「肉体の悪魔」レイモン・ラディゲ著・・・★★★☆
第一次大戦下のフランス。パリの学校に通う１５歳の「僕」は、ある日、１９歳の美しい人妻マルトと出会う。二人は年齢の差を超えて愛し合い、マルトの新居でともに過ごすようになる。やがてマルトの妊娠が判明したことから、二人の愛は破滅に向かって進んでいく……。
先日、三島由紀夫についてウィキペディアで調べていたところ、少年時代にラディゲを読み「盗賊」「美徳のよろめき」などが影響を受けたと紹介されており、本書を手にとってみた。
ラディゲは２０歳（1903-1923）という若さで夭折し、小説は本書と「ドルジェル伯の舞踏会」の２冊しか書いていない。
三島は「ドルジェル伯の舞踏会」を、少年時代の私の聖書だったと述べたそうだ。
ラディゲは１５歳頃に詩人のジャン・コクトーに見いだされ出版などで力を借り、その後一緒にヨーロッパ各地を転々とするが、腸チフスを患い短い生涯を閉じた。
臨終を看取ったコクトーはラディゲの早すぎる死に深い衝撃を受け、その後およそ10年にわたって阿片に溺れ続けた、そうである。
三島はこのエピソードを短編「ラディゲの死」として作品化している。
さて本書であるが、ストーリーは紹介文にある通り高校生の少年が人妻と不倫する物語である。
現代の、何でも起こり得る時代からすればそれ程の衝撃は無いが、当時（大正末期）は反道徳的な衝撃作として話題となりベストセラーとなったそうだ。
文体は拙い（訳のせいか）と感じるほど平易で、内容はともかくとして中学生でも楽に読めると思う。
少年のマルトに対する思いと、夫のジャックやマルトの両親、少年の両親との駆け引きなど、思春期に特有な揺れる心理を描いているが、その文体と相俟って、オジさんの私にはそれ程本作が優れているとは感じなかった。
調べてみると、本作は過去何人かに翻訳されており、私が読んだのは松本百合子訳だが絶版になっている。
アマゾンの評価コメントを見ると、他の訳書の方が良いような感じである。
本書の表紙と裏表紙に少年の写真が大きく写されているが、これがラディゲだとしたらかなりの美少年である。
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肉体の悪魔 (光文社古典新訳文庫)
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