水庭れん「うるうの朝顔」読了

小説現代長編小説新人賞を受賞した、この作品で2023年にデビューした新人作家さん。

息子に手をあげた夫に我慢できず、離婚して、息子と暮らすシングルマザー綿来千晶は、夫からの息子との面会要求を無視しながらもいらついていた。パート仕事で息子を育てる不安も消えず、悩んでいた。母親がなくなった実家で暮らす彼女は母親の墓参りにいった時に、にわか雨にあい、雨宿りで偶然、墓場の事務所に足を踏み入れる。

そこで出会った若い男と話が弾み、いつか愚痴をぶちまけていた。そんな若者、日置凪は、帰る千晶に不思議な朝顔の種をくれる。うるうの朝顔。余分なものだが、それがあることで、ズレを直してくれるうるう。人生に起きたわずかなずれ、それにより以後の人生が少しづつ食い違って不幸を呼ぶ。

説明書通りに、感情がこもった器と土壌と液体を揃え、そこに種をまく。寝るときに枕元に置いておくと、睡眠中に夢を養分にして成長し、過去を追体験できる。そのどこかで一秒だけ、うるう秒が挿入されたり削除される。朝顔が閉じると終わり、目を覚ますとズレがただされる。

千晶は幼い頃に見聞きしていたことを勘違いして、以後考えないようにしてきた。ズレがなくなり、それを直視できるようになり、気持ちが心が安定する。

うるうの朝顔はもともと凪が友人からもらったものの、嫌なことがあった過去を封印していた凪、預かった種を結局、墓場で出会った他の人々にあげてしまう。

それにより、救われた映画会社に勤める青年、過去の罪にとらわれていた老人、小学生女児。

最後に凪は、種をくれた昔の友人の死に、向きあうことを種に救われた彼らから教えられ、故郷に向かい、過去を直視することに。

少し不思議だが、なかなかよかった。

真紀涼介「勿忘草をさがして」読了

これまたはじめての作家さん。この作品で、鮎川哲也賞優秀賞を得て、デビューした。

高校サッカー部を楽しんでいた航大は、あるトラブルによりサッカー部をやめることになり、両親とも疎遠になってしまい、鬱々としていた。そんなときに思い出したのは、中学三年の時、サイクリングで偶然であった老婆。転倒して怪我をしたのを介抱してくれた優しいおばあさん。無性に会いたくなり、その家を探すことにした。沈丁花の香りがする美しい庭しか覚えてない。そして出会った美しい庭がある屋敷とそこにすむおばあさん。花の手入れをする孫の大学生拓海。その拓海の知恵と親切心により、航大は無事に探していた屋敷とおばあさんを見つけることができた。

以後、拓海の話好きな祖母に気に入られ、訪れては話の聞き役になる。

そして、航大の身近に起きた植物に関係する謎解きを拓海にお願いすることになる。

拓海も母親とは疎遠の関係で、離婚することになった母が、最後に会いたいと言ってきたが、拓海は迷う。しかし、航大はいつものお返しにと、仲介役を勤め、母親への拓海の手紙を届け、母親と話をする。それにより、双方とも気持ちよく別れることができた。

直島翔「警察医の戒律」読了

はじめての作家だが、なかなかよかった。

主人公はアメリカ帰りの法医学者幕旗。

祖父が作った横浜にある幕旗病院の三代目。父親は長らく警察の監察医を勤め、貧しい病人には無料で治療する名医だったから、神奈川県警や古い住民からは慕われていた。三代目の治郎は、アメリカニューヨークの検死局で十年あまりのキャリアを積み、帰国。医院はとじ、私的な法医学研究所にして、死者を救う法医学を目指している。

助手はひとり、小池一樹29歳。関西で法医学の博士課程を終了したものの、就職できないところを幕旗に拾われた。

後にわかるが、治郎は教師の妻と娘がいたが、娘を交通事故でなくし、妻とも離婚していた。

治郎が関わる事件は三件。

捜査を行うのは、神奈川県警に新たにできた捜査一課のジェンダー班。被害者が女性の事件や多様化するジェンダーに対処すべく新設された部署だが、まだお荷物扱い。

班長は、治郎のもと妻の妹であり村木響子警部以下、班員はまだ三人。

横浜港近くの護岸で見つかったミイラ化した女性の遺体。死因も身元もなかなかわからず、捜査を難航するが、幕旗の発見が端緒となり、事件は動き出す。

二番目の事件は廃ビル見つかった女装の男性。スーツケースに詰め込まれていた。骨盤の形から男性と断定する幕旗。

発見者は機動隊の警官で、老舗豆腐屋の息子。もと警察犬の愛犬と散歩中に発見した。幕旗は被害者の胃の内容物から、ある発見をして、捜査を進展させる。

三番目は、球場のスタンドから転落死した男。自殺とも他殺とも断定できない。しかも、男はもと大学教授で、失踪した娘が犯罪に巻き込まれたと、以前から県警に訴えていた。

娘は素行が悪く、家出したと思われていた。本人がそう話すビデオも送られていた。幕旗は、そのビデオがフェイクだと気付き、娘の捜査が本格化し、事件解決に導く。

タイトルの戒律とは、法医学者が事件の遺体に向かうときに、忘れてはいけない自戒を集めたもののようだ。

助手の小池は、最初、不用意な発言に、コード7と言われて訳がわからなかった。あえて説明を求められない彼はいまだに、コードをすべて知らないが、いつかわかるのかな？つまり、続編はあるのかな？登場人物が魅力的で、また会いたい。

幕旗は、死者と話をすることができるのか？潜在意識で自問自答するのか？時々、娘が出てきたり、被害者と話したり、奇行の人。悪い夢を見て、騒いだりする夜驚症の持ち主だが、原因はバス事故で死んだ娘の法医学の解剖を行ったことが原因らしい。