福岡～長崎間に高速路線バス「九州号」を運行しております九州急行バスは、創業から５０数年にわたりまして、この路線に限りまして運行されておりまして、福岡市内～長崎市内をノンストップで運行しておりますスーパーノンストップ系統をはじめ、嬉野インター・大村インター・諫早インターを経由します以下の表に上げます複数の系統において運行されております。
（スーパーノンストップ）～長崎出島道路経由
博多バスターミナル～天神高速バスターミナル～（長崎自動車道～長崎出島道路）～大波止～長崎駅前
（スーパーノンストップ）～昭和町経由
博多バスターミナル～天神高速バスターミナル～（長崎自動車道～長崎バイパス）～昭和町～松山町～長崎駅前
（スーパーノンストップ）～大村インター経由
博多バスターミナル～天神高速バスターミナル～大村インター～昭和町～松山町～長崎駅前
（嬉野インター・大村インター・諫早インター経由）
博多バスターミナル～天神高速バスターミナル～筑紫野～高速基山～嬉野インター～大村インター～大村木場～諫早インター～昭和町～松山町～長崎駅前
（福岡空港国際線・嬉野インター・大村インター・諫早インター経由）
博多バスターミナル～天神高速バスターミナル～福岡空港国際線～筑紫野～高速基山～嬉野インター～大村インター～大村木場～諫早インター～昭和町～松山町～長崎駅前
（福岡空港国際線・嬉野バスセンター・大村インター・諫早インター経由）
博多バスターミナル～天神高速バスターミナル～福岡空港国際線～筑紫野～高速基山～嬉野インター～嬉野温泉バスセンター～大村インター～大村木場～諫早インター～昭和町～松山町～長崎駅前
「九州号」は「新型コロナウイルス」によります需要減、さらに乗務員不足もありまして、特別ダイヤとして運行されておりまして、ピーク時としますと本数は少なくなっております。それでも土日祝日を中心に増発がなされておりまして、乗り換えなしで利用できるメリットの姿を見せております。
所で、この「九州号」と言いますと、現在は全てがトイレ付き、平成時代より導入されておりました３列シート車の中には補助席にまでイヤホンジャックも装備しますマルチステレオが装備された車も存在しておりましたし、ＢＳを含みますテレビやビデオも装備されていた車もありました。
一方、現在の最近導入車はいずれも４列シート車の純正の日野セレガ・いすゞガーラ、さらには三菱エアロエースが導入されるようになっておりまして、これら車には各座席にコンセントあるいはＵＳＢポートが設けられておりますし、さらにフリーＷｉ－Ｆｉも導入されております。
（画像１、福岡２３０い１１－９７、三菱２ＴＧ－ＭＳ０６ＧＰ 画像２、長崎２３０あ２２－０３、日野２ＴＧ－ＲＵ１ＡＳＤＡ）
（長崎２３０あ２１－９５、いすゞ２ＴＧ－ＲＵ１ＡＳＤＪ）
また、創業５０周年を記念しまして、当初の塗装を復刻しましたラッピングバスも運行されておりまして、画像の車（長崎２００か・４３８、日産デＰＫＧ－ＲＡ２７４ＲＢＮ）において見られておりまして、当初は１年間でありましたが、令和元年に廃車になるまでこのラッピングが見られておりまして、緑地の車体に赤で「九 州 急 行」と書かれた姿が印象的でもありました。
そんな九州急行バスの車両でありますが、西日本車体（西工）「ネオロイヤル」と称しますＣ－Ｉボディのうち、「０２ＭＣ」と称されますボディ架装車も令和２年まで見る事ができておりまして、以下画像の日産ディーゼル車（ＰＫＧ－ＲＡ２７４ＲＢＮ）によりまして末期は運行されておりましたが、残念ながら廃車となりまして、これによりまして全４列シート化が完了しております。
（福岡２００か１８－４４）
（長崎２００か・５６７）～壱岐の蔵酒造ラッピング（２代目）
また、それ以前に導入されました三菱ふそうエアロバス架装車（ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ）も全廃となっておりまして、これら車の姿は現在は画像でしか見る事ができません。やはりこれからご紹介します９２ＭＣ架装車の後に生まれましたモデルに関しましても姿を消しておりますので、それだけ急速に台数を減らしている事が伺わせておりますし、このスタイルもフロントマスクのスタイルがキリッとしていたのが良かっただけに、見られなくなった事は正直残念な所ではあります。ちなみに、天井にあります丸いものはＢＳアンテナでありまして、廃車（→移籍）しましたＳ型架装車のものを再利用したものでありました。
（長崎２００か・２７４）～壱岐の蔵酒造ラッピング（初代）
（福岡２００か・８８９）
さて、ここからご紹介しますのは、「０２ＭＣ」の前のモデルでありまして、「９２ＭＣ」と称します平成７年より導入されておりましたボディの車に関しましてご紹介してまいります。このタイプの車は、後述のように最後の車が平成２９年に運用離脱・廃車となっておりまして、今回は、これまで収めておりましたこれら車に関しましてご紹介してまいります。尚、以降の掲載車両は全て三菱ふそう車でありますので、「三菱」は省略させていただきます事もご了承いただきたいと思います。
