３
この日は、風が通り抜ける丘の麓のログハウスも朝からムンムンと暑かった。
アキは朝食を終え、テーブルの上に国語辞典と漢和辞典を並べていつもの食台で本を開く。
少しずつ本を読み、日本語の遅れを取り戻そうとしていた。
百円で買った星新一のショート・ショートを広げている。
１ページ、２ページと読んでゆく。
帰国子女枠で日本の大学に進もうか？
これからの進路を描いていた。
彼女は帰国後３年を経過している。
それでも、帰国子女扱いしてくれる大学はある？
外国の大学は？
いまさら。
外国には、もう飽き飽きしていた。
日本で暮らそう。
そう決意して３年前両親から離れて、テツと日本に戻ってきた。
大学には進まず、自分しか出来ない何かを専門的な事を身に付ける。
今のアキには、それがわからなかった。
決めかねていた。
テツは部活にでていた。
彼の通う公立中学は多くの生徒に部活に参加するよう、半ば強制的に押し付けていた。
姉の好きが高じて、サッカー部でゴールキーパーをやっている。
彼は、サッカーを中学までと決め楽しんでいるに過ぎない。
「Ｊリーガーになりなさいよ」
「自分がやれば？ Ｌリーグという女子のリーグがあるんだよ」
「それくらい、知ってるわ」
姉の弁当を持って、彼は日曜日の今日も練習試合に出場している。
「死ぬほど暑かったね。
ゴールマウスでくらくらしたよ。砂埃の中、倒れこむかと思った」
家に戻るとテツは開口一番そう言って、ペットボトルのミネラルウォーターをごくごく飲んでいる。
ローカルニュースが伝えいていた。
今日、９月としては、この地方の史上最高気温だと。
トッドが横で背伸びをしている。
