井上尚弥君が第１ラウンドでダウンした時は、呆気に取られ何が起きたか分かりませんでした。座り込んだままレフリーにカウントを取られていたので、初めてダウンされたのだと気づきます。ボクシングではよくあることです。
永遠のチャンピョン大場政夫さんを思い出しました。第１ラウンドで挑戦者の振り回したフックが当たりダウン。すぐに立ち上がりますが様子が変です。足が攣ったのかと思いました。片足を引き摺りながら応戦して、逆転ＫＯ勝ちします。
尚弥くんがすぐに立ち上がった時、足の具合が心配でした。ここを先途と猛攻を仕掛けてくる挑戦者に対して、足を使って逃げ回ります。とりあえず、足は大丈夫と安心しました。第２ラウンド開始の時も、小さくジャンプして確かめていました。
その時挑戦者は何を思ったでしょうか。「あれ、当たっちゃった」きっと自分でもびっくりしたことでしょう。「今がチャンスかな。無理しない方がいいかな」止めを刺せないまま２ラウンドを迎えました。「しまった。息を吹き返しちゃった」
冷静さを取り戻した尚弥くんは、得意の左フックでダウンのお返し。後でスローを見ると、二人ともパンチで重心をずらされただけでした。ダメージは少ないです。２ポイントずつ取り合って、仕切り直しといったところです。
その後の尚弥くんの動きはいつものモンスターです。挑戦者がいくらガードしても、その上から強烈なストレートやフックを浴びせます。「ガードしてるのに痛い。くらくらする。みんなこうやって負けていくんだ」と怖くなったに違いありません。
ＫＯ勝ちした後のインタビューで「１ラウンド目のハプニング、みなさんいかがだったでしょう」と、エンターテイメントぶりを発揮します。「８カウントまで膝をついて休む」という、ダウンした時のメンタルトレーニングもしていたとか。
絶頂期に最悪の予想を立てていたとは驚きです。僕の最悪の予想は、「がんが再発して余命宣告を受ける」もう一つは「認知症になって怒りっぽくなる」どちらも、イメージトレーニングしています。うまく対応できますように。
