通常、バスで「１号車」と言いますと、高速路線バスや貸切バスで特に称するがありまして、それより先に「２号車」・「３号車」・・・と称するものが見られている訳ではありますが、今回ご紹介します「１号車」と言いますのは、西鉄バスで平成１８年に導入されました、社番９４９０台で見られておりました２つの「１号車」でありまして、現在はいずれも廃車になっておりますが、今回はこの話題を皆様にご紹介してまいります。
西鉄バスをはじめ、西鉄グループの車の「１号車」と言いますと、例えば上の画像１にもあります純正の三菱エアロクィーン（４１０１・ＰＪ－ＭＳ８６ＪＰ）のように、夜行用で最初に導入されました純正車両と言う例もあるなど、様々な「１号車」と言うものが実際に見られております。尚、この車に関しましては現在は廃車となっております。
さて、再び９４９０台から見られます「１号車」に戻ってみますと、その「１号車」の対象の社番は９４９４と９４９５でありまして、いずれも日産ディーゼルスペースアロー（ＰＫＧ－ＲＡ２７４ＲＢＮ）でありまして、共通しますのは排ガスを軽減する尿素ＳＣＲ・トルコンＡＴ車となっていたのが特徴でありましたが、ボディに関しましては両車それぞれ異なったボディとなっていたのが特徴でもありました。
では、これからは９４９０台の各１号車をご紹介してまいります。まずは９４９４からご紹介してまいります。
９４９４は西日本車体（西工）の０２ＭＣＣ－Ｉボディとなっておりまして、西鉄本体では初になります日産ディーゼルの０２ＭＣＣ－Ｉボディでもありました（ただしショートバージョンはグループ会社の貸切車で存在しております）。
元々、この０２ＭＣＣ－Ｉボディの西鉄車は、平成１７年に三菱ふそう車でＫＬ－規制のエアロバスシャーシが２台（４０１３・４０１４～現廃車）導入されておりましたが、日産ディーゼル車では西鉄ではその翌年に初登場になっておりまして、灯火器規制の影響でリアスタイルがＡＤＧ－規制から変わっておりましたが、そのＡＤＧ－規制での導入自体がなかったため、結局このＰＫＧ－規制でＣ－Ｉボディ初登場になっておりました。
特徴としましては、２＋２のレッグレスト付き４列シート後トイレの車となっておりまして、これまでＳＤ－Ｉボディまで導入されておりました２＋１の座席とは異っておりました。尚、この後同タイプが翌平成１９年に２台（９７１８・９７１９～現廃車）導入される事になりますが、平成２０年式以降は９２ＭＣＳＤ－Ｉの置き換えのための導入となっている事もありまして、以降は元の２＋１の座席での導入（その後宮崎線用では後方４列のセレクトシートに改造）となっておりました。
（参考・９７１９）～シート配置も９４９４と同等です
この９４９４の運用は、現在は西鉄便は全便４列シートによる運用になっております「桜島号」で、この当時一部４列シート車での運用が存在していた事もありまして、その運用に就いていたりしておりましたし、画像２・３のように福岡～宮崎線「皆割フェニックス号」の運用に就いておりました。また、時には４列シート車であった事もありまして、「ひのくに号」にも使用された事もありましたが、末期は再び西鉄便が全便４列シート化されました「桜島号」として運行される事もありまして、４列シート車の強みを見せておりました。
（「ひのくに号」時）
（「ひのくに号」時）
（「島原号」～画像は福岡高速営業所時代）
一方、９４９５の場合です。９４９５は西工Ｅ－III架装車での導入となっておりました。
このＥ－IIIボディは、これまでもご紹介しておりましたが、西日本車体工業が中近距離向け高速車としてボディ架装されておりましたＳ型ボディが灯火器規制などによって生産終了となった事から、それに代わるボディとして開発・採用されたものであります。これまで、神奈川県の江ノ電バスでこのボディが初採用されましたが、江ノ電バスの場合は日産デイーゼルスペースランナーのシャーシとなっていたため、日産デイーゼルスペースアローのシャーシを採用したパターンとしては初採用にもなりましたし、ＰＫＧ－規制でも初採用になっておりました。
この車の特徴としましては、末期のＳ型高速車でのレイアウトと同様で、２＋２の４列シート・後トイレのレイアウトとなっておりました。尚、導入はこの時はこの９４９５のみ１台でありましたが、翌年以降も本格的に採用するに至りまして、平成２０年以降に製造されましたリアランプが変更されたタイプと合わせまして２９台導入されるまでに至っておりまして、一部はグループ会社に移籍した車もありましたが、９４９５に関しましては当初は以下画像の福岡～熊本線「ひのくに号」に、その後一時旧西鉄高速バスにも所有しながら福岡～佐世保線「させぼ号」の運用に就いておりましたが、末期は「ひのくに号」運用に戻っておりました。
（平成２２年撮影、「ひのくに号」運行時代）
（平成２４年撮影、「させぼ号」、旧西鉄高速バス所有時代）
（令和２年撮影）～福岡高速営業所再転属後
しかし、これら１号車も残念ながら令和２年にいずれも廃車となっておりまして、残念ながら運行される姿は見られなくなってしまいました。これらも後に量産される事にもなりますタイプでもありましたが、その量産されました車両に関しましても残念ながら廃車となった車もありまして、Ｅ－III架装車は平成１９年式まで全廃、Ｃ－Ｉ架装車も平成２０年式まで全廃となっておりまして、高速車ならではの宿命なのかなと思う所でもあります・・・。
今回は、かつて西鉄バスに存在しました、９４９０台の「１号車」に関しましてご紹介しましたが、私自身、これら２台の導入当初には「１号車」であるがゆえに正直驚いたほどでありまして、特にＥ－IIIボディの導入時は、正直スタイルを見まして「何じゃそりゃ！」と思ったほどであったのが懐かしい所であります。実際、そう言った車の量産車が現在も台数は減りながらも活躍する姿が見られておりますが、全廃となる時期も迫りつつあるのも現状ではあるだけに、とにかく量産車に関しましては１年でも長い活躍を願いたいですし、これら礎となりました「１号車」の存在も忘れてならない所ではありましょうか。
