これらは、関東・関西から地方への路線で運行されてもいまして、最も需要が高い関東～中京圏・関西圏では夜行での運行の他に昼行での運行も見られてもいまして、それだけダブルデッカーの需要もある事が伺わせております。
ただ、これまで導入されてきました三菱ふそうのエアロキングは既に平成２２年に製造を終了しておりまして、国内メーカーでダブルデッカーを製造している所は残念ながらありません。
その代わり、ベルギー製でありますスカニアのバンホール・アストロメガが先述のＪＲバスグループの事業者に導入されておりまして、やはり先述の関東・関西から地方への路線で運行されておりますし、それ以外のＪＲバス以外の事業者でもバンホール・アストロメガが導入されている事業者が見られております。
そして、同じくＪＲバスグループとして、ＪＲ九州バスにも平成１５年から平成２６年まで、上の画像・以降の画像にありますようにダブルデッカーを所有しておりまして、九州～本州路線、もしくは九州内の路線で活躍する姿が見られておりました。今回は、過去の画像よりそのＪＲ九州バスに所有しておりましたダブルデッカーに関しまして、皆様にご紹介してまいります。
ＪＲ九州バスに所有しておりましたこのダブルデッカーこと三菱エアロキング（ＭＵ６１２ＴＸ）は、ＪＲ九州バスに唯一在籍していたダブルデッカーでありまして、ＪＲ九州バスの社番は７４４－２９５２（ＲＥＤ３６）でありまして、座席は独立３列シート・トイレ付きと、仕様は若干違いますが、３列シート車の場合、他のＪＲバスグループのダブルデッカーとはほぼ同等の装備となっておりました。
そんな唯一在籍しておりましたこの車は、平成１５年に導入されまして、この年運行開始されました福岡（博多）～神戸（三宮）・大阪（大阪駅・湊町）線「山陽道昼特急博多号」専用車として西日本ジェイアールバスのダブルデッカーとともに運行されておりまして、一日片道の割合で運行されておりました。
この車の所要時間は、約９時間半と朝出て夕方着くパターンで運行されておりました。しかし、山陽新幹線や航空機の存在もありまして、昼間のこの路線利用もそんなに多くはなく、結局平成２３年に後述の路線に転用する事もありまして、路線は休止へと至っておりました。
「山陽道昼特急博多号」時代は、博多支店所属でありましたので、登録ナンバーももちろん福岡ナンバーでした。ただ、ＪＲ九州バスで多く見られる希望ナンバー（２３０ナンバー）ではなく、一般の登録ナンバー（２００ナンバー、福岡２００か・６８７）であったのが特徴ではあったでしょうか。
平成２３年３月末の「山陽道昼特急博多号」休止後には、今度は宮崎支店へと転属しまして、そこで翌４月から運行開始されました福岡（博多）～宮崎線「たいよう号」へと引き継ぎまして、専用車として運用をスタートする事になります。もちろん、登録ナンバーも宮崎ナンバーに改番しておりまして、ここで初めて希望ナンバーの登録（宮崎２３０あ２９－５２）となりました。
（「山陽道昼特急博多号」から引き継いだ「博多－宮崎」の表示）～「山陽道昼特急博多号」時代は「博多－大阪」でした
この「たいよう号」では、３列シート車に加えまして、４列シート車まで運行されていた路線でしたが、これらの中でも特に目玉の車として運行される事になりまして、以下画像のように私自身も乗車も果たしましたが、やはり競合路線でこれまでも担当していた「フェニックス号」とは利用者も劣っておりまして、普段でも空席が多く見られるほどでありました。
（宮原ＳＡにて）
（「たいよう号」より車窓）
それでも、２度目の乗車を果たしました際には画像のように満席の姿も見られていたなど、「たいよう号」の知名度も徐々に上がってきているのではないか？とも思われました。やはり、従来の車両よりも多く乗車できるのが一番の利点ではありますので。
（宮原ＳＡにて）
（満員の車内）
