みなさんこんにちは。前回からの続きです。
今年5月で開業から100周年を迎えた「近鉄生駒線・旧東信貴鋼索線」。
大阪・奈良府県境を成し、古くから霊峰として崇められていた「信貴山（しぎさん）」へ向かった鉄道網にまつわる歴史に触れるべく、現地を巡った訪問記をお送りしています。
前回までは、本題から離れまして、久々の「寺社仏閣と御朱印を巡る」シリーズとして「信貴山朝護孫子寺」をお参りした様子をお送りして来ました。
山頂という人里から離れた、荘厳な雰囲気が霊験あらたかな「信貴山朝護孫子寺（奈良県生駒郡平群町）」でした。新緑も眩い季節でしたが、また違う頃にも訪れてみたいと願います。
開運招福、武運長久祈願と、古くから関西一円より参拝客が絶えなかったゆえんも、これは頷けるものがあります。
さて、シリーズ本題に戻ります。
ここからは、この「信貴山」から帰阪する途におつきあい頂くのですが、本題の「生駒線・旧東信貴鋼索線」とは競合関係にあった「西信貴鋼索線」ルートで、下山しようと思います。
グーグル航空地図より。
帰路は「朝護孫子寺」南の出入り口に当たるビジターセンターから「開運橋」を渡ります。
これです、湖にかかる赤い橋の中央から、なんとバンジージャンプが出来るという。名刹とバンジーという、異色の取り合わせでした。
このあたり、茶屋や観光ホテルなどがある信貴山の中心地に当たります。
「開運橋」を渡ってゆっくり10分ほどで「信貴山門停留所（同三郷町）」に到着。
同じ「生駒郡」ですが、橋を渡ると「旧東信貴鋼索線」が発着していた「三郷町」に戻っていました。
案内にもありますが、ここからは「近鉄バス」と「奈良交通バス」の二社の便が発着しています。信貴山を巡る交通網は、これらが主に担っているという今日です。
近鉄ホームページより。
公共交通機関を利用して「信貴山」へ至るルートは、現在は2つがあります。では、それらを比較しながら確認してみることにします。
そのひとつが、ここまで本題で取り上げて参りました「信貴生駒電鉄」による「東ルート」。
大阪・奈良・和歌山方面からやって来た参拝客は「生駒（いこま、同生駒市）」や「王寺（同北葛城郡王寺町）」から、同社の「生駒線（現在の近鉄生駒線）」に乗り換え。
「信貴山下駅（同生駒郡三郷町）」で下車。
そこからは「東信貴鋼索線（昭和58年8月廃止）」へさらに乗り換え。出典①。
山上の「信貴山駅（同）」に到着し「信貴山朝護孫子寺」へ徒歩で至るものがそれ。
一方の「西ルート」は、現在の近鉄電車の母体となった「大軌（だいき、大阪電気軌道）」が主体になり開発した、大阪都心から「西信貴鋼索線」を経由するもの。
ターミナルの「大阪上本町駅（大阪市天王寺区）」から「大阪線」に乗り、まず「河内山本駅（大阪府八尾市）」へ。
「信貴線」に乗り換えて「信貴山下駅（同）」に到着。そこから「西信貴鋼索線」とバスに乗り換えて「信貴山朝護孫子寺」へと至ります。
ここからは、奈良側から登った「東ルート」に対して、大阪側の「西ルート」で山を降ることにしています。引き続き、道中が楽しみです。
そういったことで、この「信貴山門停留所」が「東ルート」「西ルート」の境界に当たります。
バスはまだ来ていないので、誰も居ない待合室をこれまた探索。
ワンマンバスなのに改札口だとは、なんとも鉄道らしいもの…と思ったのですが、これがその後、ピタリと合点が行くことになりました。また後日項にて。
今日はこんなところです。
（出典①「カラーブックス 近鉄線各駅停車1 奈良・生駒線」徳永慶太郎著・保育社刊 昭和59年4月発行）