これまでも当ブログではご紹介しておりますが、大分バス・九州産交バスでは、熊本～大分線「やまびこ号」を運行しておりまして、通し利用・区間利用とも様々な方々が利用されております。
この「やまびこ号」では、平成２８年の「熊本地震」以降は、熊本～大分間の重要な交通機関となっておりまして、「熊本地震」前に６往復まで減便していた「やまびこ号」も８往復に増えておりまして、ＪＲ豊肥線が「熊本地震」で寸断されていた事もありまして、熊本～大分間で運行されております特急列車も運行されていなかった事から、それほど重要な交通機関である事を伺わせておりました。
しかし、令和２年より「新型コロナウイルス」によります需要減、そしてＪＲ豊肥線が全線運行を再開した事から７往復（大分バス３往復・九州産交バス４往復）に減便されておりますが、現在は運休分を除きまして５往復（大分バス３往復・九州産交バス２往復）で運行されておりまして、「コロナ禍」に加えまして近年問題となっております乗務員不足の影響が見られております。
さて、この路線に使用されております車両は、九州産交バスでは画像１にもありますように高出力のトイレなし日野セレガ（画像は熊本２００か１４－２９、ＱＲＧ－ＲＵ１ＥＳＢＡ）を導入しておりまして、運用に入る事がありますが、大分バスでも画像２の福岡線「とよのくに号」から転用された車（４２１７８・ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）など車両の変化が見られておりまして、基本的な専用車では全車４列シート車に改めております。ただ、検査時等には後述のように３列シート車が来る事がありまして、イレギュラーな姿も見られております。
また、この使用車両では両社画像の三菱エアロバスの姿も見られております。大分バスでは「白一色」に更新されましたエアロバス（４２１６９・ＰＪ－ＭＳ８６ＪＰ）あれば、古参分類にもあたります平成１５年式の３列シート車（４２１５７・ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ）も使用する事ありまして、この路線も様々な車が使用されている事が伺わせております。
（４２１６９）
（４２１５７）
一方、九州産交バスでも「貸切塗装」によりますエアロバスも見られておりまして、画像の車（熊本２００か１７－９９、ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ）も使用されております。この車は移籍車ではありますが、当初はこの塗装からもわかりますように貸切として使用されておりましたが、後に路線化改造されておりまして、「やまびこ号」に使用されている姿も見られております。
さらに、九州産交バスではヒョンデ（ヒュンダイ）ユニバース（ＬＤＧ－ＲＤ００）の姿も見られております。この路線に使用されております車は熊本～鹿児島線「きりしま号」に使用されていた車でしたが、「きりしま号」からの転用の後に「この路線」や熊本空港線で使用されている姿も見られております。
（熊本２００か１２－８０）
ただ、現在は「新型コロナウイルス」によります需要減や乗務員不足もありまして、現在も一部便が運休しておりまして、この掲載時点では全便運行されている姿は見られなくなっております。とにかくすぐには全便再開までは行きにくいようではありますが、一日も早く元に戻る姿を見せていただきたいものではあります。
さて、今回ご紹介しますのは、平成２４年に発生しました「九州北部豪雨」直後に見られておりました珍事に関しまして皆様にご紹介してまいりますが、この時は普段通らないイレギュラーな区間を経由する事で、熊本～大分間を結んでおりました。
今回ご紹介します日野セレガ（１２８４４・ＰＫＧ－ＲＵ１ＥＳＡＡ）であります。この車は平成２１年に導入された日野セレガでありまして、大分バス便でも上の画像の４２１６９・４２１７８とともに運行する姿を見る機会が多い車でもあります。そんなこのＰＫＧ－規制車の日野セレガでの高速・特急用の車両は、この車と平成３０年に移籍導入されました１２９２２しかなく、自社発注車両では唯一の存在でもあるのが大きな特徴でもあります。
（現在は白一色となっています）
さて、平成２４年７月に発生しました「九州北部豪雨」では、熊本県阿蘇地区～大分県竹田市を中心に大きな被害を受けておりまして、ＪＲ豊肥線では橋梁流出や坂の上トンネルで線路が流出する被害もありまして、肥後大津～緒方間が不通（最終的には立野～豊後竹田間）になっておりましたし、「やまびこ号」が運行します国道５７号線では、「滝室坂」と呼ばれる区間などでのり面崩壊や土砂崩れ等が発生しまして、１ヶ月以上通行できない時もありました。
