天空で老いたる源氏と柏木が話しています。
「この後、薫はすごすごと引き返す。ほかに男が
おるんじゃないか？と思ったりする。もう俗聖
どころか俗物丸出しじゃ」
「匂宮、だったらどうでしょうね？」
「そりゃあ、真夜中に忍び込んでかっさらって行くかもな」
「やりかねませんね」
「それに引き換え浮舟のなんと崇高なことよ」
「どこか紫式部の達観が感じられますね」
「男のあほさ加減もな」
「出家したからといってすぐに悟りの境地にとは思われま
せんが？」
「そりゃそうじゃ。尼寺の老尼の姿は実に見苦しく紫式部は書
いている。浮舟は身を投げて供養したようなもんじゃからかな」
「このままこの物語は終わってしまうんでしょうか？」
「さあまだ生きてる生身の人間じゃから煩悩即菩提とはいくまいよ」
「煩悩即煩悩？」
「それが現実よ。だから楽しいのじゃ。衆生所遊楽というではないか」
「ということはこれからが面白くなると？」
「まさにその通り。伝教大師も末法はなはだ近きにありと憧れて
おられた。その末法ももうすぐじゃ。ははははははは」
老いたる源氏の笑い声が天空に遠く響き渡りました。
ーーー完ーーー
薫の君は浮舟のかたみとして側でつかっていた弟君小君を
連れてお忍びで小野の尼寺へ向かわれます。
小野の里では青々と茂った青葉に埋もれて、夕暮れ蛍の舞い
そうなせせらぎの中に尼君たちの庵があります。
薫の君は駒引き留めて小君に文を手渡します。
小君は姉姫に瓜二つのかわいらしい少年です。
「この文は直に手渡すようにと言われてきました」
取次の尼君は、
「はいはい、あなた様のお尋ねの方はこの奥におられますよ」
「お姉さまでらっしゃいますか？お姉さまですよね？」
「・・・・・・・・」
浮舟は見つめる眼にいっぱいの涙をたたえて、
「お人違いでございましょう。遠い昔にそのようなことが
あったような気もしますが、今では全く思い出せません」
「・・・・」
「どうかご主人様にもそのようにお伝えください。この
お手紙は受け取るわけにはまいりません」
そう言って浮舟は奥へと入ってしまわれました。
落飾された肩までの髪もわびしく、その後ろ姿は
単衣の法衣の中にわずかに震えているようでした。
結局浮舟は生きていました。
助けられ小野の尼寺にかくまわれます。
浮舟は記憶喪失になっていてまったく過去の
ことは思い出せません。
尼寺では亡くした娘の身代わりに授かったと
尼君は必死で看病しますが本人は死に損なった
ので尼にしてくださいとせがみます。
徐々に記憶を取り戻していくにつれ、浮舟は
元の高貴な輝きを増していきます。
よほどの秘密がおありなのだと尼君たちはひた
隠しておりましたがとうとう殊勝な亡くした娘婿
に見つかってしまいます。
しつこく求婚される浮舟は尼君たちが初瀬詣でに
行ったすきを見て僧都の下山の時に出家を願い出ます。
大急ぎで落飾受戒を済ませて僧都は加持祈祷のために
宮中に上がります。そこで僧都は祈りの後、中宮と薫の
愛人小宰相の前で浮舟のことをうっかり話してしまいます。
ついにそのことが薫の君の耳に入ります。
「だから言わんこっちゃない。薫が油断するからじゃ」
「いえいえ、非常識な匂宮が悪いのです。人の恋路に
割って入るなんてもってのほか」
「あまりに薫がかしこぶって鼻につくからじゃろうな」
源氏と柏木のお二人は天空で大きく溜息をついておられます。
さて亡骸は見つからないまま入水というと世間体がことさら
悪くなりますので母君を中心にあっという間に火葬が済まされます。
これを後からお聞きになって薫の君も匂う宮も唖然とされました。
詳しく姫の最後を聞き出そうとされますがなかなかわかりません。
とうとうお二人とも心うつろで寝込まれてしまいました。
今更いくら悔やんでも致し方ありません。
お二人が立ち直るには相当の時間がかかりそうです。
薫の君は右近から事の次第を聞きます。
薫の君はもう心の底から打ちのめされてしまわれました。
