冒険家、植村直己氏の著作は、ほとんど全て読破した。勢いあまって、奥さんが書いた本まで読んでしまった。
チョモランマ、グランド・ジョラス北壁、デナリ、アコンカグア、北極圏1万2000キロ、グリーンランド単独行などなど。
あの一見、派手に見える偉業の裏には、劣等感と謙虚なこころ、用心深さ、あらゆる生命への慈しみがあったことが、数々の著作から感じ取ることができる。
「…自信のない劣った自分を埋め合わせしてくれるもの、それは山登りしかなかった。…そのようにして私は、世間の人が「冒険」と呼ぶ行為しかできない人間になった。私は登山や冒険旅行にすがって生きてきたのだ。」（『北極圏グリーンランド単独行』（文春文庫）ｐ２０８）
『北極圏1万２千キロ』（文春文庫→ヤマケイ文庫）の、かわいがっていた子犬が命を落とすエピソード。
「極北のきびしい自然は、そのような私のわずかな甘えさえ許さなかった」（Ｐ２６４）
このくだりには、ジーンと来たなあ。
２０代の頃、サンダクプー（3,636m）へのトレッキングのついでに、ダージリンのヒマラヤ登山学校を訪れたのだけど。
壁に飾られた並み居る世界的な登山家の写真の中に、植村氏を見つけ、同じ日本人として、誇らしく感じたのを思い出す。
兵庫県に、植村氏を顕彰した記念館があると知って以来、ずっと気になっていた。今日、ついに、ついに、行く。
１４：２１、山陰本線JR江原駅着。予想通り、あまりにも素朴な駅。
ここから、植村直己冒険館へは神鍋高原行バスに乗るみたいだけど、出発は３０分後。
もしかしたら、歩いて行った方が速いのでは、と、ふと思ったりもしたけれど、思いとどまる。とどまってよかった。結果的に、気楽に歩ける距離ではなかったのである。
１４：５０、バスに乗り込む。このバスが面白くて、「次は○○前」ってアナウンスの音声が、おそらく地元の小学生が吹き込んだものを使用している。可愛らしくて良いのだが、若干たどたどしく、車内外の騒音も相まって、バス停の名前がなかなか聴き取れないのであった。
２０分弱で、冒険館前。運賃は２００円だった。誰も、降りる人はいない。
田んぼと、ほどよいこんもりした山の緑しか目に入らない、のどかな場所。
植村氏も、少年時代、こうした里山を駆け巡ったりしてたのだろうか？
本格的な登山は、大学進学以降に始めたそうだけど。
いつしか、雲は晴れ、心地よい日差しを浴びつつ歩く。
ちょっと坂を登れば入り口。
建物の脇の、この並木道も美しい。
建物はコンクリ打ち放しで、半地下になっている。
細い通路を通って館内に向かう。この狭さは、クレバスをイメージしたものとのこと。
中に入る。お客さんは、年配の３人連れのみ。
と、いかにも爽やかなスポーツマンタイプのオトウサンが受付にいらして、最初に見てもらう映像が今、始まったばかりだという。
次の上映時間まで、先に展示を見せてもらうことにする。
パネル展示されている廊下を進み、展示室へ。
わあ、「本物」である。
極地や高山で使用した、植村氏の道具類が陳列されている。
植村氏と親交があった、ラインホルト・メスナー氏から贈られたピッケルが飾ってあった。
植村氏の直筆であろう、「オーロラⅡ」の表示。
アザラシの皮で作った防寒着。
青いヤッケやセーターは、著作に掲載された写真で見たことがあるような気がする。
第一三共ヘルスケアの「ミネビタール」や、ミッキーマウス柄のマグカップなんかもあった。
ニコンF2 ウエムラスペシャル。グリーンランド・北極点で使用したもの。レンズのリムがボコボコに歪んでいて、極地の厳しさが偲ばれる。
「背負ってみましょう」ってコーナーがあって、実際、植村氏が登山時にしょった重量のリュックが用意されている。
２５ｋｇとのこと。どーれどれ。
よいしょ。
わあ、腰にズーン、と来る。
しょえなくはないが、これで山登りは、常人では不可能。
解説員のオバサマによると、このリュックは上の方に重いものを入れちゃっているので、入れ方を工夫すればもっと軽く感じるようになる、とのこと。おそらくこの方もアルピニストなのだろう。語りに何とも言えない実感がこもっていたから。
もっとも、２５ｋｇというのは、かなり後年、装備を見直したあとの重量だそうで、その昔、植村氏は５０ｋｇは背負っていたそうだ。それはそれは、びっくりである。
係の人に呼ばれて、シアタールームに。
真っ暗なシアタールームに小生一人。１６分ほどで、植村氏の業績、人となりがうまくまとめられている。
再び展示室へ。犬ぞり体験できる部屋がある。犬ぞりは、思ったより幅が狭く、すぐコロン！って横にコケそうな気がするのだが。
テントの中にも入ってみる。ジャストサイズでじつに快適である。思ったより「敷布団」が薄くて、よくこれで極寒な冒険を耐えられたなあ、と思う。
先に進み、一度屋外に出る。ボルダリングの壁なんかがあって、親子で遊びに来るのも良い場所である。
その先の部屋には、マッキンリーでの遭難の様子、捜索の様子なんかが展示されている。公子夫人のあまりにも有名な、記者会見での言葉、
「いつも冒険とは生きて帰ることと偉そうに言っていたのに､ちょっとだらしないんじゃないのって言ってやりたい気持ちです」
の映像も見ることができた。感動。
スタッフとの最後の２月１３日の交信記録「２万、２万、２万フィート」や、最後に残されてた２月６日の日記が展示されていて、何とも言えない感動を覚える。
あのころ。植村氏の遭難のニュース、そして日本中がザワザワしたあの感じは、今でもなんとなく思い出すことができる。当時、まだ子供だった自分にも十分に衝撃的だった。おそらくこんな人は、もう、二度と現れないだろう。
植村氏が集めた世界各地の民芸品や、路傍の花を集めた押し花などの展示。
そして、夥しいまでの手紙。
蔵書には、山関係の本の他、夏目漱石、川端康成、五木寛之、志賀直哉など文学作品も多い。
心理学者宮城音弥の「性格」や、「新しい手紙文」なんかもあって、興味深い。
出口付近に「さわってみよう！」コーナーがあって、アザラシの皮でできたムチがあった。
著作に、ムチの操作に慣れるまでは、よく手元が狂って額に打ち付けた、とあったことを思い出す。これ、かなりゴワゴワしてて、もろ額にぶつかったら、さぞかし痛かっただろう。
売店で、冒険館のオリジナルTシャツが売られていた。植村氏の性格を反映してか、あまりにも地味な柄だったのが印象的。
外に出る。強い日差しだが、風が心地よく、快適である。
鳥が、鳴いている。ほかには、何も聞こえない。しずかだ。
植村氏の記念館が、雑踏の中とかじゃなく、こういう、しずかで美しい自然の中にあって、本当に良かった。
１６：０２、さっきのバス停からバスに乗る。車両も運転手さんも、行きと同じだった。
終始、無言であったことも。
ついに宿願を果たすことができた。
ようやくたどり着いた植村直己冒険館は、予想をはるかに超え、見ごたえのある展示内容であった。ぜひ、著作なり、ウィキペディア（笑）で植村氏の人生を予習してから訪れることをお勧めします。
できたらいつか、もう一度、尋ねてみたい。
（2019.6.9）