－森林は生命的だ！－
＊新潟朝日岳の山姿
＊横川黒川谷全姿
森林を都市の外れから眺望すると，森林は自然的景観に溢れている！
都市を山の麓から眺望すると，都市は人工的景観に溢れている！
森林内に一端足を踏み込んでみると，
そこはあらゆる野生生物たちの生活の場だ！
都市内に一端足を踏み込んでみると，
そこは人と云う種と飼育生物たちの生活の場だ！
森は鬱蒼とし，多種多様の広葉樹たちの樹木個体と，
林床植物たちの低灌木個体や草本類個体および
幹や枝葉に生育している，着生植物と寄生植物たちが生活している。
そう！これらの植物たちが森林の基盤を構成して，
森林は，他の動物たちに生活場所を提供している。
ほ乳類や鳥類，両生は虫類，昆虫類，魚類だってそうだ！
生きとし生けるもの全てが，森林を住処として生命を育んでいるのだ！
植物は植物で，動物たちに生きるを提供している。
種子や花粉の運び手は，これ全て動物たちだ！
森林は単なる生物たちの寄り合い世帯ではない。
そこには相互依存という，
生物共生社会としての構造と機能があるようだ！
お互いは利他的であるようで，お互いは利己的であるような，
複雑な絆の相互関係で，まるで結ばれているようだ！
この複雑で多様な生態系を支配しているのは，おそらくは植物だろう！
植物はまったくもって偉大な存在だ。
北米西岸カリフォルニアの樹高100ｍ超のコースト・レッドウッドを見よ！
カリフォルニア，シェラネバダ山脈の体積1.486 ｍ3のジャイアント・セコイアを見よ！
アメリカ西部カリフォルニア，ネバダ，コロラド等の最高樹齢４,７３０年余のブリッスルコーン・パインを見よ！
スウェーデン西部山岳地方の樹齢8000年の世界最古のヨーロッパトウヒを見よ！
日本屋久島の樹齢7200年の縄文杉を見よ！
まるで，神をも超えた生命体の様な寿命ではないか？
また，熱帯多雨林の多様性は何と表現したらよいのだろうか？
飛び抜けた超高木の樹冠下には，
樹高30～40ｍクラスの樹木個体が階層を作っている。
更に，その下にも３つほどの階層が林床まで連続して繁茂生育している森林！
この巨大な森林に抱かれて，沢山の生物たちが動き働いている世界！
森林なくしては，この地球を語ることはできないであろう！
だが，森林もいつかは朽ちて死んでいく。
その森林の死に様が，今の人間の快適な生活を支えている皮肉さよっ！
私たち人は，彼等の死に様をエネルギーとして生きている。
また，私たちの先祖は森林を基盤にして進化してきた。
森林で育まれてきた臆病なサルが，今では森林を支配している皮肉よ。
森林を乱伐し，都市を構築していく！
森林は今では衰退の象徴となった！
森林衰退は，野生生物たちの衰退でもある！
今や森林の消滅後には，
人工構造物と飼育植物と飼育動物たちの楽園が創造された？
と思い何でもできると勘違いし，天狗・傲慢になってしまっている人間。
しかし，自然はそんな柔ではない！
自然の堪忍袋の緒が切れ，
今，自然の逆襲がはじまった！
これから，人間はどうする？
これからも科学を信じて，森林をただの物質と結論し，
生物圏には回帰せずに，人間圏の強化を図っていくのか？
森林に生命体と云う不思議さを認めずに，
あくまで，人間のための使用材料として取り扱っていくのか？
人間の自然保護は，人間のための自然保護である。
人間の快適生活を前提とした自然保護，森林保護である。
人も生物であろうが？
今生きている生物たちは，
環境に適応し，また利用して，進化し絶滅を避けてきた生物たちだ。
その生物たちの中で，
人間は環境に適応するのではなくて，また利用するのでもなく，
環境を徹底的に破壊し，環境の全てを食い尽くして，
自分たちに都合の良いように改善，改良し，
果ては，自分らに適した環境を新たに作り始めていった。
だから人にとって森林は神秘でもなく，
ただの機械的物質となってしまった。
快適性を追い求めるための素材だけの存在になってしまったのだ。
そんな森林に，人間が生命体と云う勲章を授与することは永遠にない！
今の森林は，ただの便利屋の森林だ。
人は快適に生活できるための精巧な森林を創造してしまえば，
もう天然の森林は無用となると本気で考えているのだろうか？
ああ、森林は絶滅してしまうのか！
ああ、森林が絶滅しても，人と云う種は絶滅しないのか？
それは，人と云う種の傲慢ではないのか？
森林が絶滅しても，人は激変した環境に適応できると云うのか？
もし，適応できるならば，
それは，もう人と云う種ではないだろう！
そんなこと考えるだけで、おお怖い！