ソフトボールがアメリカを破って金メダルを取りました。圧巻は２点リードの６回守備です。１アウト１、２塁で痛烈な打球が三塁線を襲います。次の瞬間、なぜか遊撃手が２塁へ送球。２塁走者は帰れずダブルプレー。
何が起きたか分かりませんでした。スロー再生を見たら、三塁手山本さんが腕に当てた球を、遊撃手渥美さんが直接キャッチしています。すかさず、２塁へ矢のような送球で、あっという間にピンチを救ったという訳です。
ソフトジャパンは１３年ぶり２大会連続優勝です。２連覇は堂々たるものですが、１３年ぶりというのが引っかかります。中国大会で優勝した後、ロンドン、リオと正式種目から外れていたのですからしょうがないです。
こんなにおもしろいのに採用されない理由は、競技人口が少ないからでしょうか。五輪憲章を見ると、種目の資格は、男子が７５ヵ国４大陸、女子が４０ヵ国３大陸で広く行われている競技ということになっています。
つまり、競技人口ではなくて参加国の数ということです。確かに、競技人口なんてどうやって数えたらいいか難しいです。学生時分は、年に１、２回仲間とソフトボールをしました。これは競技人口に入るでしょうか。
参加国で言えば、ソフトボールは１００を超える程度です。オリンピック競技としては、下から数えた方が早いです。ところが、もっと少ないテコンドーは毎年採用されています。政治的なロビー活動が絡んでいるとしか思えません。
車椅子ツインバスケットは、日本発祥のスポーツです。海外への普及活動もしましたが、さっぱり広がりません。僕も日本対カナダ戦を審判をしたことがあります。ただ、カナダは車椅子ラグビーチームで作った急造チームでした。
もう一つの車椅子バスケットは、パラリンピックでは花形競技です。それと比べて車椅子ツインバスケットは肩身が狭いです。ソフトボールも車椅子ツインバスケットも、めちゃくちゃおもしろいです。もっと広める方法はないでしょうか。