しかし、「たいよう号」が平成２４年３月末で廃止となりまして、一度分かれておりました「フェニックス号」に翌４月より再び戻ったため、このダブルデッカーも「たいよう号」の廃止前に離脱しておりまして、翌４月からダブルデッカーの担当路線も「福岡山口ライナー」へと至る事になりました。
この車にとりましては、１年ぶりの福岡～本州路線となりました「福岡山口ライナー」では、他の宇部新川駅経由の便とは違いまして、美祢インター経由の直行便として、平成２４年１１月末までの期間限定の形で運行されておりました。
しかし、普段はあまり利用者はそんなに多くはなく、かつ需要が多い山口発とは対照的な姿が見られておりました。以下画像は平成２４年８月のお盆時の模様でありますが、ちょうどお盆時であった事もありまして、普段よりは若干多い程度でありました。それでも、座席表を見る限りでは空席も多く見られていたようでしたが・・・。
所で、この「福岡山口ライナー」運行に伴い、この車も博多支店に帰ってきておりました。そのため、登録ナンバーも福岡２００か２４－７８に再登録されておりまして、ナンバーも再び希望ナンバーではない事もわかるのではないでしょうか。
この時には、少々見にくいですが、運行時刻表も撮る事ができました。やはり宇部経由ではなく美祢インター経由でもありましたので、その後廃止される事を思えば、ある意味貴重な時刻表でもある事も伺えます。
結局、それでも利用者を増やす策は取られておりましたが、平成２４年９月中旬に当初の１１月３０日までの期間限定運行を早めましてダブルデッカーの運行は終了しました。この時には、１０月より臨時運行が定期化されるに至っておりまして、本数も８往復運行となりましたが、美祢インター経由は廃止、全便宇部新川駅経由に改められておりました（現在は減便・ＪＲ九州バス撤退もありまして１往復に減便されております）。
これによりまして、ＪＲバスグループなどに売却もあるのでは？とも考えられましたが、この車は平成２４年暮れから運行開始されました、季節運行の鹿児島～山口～広島線「鹿児島ドリーム広島号」の専用車として抜擢されまして、今度は３度目の転属として鹿児島支店に転属・運行されておりました。
この車にとりましても、「福岡山口ライナー」専用車としての運行終了時に離脱する事も報じられていたほどでしたが、「鹿児島ドリーム広島号」の運行開始に伴いまして延びる事ができたというまさに奇跡的な事でしたので、それほどＪＲ九州バスにとっては必要な車であった事も伺えるようでした。尚、転属に伴いまして鹿児島ナンバー（鹿児島２００か１４－０７）に改番されておりました。
この運行は、平成２５年春までは山口駅経由でも運行されておりましたが、以降は山口地区を通過しまして運行されてもいました。しかし、平成２６年春にダブルデッカーの運行は終了、以降はハイデッカー、そしてスーパーハイデッカーでも運行されておりましたが、平成２９年に廃止されております。
そして、このダブルデッカーこと三菱エアロキングの運行終了に伴いまして、この車はついに売却に至りまして、売却先の事業者では関東～関西間の路線に転用されておりましたが、その後廃車売却に至ったようであります。
今回は、導入しまして１１年に渡りました、ＪＲ九州バスに所有しておりましたダブルデッカーこと三菱エアロキングに関しましてご紹介しましたが、平成２３年以降は様々な路線を渡り歩いていたなという事が伺わせていたのではないかと思います。それほど転用先も見られていた訳ではありましたが、残念ながら長続きには至らなかった事に関しましては残念ではなかったでしょうか。やはり、需要が多い路線では長続きや全うもできていたようですが、需要もそれほどなかった事を思いますと仕方なかったでしょうか。ご覧の皆様も、ＪＲ九州バスに所有していた事を存じていなかった方はこれで存じていただければと思っております。