みなさんこんにちは。前回からの続きです。
旧国鉄時代から長年、関西圏で活躍した「103系通勤型電車」。その方向幕を模した「ミニミニ方向幕」なる商品を愛でながら、実車が活躍していた頃の様子などを、回顧しています。
電車の正面に、このように取り付けられていた方向幕。周りの銀色の金属押さえまで、リアルな再現具合がたまらぬものです。
この路線で走っていたのは、スカイブルー色の103系でした。出典①。
さて、こちらは「天王寺駅（同天王寺区）」。
半地下に発着している「環状線」や「大和路線（関西本線）」のホームを上がり、中央改札前のコンコースを、北側へ進もうというところ。
そこに「阪和線・天王寺駅」はあります。
行き止まり式の線路がずらりと並び、無骨ながらも美しい鉄骨が支える広々とした屋根には、光が差し込むホーム。
さながら、私鉄ターミナル駅を思わせます。
当ブログでは、過去に幾度か取り上げたことがありましたが、阪和線は「阪和電気鉄道」という私鉄として、1929（昭和4）年に開業したという歴史があります。
戦時中に国鉄となった後、現在のJRへと至るのですが、沿線には「阪和電鉄時代の面影」がいまだにあちこちと遺されています。そんな、国鉄やJRとは違う雰囲気の「天王寺駅」を出発。
ではここからは、ギャラリー風にどうぞ。我孫子町にて。
浅香にて。堺市との境界、大和川を渡る。
百舌鳥（もず）にて。仁徳天皇陵が至近です。
富木（とのき）にて。
東岸和田にて。現在は高架化されましたが、それまでは「阪和電鉄時代」の面影が遺る、雰囲気ある駅でした。
また、阪和線には支線があります。
途中主要駅の「鳳駅（おおとりえき、堺市西区）」から一駅だけ分岐する、通称「東羽衣支線」です。
わずか3分ほどで、終点の「東羽衣駅（大阪府高石市）」に到着。3両編成に仕立てられた、専用のワンマン電車が行き来していました。
もちろん、こちらも「103系」です。
古い高架式の駅舎が、私鉄時代の名残り。紀伊中ノ島にて。
そして、府県境を越えて「和歌山駅」へ。
大阪からは60kmあまりの、都市間路線としての役割を果たす「阪和線」の顔でした。
では、くだんの方向幕を回してみましょう！
「阪和線」のみならず、和歌山から直通している「きのくに線（紀勢本線）」の行先も多数、入っているのが興味深いですが、なんと、幕の中にはこの「新快速」もありました。
現在、阪和線の速達列車というと「関空快速」や「紀州路快速」が主です。天王寺にて。
「新快速」というと「JR京都・神戸・琵琶湖線」のもの、とイメージするのですが…
いまからちょうど50年前、1972（昭和47）年3月号の時刻表を、ここでひもといてみます。
巻頭で大書きになっているように、開業以来、新大阪が終着になっていた新幹線が西へ延伸。「山陽新幹線」岡山開業の時です。
その、岡山開業50周年を記念して、沿線ではさまざまなイベントがなされるのだとのこと。
ずらり並んだ歴代車両を見るに、半世紀の間、路線も車両も、そして沿線も、大きく変貌したのだなと感じます。余談でした。出典②。
「阪和線」のぺージに移ると、なんと「新快速」の時刻が掲載されているではないですか。
出典③。
この改正から、日中1時間ごとに6往復が設定され、途中「鳳駅」停車の最速45分で、阪和間を結んでいたそうです。
しかし、直通の需要が少なく、途中駅停車のニーズが高まったこともあり、わずか6年後（昭和53年10月）のダイヤ改正で消滅しました。
「阪和線新快速」の廃止からは、都合40年以上が経過した現在ですが、方向幕にそれが残されていたということには、なにやらロマンを感じたりします。将来の復活…なども、予想されていたのでしょうか。興味深いものです。
長年、阪和線の顔として活躍したこのスカイブルー色の103系も、2018（平成29）年3月のダイヤ改正を以って、すべて引退しました。
私鉄時代からの、独特な雰囲気の天王寺ターミナルを、頻繁に出入りしていたスカイブルーの車両たち。姿を消してから久しいですが、いまだに強く印象に残っている存在です。
次回に続きます。
今日はこんなところです。
（出典①「JTB時刻表 2022年3月号」）
（出典②「JRおでかけネット」ホームページ）
（出典③「国鉄監修 交通公社の時刻表 1972年3月号」）