1970（昭和45）年開催の「大阪万博」で活躍した、万博を巡る千里の鉄道を中心にした交通機関についての企画展「振り返ろう懐かしの千里万博の時代」訪問記をお送りしています。
会場の「千里ニュータウン情報館」を訪れています。
ニュータウンに最初の住民が入居を開始したのは1961（昭和36）年のこと。前回に引き続いてこちらにあった年表から、その半世紀にわたる歴史を少しく辿ってまいりたいと思います。
ニュータウンで最初に開発されたのは、いま居る南千里駅に近い佐竹台（さたけだい）という南端の地区だったそうですが、そこからあっと言う間に、各方面へ開発は進捗。
4年あまり後の1970（昭和45）年には、大規模な団体群や一戸建て宅地も、広範囲にわたり造成がなされたといいます。
計画的に建設された住宅、その間を貫く幅の広い道路。横断歩道は基本的になく歩道橋で移動出来るという、安全面でも高い評価を得られるものだったそうです。
そして千里丘陵の名を世界に広めたのが、1970（昭和45）年に開催された「日本万国博覧会（大阪万博、EXPO’70）」でした。
アジアで初めて開催された万国博覧会で、半年の会期中に約6,400万人を超える入場者を記録したという歴史に残る大イベント、ということは言うまでもありません。
会場はニュータウンからは離れていたものの、周辺では名神・中国道・近畿道といった高速道路・自動車道や、大阪市内の外郭部を走る「府道大阪中央環状線（中環）」が建設されます。
現在の大阪の交通網の基礎が、万博を機に整備されたのでした。グーグル地図より。
日本、世界から注目を集めた万博会場は、ニュータウンから数キロ北東のところに作られました。いや、壮観です。
わたしは70年代も終わりかけの生まれですが、一度だけでも行ってみたかった(T_T)
万国博会場に押し寄せる観客の大半を輸送したのは「北大阪急行電鉄（地下鉄御堂筋線と相互乗り入れ）」と「阪急千里線（地下鉄堺筋線と相互乗り入れ）」でした。
いずれも今日に至る、ニュータウンの重要な交通手段です。今回の企画展はそのあたりも詳しく取り上げられていましたので、また詳しく。
当時の写真には、なかなか驚くものもたくさんありました。万博でお披露目されるためにはるばるやって来た象。歩いて移動なんですね💦
さらに、このようなものも。
万博で働く海外からのホステス（現在でいうところのアテンダント）や関係者が居住していたのは、会場からほど近いこのニュータウンだったそうです。これにも驚きます。
華やかな万博を裏から支えていたのは、このニュータウンだったのですね。こういったエピソードは大変興味深いものです。
万博から5年後、ニュータウンは史上最高の人口数、実に129,860人を記録するに至ります。
世帯人数や高齢化率などを見るに、若い核家族がたくさん居を構えていたのでしょう。活気のある、若々しい街だったに違いありません。
次回に続きます。
今日はこんなところです。