九州急行バスの９２ＭＣＣ－Ｉは、Ｕ－規制車であります平成７年に導入を始めておりまして、形式はＵ－ＭＳ８２６Ｐでありました。この中には当時創業から３０年目を迎える事から「サンクス３０」と称しました車も導入されておりました。私も、このタイプの導入にはこれまでのＳ型ボディとは違った印象さえも感じさせられておりましたので、最初の頃乗る機会がありました際には喜んで乗車していたほどでもありましたし、ＢＳ放送やビデオも見られていた分、約２時間が楽しみであった事も覚えております。
（福岡２２か５５－６５）～スーパーノンストップ運行時ですが、この時は九州道混雑のため長崎道山浦パーキングエリアに臨時休憩中のシーン
（フロント部アップ）
また、この平成７年導入車の中には、その後日田バスに移籍した車も見られておりました。当時は、西工Ｓ型におきまして九州急行バスで導入された車も西肥自動車（西肥バス）や日田バスなどに移籍した車も見られておりましたが、この９２ＭＣＣ－Ｉも、以下の２台におきまして、現在亀の井バスで復刻塗装として復活しております「とよのくに塗装」で移籍している姿も見られておりました。
（日田バス４６６号）
（日田バス４６９号）
平成８年導入車からは、Ｕ－規制車からＫＣ－規制車（いずれの形式・ＫＣ－ＭＳ８２９Ｐ）に変わりましたが、姿はこれまでのＵ－規制車とは変わっておりません。ちなみに、純正のエアロバスであったならば、フロント部分に変化が見られていましたので、こう言う所がまさに西工架装車ならではな所ではあったでしょうか。
（平成８年導入車、福岡２２か５７－２４）
（同、長崎２２か２９－６１）
（平成１０年導入車、長崎２２か３１－６５）
平成１０年後半からは、フロントバンパーの部分が変わりましたマイナーチェンジ車が導入されるようになりました。尚、以前私はこのマイナーチェンジ車の事を私自身は「９８ＭＣ」と述べておりましたが、それでも西工側が「９２ＭＣ」と言われていたそうですので、今後もマイナーチェンジ後の車も「９２ＭＣ」と述べさせていただきます。この車の形式はこの時でもＫＣ－ＭＳ８２９Ｐでありまして、このタイプはその後ＫＬ－規制でも見られるようにもなります。
（平成１１年導入車、福岡２００か・２６０）
そして、平成１２年導入車からはＫＬ－規制車となりまして、その証としまして福岡２００か・４０７の画像にありますように、リアのマフラーは右に来るようになっているのが特徴でもあります。それでも、車内外装備に関しましてはこれまでのＫＣ－規制車とは変わらない装備となっておりまして、これら車の形式はＫＬ－ＭＳ８６ＭＰを名乗るようになっております。ちなみに、純正車の場合はＨＩＤが装備されている車も存在しますが、西工架装車のこれら車には装備されておらず、この後の上の画像にもあります「０２ＭＣ」におきまして見られるようになります。
（平成１２年導入車、福岡２００か・３４３）
このタイプのＫＬ－規制車の導入は、翌平成１３年まで続きました。この導入車の中には当時放送されておりましたＮＨＫ大河ドラマのタイアップで坂本龍馬に関しましたラッピングの車も見られていたほどでありまして、このラッピングによりまして宣伝効果も大きかったのではないかとも思います。
（平成１３年導入車、長崎２００か・１１６）
その後、「九州号」の主力車両として西工Ｓ型架装車を置き換えてきておりましたが、平成１５年には「０２ＭＣ」のＣ－Ｉ架装車が導入、西工解散の翌年平成２３年には初めて純正車両の三菱エアロエースが導入（現在全廃）、そして平成２４年以降は日野セレガ・いすゞガーラの純正車両も導入されましたが、その分このタイプの置換も進んでおりました。その結果、以下画像の車も平成２９年までのうちに他の車とともに運用離脱・廃車となっておりまして、徐々にこのタイプの姿も見られなくなってしまっておりました。
（平成１３年導入車、福岡２００か・４０４）
（同、福岡２００か・４０７）
そして、最後まで残りました平成１３年導入車であります福岡２００か・４０５であります。この撮影の数日後に、この車は定期運用を離脱、廃車となりました。その結果、平成７年より２２年間見られておりました、「ネオロイヤル」こと幕式車でもあります「９２ＭＣ」のＣ－Ｉ架装車は全廃となりまして、西工架装車は先述の「０２ＭＣ」のＣ－Ｉ架装車のみとなりましたが３年後にこのタイプも全廃、そして現在は純正車のみ所有と言う形に変化しております。
今回は、九州急行バスの西工９２ＭＣに関しましてご紹介しましたが、このボディも「ネオロイヤル」とも言われているだけありまして、西工Ｓ型架装車よりも見栄えが良かっただけに、そう言った車が全廃に至った事は、それほど九州急行バスの車の世代交代が進んでいた事が伺える所です。しかも、トータルで３０台以上は導入されていましたから、それがいなくなってしまった事も残念な所でもあります。しかも、この後導入されました０２ＭＣＣ－Ｉ架装車でも全廃になりまして、現在は西工ボディ自体が見られなくなってしまいましたので、それほど過去の車となってしまった事が正直残念でならない所ではありましょうか。
