田中芳樹「残照」読了

著者得意の中国を舞台にした歴史小説。著者が読んでいたアジア歴史事典で知った、一人の中国人武将、郭侃ｶﾝｶﾝ。

１３世紀にモンゴル帝国の西征に参加して、地中海に達した中国人将軍だという。

その人物の一生を描いたのが、この作品。

祖父の代からモンゴルにつかえた郭家。

後に漢人として唯一、宰相にまでなった史天沢に推挙され、モンゴル帝国の四代大可汗のモンケに謁見した郭は、命をうけ、モンケの弟フラグの西征に向かうことになる。時に、フラグ37歳、郭侃と同年。1253年。

チンギス大可汗のあと、その次男のチャガタイ、三男オゴタイは、モンゴルの西方に新たなモンゴル国家をつくっていたが、さらに西方のイラン、メソポタミア、さらにはエジプトまでの征服を望んでいた。その任に当たるのが、チンギス大可汗の孫になるフラグだった。次男のフビライは東の中国攻略を任されていた。

郭侃は砲術に堪能で、ペルシア人の考案した大砲を改良した回回砲を輸送しながら、武器として扱う漢人部隊を任される。騎馬戦に優れてはいても攻城戦が苦手なモンゴル部隊を助けるために派遣された。

モンゴルの本土カラコルムからゆるゆると進み、チャガタイハン国のサマルカンドを経て、ペルシアに到着したのは二年後だった。川や水が苦手なモンゴル人のために、川には舟を並べて橋を作り、城攻めでは城壁の一部を破壊して、モンゴル騎兵の侵入を手助けした。

勘がすぐれ、戦術家でもあった郭により、モンゴル部隊はペルシアを滅ぼし、さらにイスラム教徒で暗殺集団でもあったイスマイル派の本城アラムートを攻略し、イランのバグダッドに侵入。ついにサラセン帝国を滅亡させる。

モンゴル軍はさらにシリアに向かい、ついに地中海の一端に到達することになる。

ここで郭侃は海に沈む夕日をはじめて見ることになる。これか彼の幼い頃からの夢だった。

そのときにモンゴルから急報がある。大可汗モンケの死であった。

しかし、モンケはすぐに帰国せずに、この際自身の国となるイルハン国を固めるために、エジプト侵攻を決意する。

この時の戦闘でモンゴル軍ははじめての敗戦を経験する。エジプトの知将がとった作戦は、これまでモンゴルが得意としていた戦法だった。

さいわい、将軍に疎んじられていた郭侃ら漢人部隊は後方にいたので、なんとか生き延びることができた。

エジプトやシリア征服を断念したフラグに命じられ、本土に戻ることになる郭侃。次の大可汗をフビライにし、その傘下に入ることを命じられる。

夢を果たし、半ば隠居した気分の郭侃は、すでに大可汗になっていたフビライに謁見し、中国攻略のために働くことになる。

晩年は静かに地方領主として穏やかにすごし、なくなる。享年61。

「濱地健三郎の呪える事件簿」読了

心霊現象が関わる事件を専門に扱う探偵、濱地健三郎が主人公の短編集の事件簿第三作。

今回は、コロナ禍での濱地の活躍を描いた六編が収録されている。

最初に出てくるのは、リモート怪異。リモート飲み会の最中に現れた怪異な存在。

二番目に登場するのは小川沿いにたつ、普段無人で使われていない小屋に現れた怪異な存在。顔も手先もないものが、入り口付近で、おいでおいでしている。

濱地探偵は、最近の状況を聞いて回ったあとに、とっぴな推測をする。誰かがここで殺され、首や手を切り取られたんだと。小屋に閉じ籠ったのは、コロナ感染のため、彼を世話をしていた男がおり、それが犯人ではないか。周辺で買い物をしていて目撃されている。そんな推測混じりの話を、懇意にしてる警視庁刑事に話しておくと、やがて、死体がみつかり、犯人も濱地の推測により明らかになる。その旨を怪異なものに話すと、消えて成仏する。

濱地探偵事務所の留守電に残されたたすけて、というメッセージ。相手の正体もわからす、最初は戸惑うが、不思議な偶然により、それか明らかになる。濱地の助手を勤めるユリエの恋人であるライター進藤の知り合いだった。

被害者はなんと怪異な存在。街中で押し付けられた呪符により、ある男の部屋に閉じ込められた怪異なものが、濱地に助けを求めたという、奇妙な事件。

夜遅く事件解決のあとに、夜食を求めていた刑事赤波が遭遇した悪質ないたずら事件。被害者の財布にあった濱地探偵事務所ので番号が書かれた紙片。怪異なものが関わっているのか気になった赤波は、濱地に依頼することになる。

不動産屋に立ち退きを迫れていた古道具屋の主に、最近不審なことが。夜金縛りに毎晩悩まされるし、体も悪くなってきた。心配になった娘が濱地に依頼してくる。やって来た濱地は一目で看破する。怪異なものは、買い取った古道具についていたもので、不動産屋の企みで、かわされていたらしい。見事に解決する濱地。

コロナが落ち着いたキャンプ場に現れる怪異を解決するために乗り出した濱地。邪気のないものだったため、すぐに消えた。そのあとに来た依頼は、怪異なものを感じられる馴染みのナースから。親の財産を受け継ぎ、趣味の研究に打ち込むイケメン独身男が、最近奇病にかかっていて、どうやら怪異なものがもとらしい。西洋館じみた立派な建物を買い、暮らし始めた男が、館の隠し部屋を開けてしまい、飛び出した怪異なもの。濱地は消し去ることができず、自信に憑依させて、もとの隠し部屋に戻すことになる。

幽霊とか怪異な存在、信じてるとまでは言えないが、一概に否定もできない。もったいぶったオカルト知識は信用できないが、漠然とした存在としては認めたくなる。亡くなった人の思いが、この世に残した痕跡、そんなものはあるような気がする。ご先祖が守ってくれているとか、守護霊の存在はあるような気もするし、あったらいいなとも思う。

なかなか、興味深く、面白かった。有栖川さんの本格系のミステリーよりは、こちらの方が私には合う、というか、好きだな。

高田崇史「江ノ島奇譚」読了

著者名から、てっきりいつもの古代史にまつわる謎解きだと思い、借りた本だが。少し誤算だった。ために読むのに手間取り、ようやく最後まで。

少し伝奇的な時代小説かな。

江戸時代、寺に捨てられて、寺に育てられた青山勝道は、幼い頃に何か嫌なことでもあったか、記憶にはないが、寺を飛び出し、放浪生活をして育つ。遊女屋の雑用を主として放浪したのち、今は相模川の渡舟着き場にある茶町に流れ着いた。店で知り合ったお初のひものような存在。武家の出で、女将とは知り合いの親戚を持つ彼女は、目を引く容姿だが、気位が高く、客をとらない遊女であることが許されていた。

幼い頃に学んだ仏教の知識を生かじりしていた勝道の何が気に入ったか、一緒に暮らすようになった。

そんなお初が夢で見て恐れるのっぺらぼうの存在を厄払いしようと、誘って、江ノ島参りに出掛ける。

そこで出くわした江ノ島にかかわる伝説と、そのもとになった江ノ島の謎解きがつづられる。後者は、芝居仕立てで示されている。

そこはいくぶん、いつもの高田節なんだが、正直、あまり面白くはなかったかな。