読売新聞2026/04/24 05:00
満州（現中国東北部）に渡った「満蒙開拓団」の犠牲者を追悼する慰霊碑が立ち並ぶ多摩市の「拓魂公苑」で今月１２日、慰霊祭が開かれた。存命者が少なくなる中、過去を学ぶ場にもなり、歴史を後世に伝えていくための模索が続いている。（石井恭平）
「犠牲になった開拓団、青少年義勇軍、動員された朝鮮の方、犠牲になった中国、モンゴルの方を含めて、黙とうをささげます」
司会のあいさつで、約７０人が黙とうをささげた。その中に、横浜市から訪れた中島千代吉さん（９７）の姿もあった。
中島さんは山形県に生まれ、１９４３年に１４歳で「満蒙開拓青少年義勇軍」に参加。翌年に満州に渡り、病院で衛生業務に当たった。４５年８月の降伏直前に始まったソ連の侵攻などで、所属した部隊３４６人のうち約９０人が死亡した。中島さんはソ連軍に拘束された後、病気になった別の部隊の日本人の世話係として満州の収容所に残された。看病したが約６０人が亡くなり、自身は翌年１０月に日本の土を踏むことができた。
「看病した名前も分からない病人は誰も日本に戻って来られなかった。自分だけ生き残ってしまった罪悪感がある」と話す中島さんは、７０年代から毎年、拓魂公苑を訪れて慰霊碑に献花する。「仲間の部隊やほかの慰霊碑が集まっている拓魂公苑は心のよりどころ」と語った。
■■保全が課題
拓魂公苑は、満州からの引き揚げ者らが６３年、「拓魂」と書かれた碑を建設したのが始まりで、引き揚げ者らでつくる全国拓友協会が毎年４月の第２日曜日に慰霊のための「拓魂祭」を開催してきた。周囲には各開拓団や青少年義勇軍の慰霊碑の石柱１７０柱が並ぶ。
２００１年に都に土地や慰霊碑が協会から寄贈され、都立公園の一部になった。その後協会が解散すると開拓団の関係者らが追悼してきたが、２０年に研究者や支援団体で作る「『満蒙開拓』を考える連絡会」が結成され、一般市民も参加する形で慰霊祭を執り行っている。
同連絡会でシベリア抑留者の支援などをしている有光健さん（７５）によると、各地の開拓団の慰霊碑が集まっている場所は全国で唯一という。碑の老朽化が進んでおり、都は石柱を鉄製の柵で補強する転倒防止工事を行ったが、今後地震などで倒壊した場合、誰が修復を行うのかは決まっておらず、保全が課題だ。
■■歴史学ぶ場所
一方で、拓魂公苑は満州の歴史に関心を持つ若い世代が集まる「場所」ともなっている。３月まで東京芸大の大学院生だった台東区の阿部修一郎さん（３０）は、今回初めて慰霊祭に参加した。
能登半島地震の被災地のドキュメンタリーを撮り、被害の記録をどう残していくかをテーマに研究した。過去にも目を向けるようになり、満蒙開拓の歴史がどのように受け継がれているのかを知りたいと考えて参加した。阿部さんは「当事者や遺族以外の人も集まり、緩やかな形で記憶を受け継ぐ場所があるのは大事だと思う」と語った。
有光さんは、「『拓魂』という言葉には満蒙開拓を顕彰する意味合いがあるが、今は客観的に歴史を学びたいという人たちが多く集まっている。直接関係ない市民が満州の犠牲者を悼む集いに移り変わりつつあり、歴史認識の問題を含めて整理していくことは宿題だ」と話している。