それでも匂宮はもう気を紛らわすために若い女房などに声をかけて
おいでですが、お顔はいまだ悲しみが隠せません。
薫の君の打ちひしがれたお姿にお慰めの文を渡す気の利いた女御も
いましたが、やはりこの方は時間がかかりそうです。
それでもやがて女一の宮や宮の君にひと時苦しみを紛らわせに
なられるようになり、葬儀も身分の低いものはそのようなものかと
やっと気が落ち着いてこられるようになりました。
「ようやるなあ、匂宮は。昔のわしでもあそこまでは」
「東宮におなりかというお立場であられるのに」
「明石の血かもしれぬ、あの一途さは」
お二人の行く末を危ぶむ天空の源氏と柏木でした。
その日は事前に連絡がありましたので準備は万端
整っています。
前回の突然の訪れの時のように、
物忌みのための方違えと皆に心得させてあります。
川向うのお屋敷へと小雪舞う中、匂う宮と浮舟は
舟でこぎだします。
「橘の 小島の色は かはらじを
この浮舟ぞ ゆくへしられぬ」
まる二日の間お二人は誰にも邪魔されずに愛の限りを
尽くされましたご様子です。
そののち薫の君から間もなく京へご引越しの準備が整
いますと連絡があり母君も大喜びしておられます。
ところがある日双方の使いの者が鉢合せをしてしまいました。
薫の君は疑いを起こして警備を厳重になさいます。
とうとう匂宮は山荘に近づくこともできません。
犬にも吠えられ這う這うの体で京へ戻られます。
姫様は匂宮との不倫が発覚した時のことを思うと
もう生きた心地が致しません。考えあぐね疲れ果てて
宇治川へ身を投げようと決心されました。
「薫はかなり強引じゃなあ、今回は」
「どなた譲りか知りませんが匂宮の不埒な行為に
中の君の例もありますので早めに手を打った」
「なるほど。薫はどこか間が抜けておるからなあ。
うまくいけばいいが・・・・・」
天空の二人は心配顔で地上を見つめておられます。
そうしたある日薫の君から中の君へののお手紙を
匂宮は見つけてしまいます。その中身で薫の君が
姫をかくまっていることがわかってしまいます。
何とかして会いたい。どうしても会いたい確かめたい。
と匂宮はいてもたってもいられずにお忍びで薫の君
のふりをして姫の寝所に侵入します。
姫は人違いだとは分かりましたがその手慣れた愛撫に
女の喜びが目覚め、もう匂宮のとりこになってします。
「ああ、無常。どうする柏木？」
「ええ、罪作りなあなたの血筋であられます」
天空で二人は後の悲劇の予感に、姫浮舟を憐れみます。
また日を改めてと宮は後ろ髪を引かれる思いで京に戻ります。
さあどうしたものか？薫の君も匂宮も京に姫を住まわすべく
急いで住居を準備しようとなさいます。
そうした二月の半ば宮中で詩を作る会が催され、お二人は参加
されます。薫の君の詩が宇治を偲ぶ内容だったのに気づかれた
匂宮は次の日雪の舞う中を馬で宇治へと駆けられました。
文はありましたがまさかこの雪の中ではと思っていたところへ、
泥だらけの格好で駆け付けた匂う宮、息を切らせ体からは湯気が
立っていました。情熱的な宮の御心に姫は身も心も宮のもとへ。
「まあこれはいったいどうしたこと！けしからぬではありませんか！」
「名を聞かぬうちは離さないよ」
そう言って匂宮は姫に寄り添いながら横になられました。
「なれなれしい。この方があの匂宮様だ」
と姫はお気づきになられました。
乳母は言いようもなく呆れ果てて、すぐそばに座り宮を
ものすごい形相で睨みつけておいでです。
宮は足の先で乳母をつついたり膝をつねったりしますが
乳母は
そのうち女房達の声が聞こえます。
「中の君様がお帰りでーす」
女房の右近がこちらに近づいてきました。
乳母が突然大きな声で叫びます。
「ちょっとすみません！こちらで大変なことが起きていまーす！
私は見張り続けて困り果て身動きもできませーん！」
右近はそれを見て、
「まあなんてみだらなことを。中の君様に言いつけてまいります！」
