している。

九州では、北九州市が人口90万人で2番目、熊本市は70万人以上いて3番目に人口も多い。城があるせいか、市の中心部が故郷の姫路と似ていた。大きな屋根のあるアーケード街がある。肥後の国の中心地だから、都会的な感じがした。人の顔が、いなか者の顔をしていない。バスや市電で走ると、どこまでも市街地で、低い山があるぐらいで、なかなか農村には行けない。侍の街だから、男の文化なんだけど、そのような中で女も強い気がする。ほとんどが熊本の地元の人だけで、あの街の活気というか活力はすごいと思った。

熊本ゆかりの人というと、加藤清正、宮本武蔵、夏目漱石などがいる。加藤清正は、ある意味で昔の王様みたいな人だ、大名としては細川氏に受け継がれている。細川氏は女系を辿ると細川ガラシャ夫人（玉）で、明智光秀の娘になる。細川忠利に招かれて晩年をその地で過ごしてそこで没したのが、播磨出身とされる宮本武蔵だ。夏目漱石は、第五高校つまりのちの熊本大学の英語教師に招かれて、松山と英国留学する間の期間をそこで過ごして、見合い結婚をして子供もさずかっている。ほかには、平清盛が、播磨守として国司になる前に、肥後守として国司になっているが、赴任はしなかったらしい。その縁で、平家の落人が暮らしたという地域も県内の深い山中にはあるようだ。これも姫路から鳥取にかけての山あいにはそういうところがある。

47番目の都道府県ではじめて訪れた街は、とても故郷に似ている不思議な街だった。九州にいるという感じは全然しなかった。

ラーメンは名物、九州の中ではとっつきやすい

京都からの落人の作といわれる

漱石も散歩したといわれる水前寺公園では、こいのえさ、だけでなく、とりのえさ、もある

かわいいものが好きで教育熱心な感じがする

メガネウラがいた頃

　メガネウラという大きいトンボのような生き物が、約3億年ぐらい前の地層から見つかる。空の大怪獣ラドンでは、数メートルもあるヤゴのようなメガヌロンが、ラドンのえさになっていて、最近のゴジラでは成体になったメガニューラやメガギラスが出てくる。羽を広げた大きさが70cmほどの、今のトンボより原始的なものらしい。

　人間との直接のサイズ比較はあまり意味がない気がする。大型昆虫があらわれたとされる3億6千万年前頃は、人類はまだ両生類のようなものだった。

　5億年前頃のカンブリア紀の海にはアノマロカリスやオパビニアのような節足動物がいたが、脊椎動物はまだ魚以前の脊索動物だった。4億年前頃には、魚は河川などの淡水域に進出して肺魚やシーラカンスや、硬骨魚類になって行った。おそらく獲物を追って、ウミサソリのような捕食動物が汽水域や淡水域にやってきて、水の中だけでなく空気中でも呼吸できるようになって行った。

　3億6千万年前ぐらいに、両生類と大型昆虫の両方が登場している。われわれは、昆虫が変態をするのに驚くが、両生類は水中に卵を産んで、かえった幼生は四肢がない。成長すると手足（四肢）が生えてきて、呼吸も鰓呼吸から肺呼吸に変わる。今の両生類はイモリやサンショウウオなどは成体になっても水中生活をしているけど、もともと成体になると地上で暮らす体の仕組みになる。

　メガネウラの幼虫は何10cmもある大きいヤゴだったから、今の水生昆虫が、ほかの昆虫以外に魚や、特にオタマジャクシを好んで捕食することを考えると、当時の大型両生類のオタマジャクシは食べられていたことになる。まだ人類はいないから、そのうちの生き残りのうち、のちに人類になったものがいる。成虫になったメガネウラが両生類の成体を捕食できたかはわからないけど、飛翔能力は今のトンボほどではなく、ゆらゆら飛んでいたイメージだから、素早く羽虫をとらえるというよりは、地上のほかの昆虫や四足動物をとらえることもできたかもしれない。当時は酸素濃度が今より高かったから、虫が大型化したと説明されるけど、食べるものも多かったものと思われる。

