番外 山陽新幹線で両形式で存在した運用、平成２３年撮影、３００・７００各系での送り込み運用シーン

　現在、７００系新幹線電車１６両編成の車両は、ＪＲ東海・ＪＲ西日本とも既に姿を消しておりまして、その結果東海道新幹線・山陽新幹線からは見られなくなってもいますので、残念ながら上の画像のカモノハシ形状の姿も画像しか見られない過去の姿となってしまっております。

　実際に、ＪＲ東海所有車（Ｃ編成）は令和２年に、ＪＲ西日本所有車（Ｂ編成）も令和３年に姿を消しておりますので、まさに一気にと言う印象でもありましょうか。私自身もこれまでも各地で拝見して来てもいただけに、そんな思い入れのある車両が見られなくなった事に関しましては残念でしょうか。それほどＮ７００系新幹線電車の導入の影響が大きいのではないかとも思う所でもあります。

　一方、山陽新幹線で運行されております７００系新幹線電車８両編成（Ｅ編成）であります「レールスター」は全車健在となっておりまして、こちらも「さくら」・「みずほ」に使用されておりますＮ７００系新幹線電車８両編成車に押されてはおりますが、それでも「こだま」を中心に運行されておりますし、上り１本（５９０号・新下関→岡山間、但し厚狭駅のみ通過）には「ひかりレールスター」としても運行されておりまして、「こだま（指定席となります一部列車を除きます）」時には自由席のため使用されない４人用個室のコンパートメント車も解放されております。

 

　そんな山陽新幹線では、かつてその前には平成２４年に全廃となりました３００系新幹線電車も運行されておりまして、本数が少なくなりました博多～岡山間で送り込みしまして、東海道新幹線にも乗り入れまして運行されておりました。今回ここからは、平成２３年に撮影しておりましたその３００系新幹線電車、そして７００系新幹線電車による運行シーンを収めておりましたので皆様にご紹介してまいります。

　現在も運行されております、Ｎ７００（Ｎ７００Ｓ）系新幹線電車１６両編成で運行の「ひかり」１往復では、以前は７００系新幹線電車が東海道新幹線への送り込み運用として存在しておりました。

　現在運行されております「ひかり」１往復が以下の列車であります。ともに「ひかり」で運行されておりますが、特に復路の「ひかり５９１号」では広島駅に６分停車を行っておりまして、この間に「さくら５４１号」に先を越されますし、停車駅も新倉敷・新尾道・厚狭各駅のみ通過する事から「ひかり」とはいえ「こだま」みたいな列車でもあります。

　「ひかり５９４号」
　博多２０：５２発→広島２１：５９発→岡山２２：４１発→新大阪２３：３２着

　「ひかり５９１号」
　新大阪６：０６発→岡山７：０２発→広島８：００発→博多９：１９着

　そんなこの列車は、７００系新幹線電車運行時は先述のように博多駅からの定期列車がわずか１往復しか設定されていない事もありまして、ご紹介しております「送り込み運用」として運行されていたものでありまして、当時の「ひかり４４４号」を運行しますと、翌日からは東海道新幹線に入る運用に入りまして、そして最終日に「ひかり４４１号」で博多駅・博多総合車両所へと戻る事になりまして、まるで「出稼ぎ」のような形でもありました。

　ここからは、３００系新幹線電車・７００系新幹線電車による送り込み運用の姿であります。撮影しました平成２３年当時は、送り込み列車は博多～岡山間の定期列車はその「こだま」１往復（７２７号・７３４号）しかなく、それも３００系新幹線電車・７００系新幹線電車が日替わりで運行されておりまして、「こだま」として岡山駅まで運行しまして、それから東海道新幹線に乗り入れまして、「ひかり」や「こだま」として数日運行しまして、岡山駅から「こだま」で帰る形となっておりました。

　【当時の運行時刻】

　「こだま７３４号」時刻
　博多７：１０→小倉７：２８→広島９：１６→岡山１０：５３

　「こだま７２７号」時刻
　岡山６：５０→広島８：０６→小倉９：３３→博多９：５３

　（７００系新幹線電車、「こだま７３４号」）～撮影当時

 

　こちらの画像は、山口県山口市の新山口駅で収めておりました岡山行き「こだま７３４号」でありまして、やはり、今の車両みたいにノーズの長い車体に比べますとノーズが短い３００系新幹線電車でありますので、それらの違いがよく出ていたのではないかと思います。

 
　また、やはり１６両と言う長い編成でありますので、残念ながら１６両分は収める事はできませんでしたが、山陽区間では貴重な運行シーンとなっているだけに、この車両だけでも撮る事ができてよかったと思う所でもありました。

　（普通車）

　（グリーン車）

　それでも、車内も覗いてみましたが、「こだま」と言う事でありましてやはり空席が多く目立っておりまして、この列車の利用は残念ながら少ない事が見ていてわかりました。

 

　その後、翌平成２４年には３００系新幹線電車はＮ７００系新幹線電車の相次ぐ導入によりまして残念ながら全車引退となりまして、その年限りで稼働シーンを見る事はできなくなってしまいました。この頃でもそれほどＮ７００系新幹線電車の存在が大きくなってきていた頃でもありましたので、それほど３００系新幹線電車の存在も少なくなってきて来た事も実感するほどでありました。

　（画像３・４、こだま７２７号、岡山行き）～博多駅にて
 

　（こだま７３４号→回送シーン）

　今回は、過去に収めておりました、現在は存在しない３００系・７００系新幹線電車の送り込み運用に関しましてご紹介しましたが、この送り込み運用の存在は、ＪＲ西日本所有車でも活躍の場でありました東海道新幹線への送り込みの役割でもありましたので、この存在は大きかったのでは？と思う所であります。しかも、見られなくなったのも７００系新幹線電車１６両編成が姿を消したからこそでもありましたので、それを思いますと残念でなりません。現在は、両形式の姿は見られなくなりましたが、この送り込み運用の存在はしっかりと記憶にもとがめていただきたい所ではありましょうか。