EXPO2025 大阪・関西万博訪問記その123〜5月29日編④中国パビリオン訪問後編

みなさんこんにちは。前回からの続きです。

4月13日（日）に開幕した「EXPO2025 大阪・関西万博」。通算15回目となった5月29日（木）の訪問記をお送りしています。

ただいま「中国パビリオン」を観覧しています。悠久の歴史に、我が国との関係についでもあちらこちらで取り上げられているのが印象的です。

さて、2階の展示に移動するスロープに並ぶ、日中の歴史を作った偉人たちの木彫り装飾は、なかなか興味深いシーンが続きます。

固い握手を交わすのは、当時の鄧小平副首相（1904-1997）と松下幸之助翁（1894-1989）。パナソニックの創業者です。では、出典①。

「21世紀は日本や中国などアジアの時代」と予言していた松下幸之助。中国におけるパナソニック発展の歴史は、37年前の1978年10月28日、中国の鄧小平副首相がテレビ事業部を訪問したことに端を発する。

1978年10月、「日中平和友好条約批准」のため訪日した鄧小平副首相は、当社の茨木テレビ事業部を訪問。「松下さん、あなたは日本で経営の神様と言われています。中国の近代化を手伝ってくれませんか」と呼び掛けた。これに対して幸之助は、「できる限り中国の近代化に協力させていただきます」と、即座に答えた。

この瞬間、「中国国民の生活向上に貢献する」ことを目指した松下電器の中国事業が始まった。鄧小平氏の招聘により、松下幸之助は1979年と1980年に訪中し、中国における電子工業の近代化を図るための「日中電子工業連合合弁会社設立構想」を話し合った。出典②。

ところが、日本の電子機械工業会で賛同が得られず、「それならば松下電器が単独で合弁会社をつくろう」と決意。合弁会社の設立にあたっては、「中国で最も歓迎される業種を選定すべきである」との基本理念に基づき、輸入に頼っていたカラーテレビの基幹部品であるブラウン管を選定。数年にわたる中国当局との交渉を経て、1987年に中国における合弁会社第一号「北京・松下彩色顕像管（有）」が設立された。

生産開始に向けて、当社の経営理念である「ものをつくる前に人をつくる（注釈∶松下電器は人をつくる会社で、合わせて家電もつくっている、と幸之助翁は公言していた）」との考えのもと、第一ラインを担当する250人全員が、半年間、日本で実習した。スピードも品質も日本と遜色ないレベルにまで習熟、1989年6月、北京での生産第一号機が完成。その後、同社は飛躍的に製品の生産販売数を伸ばしていった。

1979年の訪中では、こんなエピソードもある。技術合作先の北京電視機廠を訪問した松下幸之助は、「皆さんはカラーテレビをつくることに非常に努力されている。こういう努力を続ければ、必ず数年で日本の技術に追いつき、また日本にない新しい技術を開発されることでしょう。その時には、最初に松下電器にその技術を売りに来てください」と述べて、列席した関係者を唖然とさせたという。