そこへ宮中から急使が参りました。
「中宮様の胸の発作が起きました匂宮様、至急お帰りを」
と間近まで来て申します。
さすがの宮も姫を屏風の影に突き放し
しぶしぶお戻りになりました。
薫の君はあの姫君が匂宮邸にいることを知りましたが、
どうも母君がほかの隠れ家をお探しのようだと聞きます。
そしてとうとう薫の君はかなり強引にあの姫君を宇治の
新しい建物にお移しなさいました。
母娘はそのまま中の君のもとへ向かわれました。
積もる話をされた後、その間に若宮と戯れる匂宮や
薫の君の訪問がありましたが、
「くれぐれもこの姫をよろしくお願いいたします」
そう言って母君は帰っていかれました。
この姫のふとした表情があまりに大君に似てるので
中の君もほんとに驚くばかりでした。
浮舟、そのいわれはそのうち分かります。
あくる日の夕方です。匂宮が中の君のお部屋に参りますと、
あいにくご洗髪の時でした。洗髪にはかなりの時間がかかります。
若君も女房達に囲まれておやすみ中でしたので、
お
ふと襖の間から美しい
匂宮はいつもの御心がわき出でてそっと襖を押し開けると、
屏風の影からその衣に抱き付かれました。
その方は驚き扇で顔を隠して振り返られます。それがまた
ことのほか優雅なので、
「あなたは誰なの？名が知りたい」
とやさしくささやかれます。芳香があたりに漂います。
「この方があの薫の君様かしら？」
その姫はそうお思いながらどうしたものかと恥じらっておられます。
そこへ姫君の乳母が屏風を押し開け入ってきました。
「みなれぬる 中の衣と たのみしを
かばかりにてや かけ離れなむ」
と中の君が泣きながら詠むと、匂宮はえも言われず
いとおしくなってそっとやさしく中の君をお抱きしめ
になるのでした。
天空の源氏が
「あほや、こいつも」
それからほどなく。中の君は薫の君に話します。
「このたび、わたくしには実は異母妹がいてこちらを
頼ろうとして見せに来ました。ちらと見に似ています」
「だれに？」
「大君に」
「えっ？」
薫の君の顔色はいつもの賢人ぶった貴公子から
総崩れにおなりでした。それほどまでに、と
中の君はお思いになり。
「わかりました。こちらに引き取るようにいたしますので、
そのうちにお目にかかることになるでしょう」
薫の君はもう上の空です。それからは宇治のお堂の建築に精を出され、
女二宮のお輿入れも適当になされ、やっと生まれたばかりの匂宮の
若君もそれなりに大切にお見舞いなさいます。
そしてついに春の盛りを過ぎたころ。
宇治に御堂の様子を見に行かれたその帰り山荘で女車に出くわします。
「あれは？」
「前の常陸宮様の姫君で初瀬の御帰りです。行きにもここへお泊りに
なりました」
「ほう。早く中にお入れなさい。こちらは奥に隠して」
薫の君は影からこっそりと姫をご覧になります。
じっと見とれて涙をおこぼしになりました。
「よくぞ生きていらっしゃった。ほんとによくぞ・・・。
浅からぬ前世からの約束と伝えてほしいのだが？」
「まあ、いつの間にそんなお約束が？ではそうお伝え
いたしましょう」
尼君は笑いながら奥へと入っていかれました。
薫の君は妊婦のしるしの腹帯に気が付いて、
それが痛々しかったばっかりに、すんでのところで
思いとどまりになられました。
かたずをのんで見つめていた天空の源氏は、
「何と間抜けな男だ薫は」
柏木も渋々うなづいています。
翌日、久しぶりに突然匂宮がお見えになりました。
中の君は昨日そんなことがあったのでお召し物は
すべてお着換えになっておられます。
心の内も開き直っていつになく匂宮にお甘えになります。
匂宮も御無沙汰を申し訳なく思っています。
ところが薫の君の移り香がたいそう深くしみついています。
「ななな、何としたこと？この移り香は？これはこれは情けない」
中の君は申し開きもできずに泣くばかり。
相手が薫の君なので口惜しいやらおかしいやら、
口ではさんざん言いますが匂宮の心は複雑です。