　オニヤンマで羽を広げた大きさは10cmくらいで、ヤゴは4〜5cmほどらしい。メガネウラが70cmとすると、そのヤゴは30〜35cm程度だろうか。まだオタマジャクシだった頃の人間はどれくらいかというと、オオサンショウウオの場合で、卵から生まれて2〜3cm、手足（四肢）が生えてくるのは5〜7cmぐらいの大きさらしい。メガヌロンはもともと体長8メートルに設定されているから、人間の約4〜5倍の大きさである。もっとも、メカギラス版の2メートルのヤゴでも人間を襲えるだろうとは思う。

　3億1千万年前ぐらいに、水中に卵を産んでいた両生類から分かれて、陸上に卵を産むものがあらわれて、これが哺乳類（単弓類）と爬虫類（双弓類）に分かれていく。恐竜や鳥類は地上を支配する生き物となって行った。人間は今でも虫を怖れている。猫がマタタビを好むのは、蚊を寄せ付けない防虫効果のためだと最近言われるようになった。一方で、地上を支配した恐竜の末裔である鳥たちは、虫なんか平気で食べてしまうぐらい強い。

エビラになる前のエビ

　エビラは実際の映画を見る前は、そんなに印象がなかった。ただのエビやん、みたいな。特別な能力があるわけでもなく、武器ははさみで。カニみたいなザリガニみたいなはさみがついている。しかしよく考えたら、エビやイセエビには、はさみはない。

　オマール海老には、はさみがある。オマールというのはフランス語でロブスターのことで、意味はハンマーでははさみを現している。食材としてのロブスターには、イセエビも含まれるようだけど、一般的なロブスターははさみのある方で、ウミザリガニという名前もあって、海に住むザリガニに近い仲間だが、淡水性のでもニホンザリガニやウチダザリガニは高級食材になる。

　エビラは、レッチ島というインファント島に近い島の近海にいたが、モスラは20分以内に飛んでいける距離で、西表島近海の架空の島だろう。赤イ竹による核開発の放射性廃棄物であのようになったが、元は普通のエビだったという設定。ロブスターまたはオマール海老は、日本人からみて、普通のエビではないと思うから、なんか違うと思う。

　オマール海老は、アカザエビ科らしい。アカザエビは東京湾や駿河湾などの深海にいるエビで、高級食材になる。ハサミが左右で大きさ違うなどの設定は、アカザエビ科のエビでみられるらしいが、おそらくこのアカザエビまたはその近縁種がエビラとなったものだろう。

　ところで4億年前にはウミサソリというものがいて、ウミサソリはもともと浅い海にいたが、汽水域や淡水の河川や湖沼に生息域を広げて、大きいもので2.5メートルあった。5億年前の海にいたアノマロカリスは、昔1メートルあるといわれたが、最近は修正されて40cmほどと言われている。それでも大きいのだけど、当時はまだ魚の祖先にあたる数cmの脊索動物の時代、硬骨魚類はそれから淡水域に進出して、肺を獲得して、今の海に住んでいる浮袋のある魚はその子孫になる。魚はピラニアなどを除いて口に入る大きさのものしか食べないが、今の水生昆虫は体長の1.5倍ぐらいまでの魚やオタマジャクシを捕えるので、シーラカンスあたりをウミサソリは、はさみで捕らえていた可能性がある。ウミサソリがいなくなって、かわりに今の河川にはワニがいるようになったが、現在の甲殻類は捕食される側なのに対して、エビラは先祖帰りしてゴジラと戦ったんだな、きっと。

　ところで、企画段階では、映画はゴジラではなくキングコングだったといわれているから、美女を、前に寝てしまうゴジラがきっとその名残りだろう。

ウミサソリ

エビラになる前のエビラ

エビラは逆エビに尻尾を反らせることができる