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https://www.bbc.com/news/articles/cll476qzm85o
政府は、コロナ対策の契約で14億ポンド相当の個人用防護具を廃棄
2024年6月25日 07時 GMT
ジョン・アイアンモンガー、BBC調査、ノーサンプトンシャー
パンデミックで最も無駄の多い政府契約とされるこの契約で、約14億ポンド相当の個人用防護具（PPE）が廃棄または償却された。
BBCが入手した数字によると、ノーサンプトンシャーに拠点を置くNHSサプライヤーのフルサポートヘルスケアが提供したPPEのうち、少なくとも15億7千万個が適切な基準で製造されているにもかかわらず、まったく使用されないことが明らかになった。
コロナ対策のPPEの購入と配送を担当していた保健社会福祉省（DHSC）は、選挙前の期間のため声明を出すことはできないと述べた。
労働党はこの契約を「驚くべき無駄」と表現し、自由民主党は「公的資金の莫大な誤用」だと述べた。
フルサポートヘルスケアは2020年4月、フェイスマスク、呼吸器、目の保護具、エプロンを納入する17億8000万ポンドの契約に合意した。これは単一のサプライヤーからのコロナPPEの注文としては最大で、政府の総支出の13％を占める。
パンデミック前、すでにPPEの専門メーカーであった同社は、従業員25名、年間利益80万ポンドを擁していた。
契約履行後の利益は不明である。2021年に共同取締役のサラ・スタウト（50歳）と夫のリチャード（53歳）はプライバシー上の理由から、事業をジャージー島に海外拠点を置いたためである。
彼らと同社は引き続き英国の税金を全額支払っている。フルサポートヘルスケアもスタウト夫妻も不正行為を行っていない。
BBC調査は、医療製品の配送を管理するNHSサプライチェーンに対し、情報公開法に基づき、6か月間にわたり一連の要請を行った。
回答から、フルサポートヘルスケアのPPEのうち約14億ポンド相当が使用されないことが明らかになった。
フルサポートは20億2千万点のPPEを提供したが、NHSやその他のケア施設に発送されたのは2億3千2百万点のみである。
約7億4千9百万点がすでに焼却または破壊されており、「廃棄物からのエネルギーによるものも含む」。さらに8億2千5百万点が「廃棄やリサイクルが可能な結果」となる余剰在庫に分類されている。
この契約は、コロナ禍で最も無駄が多い契約となることはほぼ間違いない。データ会社タッセルがまとめたデータによると、よりコストがかかった契約は1件のみで、混合サービスを提供するさまざまなサプライヤーに発注された。
政府は以前、契約で確保されたPPEのうち8千5百万ポンド相当が使用されないと推定しており、これは実際の総額の約6％にあたる。
私たちはDHSCに、この不均衡と、なぜこれほど多くのPPEが使用されなかったのかを説明するよう求めている。
BBC は、購入以来、余剰在庫の保管と焼却に少なくとも 1 億ポンドの公的資金が追加で費やされたと理解している。
「驚くべき無駄」
影の保健大臣ウェス・ストリーティングは、失われた資金は「看護師 37,000 人の給与の支払いに充てられたはずだった」と述べた。
「パンデミック中に何十億ポンドものお金が汚職や無能さのために無駄にされたことは誰もが知っているが、BBCが明らかにしたのは私が今まで見た中で最悪の例だ。1つの契約に14億ポンドが使われ、使われなかったPPEに支払われたのだ。
「これは驚くべき無駄遣いであり、これほど多くの公的資金が無駄にされた理由について、完全かつ率直な説明が必要だ」と同氏は述べた。
BBCは、調査結果を示し、いくつかの質問をするために、保健省と保守党に数回連絡を取ったが、返答はなかった。
以前の声明で、政府は「パンデミックの真っ只中に、需要が供給を大幅に上回る過熱した世界市場で競争しながら、PPEを調達するために迅速に行動した」と述べた。
自由民主党は「このような莫大な公的資金の不正使用が二度と起こらないように措置を講じる」と述べた。
