早朝に大阪を出発、広島を経由して、瀬戸内を巡るという旅をしています。
旅もいよいよフィナーレが近づいて来ました。
ここは有名な「道後温泉」（愛媛県松山市）です。
にぎやかな商店街が、その「道後温泉駅前」にありました。
これから荷をほどき、まずは外湯めぐりでも…というのはヤマヤマなのですが、これから大阪まで帰らないといけません（涙）
雰囲気だけでも、十分に味わっておきたいと思います。
そういうことで、時間の許す限り、周辺を散策することにしました。
さて、この「道後温泉駅前」には、まるで博物館に収蔵されているような、このレトロなSL列車が停まっていました。その名も「坊ちゃん列車」。
ちょっと拝見して行きたいと思います。
先頭の機関車。いや、これは小さいですね。
蒸気機関車というと、くろがねの巨大なそれを想像してしまうのですが、まるで様相が違います。これほどですと、家にも置けそうですね（モチロン冗談です笑）
その後方には、こちらもなんと小さな！マッチ箱のような客車が、2両つながっています。
趣味柄？まずは、連結器を見てしまいます（笑）
ちょっと変わった構造ですが、ねじ式連結器という方式だそうです。
両方から出ている鉄板で、お互いの車両を支えつつ、下のねじで連結、固定されています。鉄道黎明期では広く用いられた方式だそうです。
続いては台車を拝見。こちらは、1両につき台車がひとつしかない「一軸台車」というものです。いずれにしても、高速の走行には向かないもののようですが…
実は、この「坊ちゃん列車」、現役で走っている観光列車です。
開業当初から走っていたものを再現し、一日10往復（土休日には12往復）が実際に運転されているとのこと。これはぜひ乗ってみたいですね。
さすがに「蒸気機関車」ではないそうですが…（ディーゼル車だそうです）
肝心の車内は、スイマセン…撮り忘れました（笑）
しかし、座席や床、壁面はやはりすべて木製で、こちらの方も実にアンティークな感を受けました。繰り返しになりますが、一度は乗ってみたい列車です。
果たして、どんな乗り心地なのか…
その「坊ちゃん列車」をあとに、冒頭の商店街の向こうでは、浴衣姿の観光客が集まっていました。旅先独特の、のんびりとしたというのか、実にリラックスした、ゆったりとした雰囲気です。
このからくり時計のお出ましを、みなさん待っておられるようでした。
その横には、これは足湯ですね！もちろん、源泉かけ流しです。
せっかく来たのだから…ということで、ここで足湯させて頂きました。
いや、気持ちよかったです。
いまさらながらですが、湯というのは、どうしてこんなに心身ともにリラックスするものなのでしょうか。この、いい雰囲気もあるのでしょうが。
ところで、「道後温泉」のある松山は「愛媛県」なのですが、その名称の由来には、やはりその「湯」が関わっているようです。再び、先の書籍から。
愛媛の県名は「古事記」の伊邪那岐命（いざなぎのみこと）、伊邪那美命（いざなみのみこと）の国生み神話のこの項（「伊予国は愛比賣と謂ひ…」というくだりがあることから）からきているが、「愛比賣（えひめ）」とはまことに女性的である（「愛比賣」とは「美しいお姫様」という意）。
（中略）また「伊予」は「いゆ（お湯）」を語源とする、といわれる。道後温泉は古代から「伊予」の代名詞のようになっていたようだ（後略 P9）。
なるほど、「おゆ」から「いよ」ですか…（諸説あるそうですが）
長い時間をかけて生まれた転訛というのは、実に興味深いものです。
長い時間をかけて生まれた転訛というのは、実に興味深いものです。
そのあとは、駅構内の「坊ちゃん列車直売店」などをひやかしてみました。
グッズがたくさんありまして、なかなか、見るだけでも楽しいものでした。
店を出て、その裏の「道後温泉駅」の構内に入って来ました。
こちらから見ても、おしゃれな駅舎ですね。
ところで、この駅は終着駅なのですが、地図を見ますと、その先にも線路が少し延びていることがわかります（青い矢印）。先ほどの「坊ちゃん列車」が停まっていた場所から、直線でちょうど反対側にあたります。
この線路の先、引き上げ線になっていました。
ちょうど、朱色の電車がぽつんと、折り返しを待っているという風景がそこにはあります。
そこから、少し駅へ戻ったところ。
警報機のない、踏み切りの石畳がなんともいえない雰囲気です。
なにかしら、ちょっとした懐かしさを感じさせられる光景でした。
名残惜しいのですが、そろそろ行かなくてはなりません。
気づけば午後5時半。少しずつ、夕暮れがはじまっている様が情緒的な、この「道後温泉駅前」でした。
次回に続きます。
今日はこんなところです。