密教においては、『大日経』に、次のような文言があります。
「甚深無相（じんじんむそう）の法（非常に奥深い、すがたかたちのない教え）は、劣慧（劣った智慧の者）の堪えざるところなり、兼ねて有相（すがたかたちのある教え）の説を存す」。
密教はこの「有相」の立場をとる教えです。
有相とは、厳密には「有相の三密」（すがたかたちのある身・口・意の三密）といいます。
これは身には印を結び、口には真言を唱え、意には仏の境界を観じることによって、自身の身・口・意に仏の加持力を得るもので、目指すところは「即身成仏」です。