九州産交バスでは、熊本～大阪・京都線「あそ☆くま号」専用車を２台所有しておりまして、１台が「あそ☆くま号」の運用に就いております。
これまでも当ブログでご紹介しておりますように、「あそ☆くま号」は、ほぼ同区間で運行されております、「サンライズ号」の廉価版として運行されているものでありまして、「サンライズ号」が独立３列シートで運行されているのに対しまして、「あそ☆くま号」は４列シートでの運行となっております。
また、先述のように「ほぼ同区間」と述べておりましたが、「サンライズ号」が神戸経由であるのに対しまして、「あそ☆くま号」は神戸を経由しない形で運行されているのが特徴でもありまして、利用されます際には注意して利用していただきたいと思います。
専用車は、いずれもハイデッカーであります三菱エアロエース（ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）が使用されておりまして、熊本２００か・９６８及び・９６９の２台が専用車として使用されておりまして、基本的にいずれか１台が「あそ☆くま号」の運用に就いております。
（熊本２００か・９６８）
（熊本２００か・９６９）
そんなこの２台でありますが、先述のように２台が専用車として使用されている訳ではありますが、１台が「あそ☆くま号」として使用されているのに対しまして、もう１台に対しましては他の昼行路線におきましてイレギュラーとしての姿を見せる時も時々ありますので、それに関しまして皆様にご紹介してまいります。
画像は、「あそ☆くま号」専用車によります福岡線「ひのくに号」でのイレギュラーシーンであります（平成２６年撮影）。この時は、熊本２００か・９６９が使用されておりまして、休憩地でもあります駅南車庫に駐車する所でしたが、その下の画像のように他の車との姿を見ましてもあまり違和感は感じさせられないのがわかるのではないかとも思います。
尚、現在この「ひのくに号」では、ＩＣカード「くまモンのＩＣカード」が使用できる路線となっております。したがって、この車にＩＣカードリーダー等が装備されていないようですので、臨時の時以外は「ひのくに号」での運行はできないようになっているようであります。
そして、現在その姿を時々見られますのが熊本～長崎線「りんどう号」でありまして、実際に「あそ☆くま号」による運行シーンを見る事ができております。
「りんどう号」は、１０月の改正までは７往復に減便されておりましたが、改正後は８往復に戻りまして、このうち４往復が九州産交バスによる運行でありまして、さらに３往復におきましては画像にもありますように偏心３列シートによる運行となっておりまして、主に画像の日野セレガ（初代、ＫＣ－ＲＵ３ＦＳＣＢ）が使用されておりまして、２０年以上経過しておりますが、健在な姿が見られております。
（熊本２２か３１－１０）
（熊本２２か３１－５６）
（熊本２２か３１－５８）
一方、１往復におきましては４列シート車による運行となっておりまして、通常は福岡線「ひのくに号」などで使用されております車が「りんどう号」に使用されておりますが、それとともに「あそ☆くま号」に使用されております車も「りんどう号」の運用に入る事もこういった姿からもがお分かりいただけるのではないかとも思います。
今回使用されておりましたのが、熊本２００か・９６８でありましたが、この車にはコンセント・Ｗｉ－Ｆｉが装備されておりますので、携帯電話・スマートフォンの充電・使用されます際にはふさわしい装備となっているのがこの車の特徴であります。以下画像は、長崎訪問時に熊本へ向かうシーンを収めておりましたが、やはり「あそ☆くま号」のラッピングも入っておりますので違和感さえも感じさせられる所でもあります。
（「あそ☆くま号」ラッピング部分）
私自身も、正直「あそ☆くま号」が４列シート車でもありますし、それゆえ４列シート運行路線でもありますので、そう言った事からこのようなイレギュラーシーンは４列シート運行路線において見られるのではないかとは思っておりましたが、正直このように「あそ☆くま号」専用車によります「りんどう号」で利用されます方にとりましてもラッキーなのではないかとも思っております。今後もこの様な姿が時々見られるのではないかとは思っておりますが、ご覧の皆様も利用されます際には１ランク上がった姿をも見ていただきたければとも思います。
