Ｔ君の家にお呼ばれしました。友人三夫婦によるホームパーティーです。まずは会うなり、近況報告が続きます。年に数回やっているので、近況報告といっても数ヵ月分です。それでも、孫の成長や趣味の話などで盛り上がります。
持ち寄ったケーキや饅頭、それと会話でみんなの口は動きっぱなし。昼過ぎに集まって、ひとしきり話が弾むと、もう夕ご飯の時間になりました。お腹は減っていませんが、Ｋちゃんに用意してもらったカツカレーに舌鼓。
いつもなら、ここから延々とトランプの時間になります。ところが、その日はボードゲームのブロックスが始まりました。前回２月に我が家で披露したところ、六人ともいたくお気に入り。早速、白熱線が繰り広げられます。
四人用のゲームですが、強い人には三人がかりで攻め立てることもあります。事実、僕が大勝した後の一戦、暗黙のうちに１対３の様相を呈しました。おかげで僕は、歴史的な大敗を喫することになります。プライドを賭けた勝負のあやです。
僕は愚痴をこぼし続けます。「そりゃないよ。プライド傷つく。傷ついたのはプライドじゃなくて虚栄心だけどね」いつもの屁理屈ですが、虚栄心という言葉がＫさんの心に刺さったようです。「虚栄心なんて・・」と口ごもりました。
すかさず、屁理屈で畳み掛けます。「何かをする時に邪魔をするのは虚栄心だよ。僕等はいつも虚栄心と戦っている」サラリーマンから社長に上り詰めたＴ君が「上司に恵まれた」とつぶやきます。虚栄心から離れた名言です。
僕は「蕎麦屋という恐ろしい自由競争社会で３０年も続けた」と虚栄心をひけらかしました。でもＴ君の言葉に圧されて「まあ、周りに助けられて運が良かっただけだけどね」と言い直します。これも、虚栄心との戦い。
僕ら夫婦はそのままお泊まり。翌朝、「大谷翔平ホームラン２発」の速報が入ります。「トップに並びましたが」という質問に「特に周りは気にしていない。数字は見ていない」翔平君には虚栄心というものがないようです。