そう言った事もありまして、「やまびこ号」では平成２４年７月１８日から３１日にかけまして熊本～大分間を迂回運行、また利用者の多い熊本～阿蘇間では区間便も九州産交バス単独で運行されておりまして、迂回運行によります補完する姿も見られていたほどでもありました。
（熊本～阿蘇間使用車両、熊本２２か２６－９７、日野Ｕ－ＲＵ２ＦＴＡＢ）～撮影時は「やまびこ号」時です
そして、この期間「やまびこ号」はなんと九州自動車道～大分自動車道間で迂回運行を行っておりまして、益城インター口～大分トキハ前（現・中央通り）間が迂回区間として九州産交バス・大分バスで約２週間ほどにわたりまして運行されておりまして、途中休憩場所として福岡県大刀洗町の大刀洗パーキングエリアが大分行きの休憩場所となっておりました（熊本行きは井上パーキングエリア）。
ここからは、この大刀洗パーキングエリアでの休憩していた模様をご紹介しますが、この大刀洗パーキングエリア内には「高速大刀洗」と呼ばれるバス停が存在しておりまして、画像のバス停では日田バスセンター行きの「ひた号」のみが停車するようになっております。また、対岸はパーキングエリア自体はありませんが、バス停は設置しておりまして、日田バスセンター発の福岡方面のみ停車しております。尚、当時運行されておりました「とよのくに号（各停便）」、そして「ゆふいん号」の大分・湯布院・福岡方面についてはこのバス停は通過となっております。
（時刻表）
そして、大刀洗パーキングエリアに到着直後の「やまびこ号」１２８４４であります。普段は国道５７号線を走りますこの車のまさにイレギュラーな姿がこの時見られておりましたが、この車も導入から３年になろうとしていた時でもありましたので、ここでこういった事で高速道路を走る事になろうとは思いもしなかったのではないかと思ったほどでした。
私は休憩している間に、この車を様々な方向で収めておりましたが、この路線「やまびこ号」の専用車らしく、
４列シート・後部トイレの装備がこの車らしさを出しておりました。やはりこの時はまだ「やまびこ号」でしか見られない装備ではあった訳でしたが、今後この装備が
大分バスの高速路線バス・特急バスでは定番の装備となった訳ですので、まさかここまで変わるとは思いもしなかったでしょうか。
（側面～後部（トイレが後部に付いているのがわかります））
（側面行先）～行先は「特急 大分」です
（後部行先）～「特急 大分」と書いてあるのがわかります
この時、ご紹介しておりますように迂回運行シーンを収める事ができておりましたが、その迂回運行シーンの撮影は最初で最後となりまして、平成２４年８月１日からは「やまびこ号」は新たな迂回区間を経由して運行される事になりまして、阿蘇駅前を経由しまして、笹倉まで以下の区間を迂回しておりました（ちなみに、熊本～阿蘇間の区間運行は終了しております）。
阿蘇駅前～（国道２１２号～県道４５号～県道２１１号～ミルクロード～国道５７号）～笹倉
それによりまして、大きな被害を受けておりました「滝室坂」を迂回する形で運行される事になりまして、所要時間が通常よりも３０～４０分ほど長くなりまして、現在の所要時間に近い約４時間１０分ほどかけて運行するに至っておりました（現在は道の駅すごうで３０分休憩する事からそれだけ長くなっております）。
そして、「やまびこ号」は「滝室坂」の仮復旧によりまして平成２４年８月２０日に全区間で運行を再開しまして、通常運行に戻りました。この通常運行に戻るまでの間に「九州北部豪雨」から約１ヶ月少々かかりましたが、ＪＲ豊肥線も寸断されていた事もありまして、補完的な役割も果たすに至っておりました。
今回は、平成２４年の「九州北部豪雨」から約２週間運行されておりました「やまびこ号」の迂回運行シーンをご紹介しましたが、「やまびこ号」が高速道路を走ると言う前例にもなかった事がこの時起きていた訳ですので、まさに珍しい姿ではなかったかなと思っております。そんな「やまびこ号」は、この後も平成２８年には「熊本地震」もありまして運行区間変更（大津～「ミルクロード」～赤水経由）を余儀なくされましたのでＪＲ豊肥線とともに大変な思いをしていた事に関しましては仕方がない事ではなかったかと思いますが、ご覧の皆様もかつて実際にそう言った事があった事を存じていただければと思っております。