元政府調達顧問で作家のピーター・スミスによると、PPEの当初の予測は、必要となるはずだった金額は「本来よりもはるかに高く、数百億点という膨大な目標を掲げていた」。
「調達担当者は、私たちの多くがやるようなことをして、物資を調達しようと、あるいは少なくとも契約を交わして後で物資が届くのを期待しようと、少しパニックに陥っていたと思う。まるで価格など関係ないかのようだった。
「それは、全く関係のない業界の日和見主義者や仲介業者が、中国などから供給を手配することで法外な利益を上げ、時には文字通り購入価格を2倍にすることができることを意味していた」と同氏は語った。
元看護師のサラ・スタウトは、2001年にウェリングバラでフルサポートヘルスケアを設立し、3年後に夫が取締役に就任した。
過去のパンデミックでPPEを提供した経験のある2人は、コロナウイルスが流行した2019年後半に供給を増強するために迅速に行動した。
NHSとの既存の取り決めに基づき、彼らの会社は、フェイスマスクやその他の品目について、17億8000万ポンドを含む2件のDHSC購入注文を獲得した。
当時、スタウトは、中国から出荷される製品の量が「毎月8個の海上貨物コンテナから800個に」増加したと述べた。
2020年10月、当時Twitterと呼ばれていたXの投稿で、彼女は「25のチーム」が「PPEの国家備蓄の5分の1」を供給したと書いた。
彼女はさらに、「この数週間で、何人かの住宅ローンを完済した」と付け加えた。
その後、スタウト夫人と夫はバルバドスの海辺の別荘3000万ポンド、ヨット、イングランド南部の600万ポンドの家、ベッドフォードシャーの国際馬術センターを購入した。
2021年に公会計委員会に証言した彼女は、「会社としてすべてを危険にさらし、まったくの無防備で大量生産に踏み切った」と述べた。
スタウト夫妻やその会社が何か不正をしたという兆候はない。
「度重なる報道の妨害」
スタウト夫妻の代理人弁護士は次のように述べた。「フルサポートヘルスケアの在庫は2020年夏までに迅速に到着し、ほとんどの在庫よりはるかに早く、大量に届いた。
「賞味期限は2年か3年だった。つまり、PPE製品は使用期限を過ぎている可能性が高い」。
夫妻が事業を海外に移転した問題について、弁護士は「グループ会社をジャージー島に置くという選択は、特に報道機関の度重なる介入を考慮し、顧客とその家族のプライバシーを守るためだけに行われた」と述べた。
夫妻と会社は、税務上は英国に登録されたままである。
スタウト夫妻は、サン・オン・サンデー紙がバルバドスのビーチにいる夫妻の写真を掲載した後、2023年にニューズ・グループ・ニュースペーパーズに対して訴訟を起こしたが、失敗に終わった。
ボートからジェットスキーに乗って近くのレストランに向かうところを撮影された夫妻は、プライバシーを期待する合理的な立場になかったと裁判官は判決を下した。
昨年夏、環境庁は、フル・サポート・ヘルスケアが供給した医療用プラスチック製廃棄エプロンが何千箱も積み上げられた山を撤去するため、強制措置を講じた。
4月にBBCが入手した文書によると、ハンプシャー州カルモア近郊の農場のゴミ捨て場には約1,550パレットが積まれており、火災の危険性があるとみなされていた。
政府は余剰PPEを競売にかける過程で、第三者の民間企業にパレットを売却していた。
フルサポート社は備蓄について一切の責任を負っていない。
同社の弁護士によると、スタウト夫妻はBBCから連絡を受けて初めて未使用在庫の量を知ったという。
彼らは、それは政府の問題であり、政府はいかなる段階でも彼らに連絡しなかったと述べた。
イングランドとウェールズで最初の全国的なロックダウンから4年が経った今も、DHSCは週に数百万ポンドの費用をかけて、何十億もの余剰PPEを保管し、処分し続けている。
ジョンに伝えたい同様の話はあるか？ jon.ironmonger@bbc.co.uk まで秘密裏に連絡を取ることができます。
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仮訳終わり
BBC記事から
あとの批判は誰でもできます。行政を批判するのはお門違い。
しかし、まあ、これは危機につけこんだ私企業のあくどい儲けなのでしょう。