実家の店を掃除しようと、隣とのフェンスにかぶさった草をどけると、ヤモリがいた。
逃げない。驚きもしないでじっとしているので、しばらく見てから立ち去った。
あまりも落ち着いていたので何でだろうと思ったが、きっとそのヤモリはそこで生まれてずっと虫を食べて生きてきて、人間のような大きい生き物がいるとは思っていなかったし、見たこともなかったのだろう。
もし手を出したら本能的に危険を感じて逃げるのだろうけど、きっとまだ人間をよく見たことがなかったから、なんだか分からなくて、そうしていたのだと思う。それぐらい草深い場所で、個人の敷地で人が立ち入らないところなので。
鳥が渡りをするのが不思議だった。哺乳類はしない。
冬は少し暖かいところにいて、夏になると飛んでくるツバメとか、夏はもっと寒いところにいて冬に飛んでくるハクチョウなどがいる。キョクアジサシというのは、夏は北極圏に、冬は南極圏にまで長距離の渡りをするが、普通のコアジサシでも、日本からオーストラリアやニュージーランドまで毎年行き来している。日本からウクライナぐらいまでの距離がある。車で行ってもしんどいのに、よくもまあ自分の翼で飛んでくるものだ。人間とは比較にならない運動神経をしている。半分眠りながらでも飛べるし、迷うこともあまりない。
渡りをしない鳥を留鳥という。スズメやハトやカラスは一年中いるように見える。しかし季節によって、多少住む場所を変えたりはする。ヒヨドリは冬鳥で、冬になるといつも同じところで過ごすのを見かける。これが爬虫類の越冬に相当するのだと最近気づいた。鳥類は恐竜の一種で、恐竜は爬虫類なので、鳥類は爬虫類であるらしい。そう分類すると、陸生の脊椎動物の全ては、爬虫類か哺乳類かのいずれかになる。確かに爬虫類は冬眠をする。ワニでも中国にいるヨウスコウワニは冬眠をする。鳥類は体温が高いので、眠りはしないが、ヒヨドリは冬にはあまり動き回らないでエネルギー消費を抑えながらなんか食べたりしながら、暖かくなるのを待って、春になるとペアになってどこか行っているようだ。冬になるとまた同じ場所に戻ってくる。
ツバメが夏になると日本に戻ってくるのが不思議だった。日本生まれだから、日本に戻ってくるのはわかるけれど、暖かいところまで飛んで行けるなら、そこにずっといればどうなんだろうとも思う。これは年中暖かいところより、日本のように季節がある方が、植物が冬の間にエネルギーを蓄えて、夏に一気に発芽成長することで、虫が大量に発生することでツバメが雛を育てるのに適した環境となるから、とも説明できる。しかし、そもそもまだ普通に冬眠していた頃の習慣なんだろうな。
ヒヨドリ
神戸市王子動物園のヨウスコウワニ
ダチョウやエミューのような飛ばない大きい鳥の仲間を走鳥類という。
よく人慣れするように思う。
動物園でみると、鳥というより獣のように思う。二本足の獣だ。
世界中にいて、ダチョウはアフリカ、エミューはオーストラリア、ヒクイドリはオーストラリアやニューギニア、レアは南米、大きくないけどキーウィはニュージーランドにいる。
これに中南米のシギダチョウというまだ飛べる種類を加えて鳥類の一大グループで、ほかの鳥類と区別されるが、もとは小さな飛べる種類だったらしい。
ちなみにFFのチョコボはひよこがモデルのようだ。
ダチョウは鳥類の中で走るのが最も速く、飛んでいいならハヤブサが速いが、最も大きい鳥でもある。しかし絶滅種、それも人類と共存していた鳥類を含めると、背の高さではニュージーランドにいたモア（ジャイアントモア）、重さではマダガスカル島にいたエピオルニス（別名はエレファントバード）が最大のようだ。エピオルニスは、ロック鳥のモデルとされた巨大な鳥で、原生鳥類の中で最も近縁なのはキーウィ、なのでキーウィはもともと今より大きかったらしく、とても大きい卵を生む。シギダチョウに最も近縁なのはモアらしい。モアはもういないけど、シギダチョウを大きくしたようなものだった可能性がある。
走鳥類以外の飛べない鳥としては、ヤンバルクイナは沖縄本島北部にいて飛ぶ力を失っているが、宮古や石垣などにいるシロハラクイナは飛ぶことができる。絶滅したドードー鳥は鳩の一種で、インド洋のモーリシャス島という島にいたが、近い種類のミノバルバトは東南アジアあたりのいろいろな島にいるようだ。
ペンギンはもともと海鳥だったものが泳ぐことに最適化した。走るのは得意でないが、立派に歩くことができる。
モア想像図（手賀沼）
シギダチョウ
