昨年の暮れ、「とよのくに号」の福岡～別府系統を運行します亀の井バスでは、西鉄バス委託運用におきまして新車と転属車を導入しておりまして、車両の若返りが見られております。
実際に、前任が「とよのくに号」の福岡～大分系統で運行されておりました、画像１の三菱エアロエースの３６６９（ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）が福岡高速営業所から転属しておりますし、そして番外でもご紹介しました、８台導入されましたＭＳ０６形式三菱エアロエースのうちの１台であります３２７８（２ＴＧ－ＭＳ０６ＧＰ）が亀の井バス委託運用に導入されておりまして、亀の井バスの乗務員で運行されます「とよのくに号」の福岡～別府系統では昨年暮れから新たな動きが見られております。
今回の訪問時では、実際にその３２７８に乗車しまして別府から福岡へと戻りましたが、これまでの乗車時と同様、これまでのエアロエースと違って音が静かになったなと言う事を実感しておりました。また、この福岡～別府系統ではその下の画像にもありますようにコンセントとともにＷｉ－Ｆｉも設けられておりますので、当ブログの記事をつくりましたり、動画を見ましたりまして約２時間少々の乗車を楽しむ事ができておりました。
（３２７８福岡到着時）
（座席）
（座席備え付けのコンセント）
尚、西鉄グループでは今後Ｗｉ－Ｆｉ導入路線を増やすとの事でありまして、コンセントが高速路線バスのほとんどの車両に導入されておりますが、その次の段階としてＷｉ－Ｆｉ導入を進めるとの事で、高速路線バスの車両がより乗車時間退屈にならずに済むのではないかと期待します。本当に、インターネットを楽しめると言うだけでもありがたいのではないかとも思う所でもありますので。
さて、今回ご紹介しますのは、上の画像の２台の導入に伴いまして、亀の井バスでは動きが見られておりました。今回はその動きがありました車両をご紹介するとともに、そのうちの１台で見られるようになりました復刻塗装、そして別の既存車両にてこのほど施されましたラッピングバスに関しましてご紹介してまいります。
上の画像の２台の導入に伴いまして、亀の井バス委託運用に所属しておりました西鉄バスの三菱エアロエース２台（４５０４・４５０５）が亀の井バスにそのまま譲渡されまして、昨年暮れより亀の井バス所有車両として運行を始めております。これら２台は、画像の「火の鳥塗装」のままで運行されておりまして、西鉄の「Ｖｉ」ロゴから「ＫＡＭＥＮＯＩ ＢＵＳ」に変えて運行されておりました。
（大分２００か・７２４（元西鉄４５０４）、ＬＫＧ－ＭＳ９６ＶＰ）
そして、このうちの１台で、「とよのくに号」３０周年を記念しました「とよのくに塗装」が復活しておりまして、上の画像の大分２００か・７２４の相方でもあります、大分２００か・７２６（三菱ＬＫＧ－ＭＳ９６ＶＰ）がその塗装をまとっております。
大分２００か・７２６の亀の井バス移籍直後の画像は収めておりませんでしたので、西鉄バス亀の井バス委託運用時代の４５０５の姿をご紹介しますが、画像のように「火の鳥塗装」をまとっておりました車が移籍しまして「とよのくに塗装」をまとうようになる訳ですので、これは大きな変化かなとも思う所ではあります。
そして、「とよのくに塗装」に変化しました大分２００か・７２６であります。新聞記事ではラッピングとも伝えられておりましたが、実際は塗り替えられたとの事でありますので、「とよのくに号」の運行開始から３０周年を記念しての復刻塗装でもありますので、まさに意気込んだ塗り替えではなかったかとも思います。それにしても、上の画像の「火の鳥塗装」からしますと変化が見られるのがわかりますが、赤地・青地のラインと車体下の黒帯の姿がよく合っているのではないかとも思います。尚、行先はＬＥＤ行先に改造されておりまして、幕式行先の姿は見られなくなっております。
上の画像では、別府からやって来まして、福岡の天神高速バスターミナルに入線した際の姿をご紹介しましたが、こちらは博多バスターミナルへ向けて天神高速バスターミナルを発つ姿であります。この塗装自体は亀の井バスでは平成２３年まで（番外参照）、最後まで見られておりました日田バスでは平成２４年までこの塗装を見る事ができておりましたが、７年間の時を経ましてこの塗装が見られるようになった事は正直嬉しい所ではないかとも思います。ただ、個人的には西日本車体（西工）Ｓ型架装車もしくはＥ－３架装車をとも思いましたが、純正車両も逆に新鮮な感じもしていいのではないかとも思う所ではあります。
この塗装は、約１年間の予定で運行されるそうであります。けれども、このほど運用を離脱しました九州急行バスの復刻ラッピング車のように、終身この塗装でまとってくれればとも思う所ではあります。
そして、同じくこのほど亀の井バスで見られるようになりましたのが、「地獄めぐり」ラッピングでありまして、画像のいすゞガーラ（大分２００か・８９７、２ＴＧ－ＲＵ１ＡＳＣＪ）で施されております。
亀の井バスでは、定期観光バスとして別府市内の地獄を回ります「地獄めぐり」が運行されておりますが(ＮＯ．２０６５参照)、その「地獄めぐり」をアピールするべく「地獄めぐり」のラッピングバスが、以下画像の平成２３年頃から２９年暮れ頃まで西日本車体（西工）Ｅ－３架装車の１台であります、大分２００か・４１２（日産デＰＫＧ－ＲＡ２７４ＲＢＮ）に施されまして運行されておりまして、「とよのくに号」や東九州自動車道開通後は「パシフィックライナー」や現在は運行から撤退しております大分・別府～北九州線「ゆのくに号」でも運行されておりまして、別府にあります地獄をアピールしておりました。
