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https://edition.cnn.com/2024/06/21/science/easter-island-what-happened-civilization-collapse-scn/index.html
衛星画像がイースター島の物語に欠けているパズルのピースを提供するかもしれない
ケイティ・ハント、CNN
2024年6月21日金曜日午後2時（東部夏時間）公開
（CNN）— 太平洋の孤島ラパヌイ（イースター島）の海岸線には、何百もの巨大な石の頭像が点在している。約900年前にポリネシアの船乗りの小集団が定住したこの島は、複雑な社会が時として破滅的な失敗を招きかねないという激しい議論の対象となっている魅力的な場所だ。
地理学者ジャレド・ダイアモンドなどの一部の専門家は、2005年の著書『崩壊』の中で、限られた資源の搾取が人口の壊滅的な減少、生態系の破壊、内紛による文化の破壊につながる可能性があることを示す警告例としてイースター島を挙げた。
他の研究者たちは、イースター島は孤立した人々が持続可能なシステムを作り、18世紀初頭にヨーロッパの植民地勢力と初めて接触するまで、何世紀にもわたって少数だが安定した人口が繁栄した物語であると主張している。
現在、リモートセンシングデータと機械学習を使用して島での農業の証拠をマッピングする研究により、島の元々の文明の謎の終焉を解明するのに役立つかもしれない新たな手がかりがもたらされている。この新しい発見は、島が人口密集していなかったことを示唆しており、生態系の崩壊は起こりそうにないシナリオだ。
金曜日にサイエンス・アドバンス誌に掲載された研究の主執筆者であるディラン・デイビスは、「過去15年から20年の間に収集されたこれらの証拠は、崩壊の物語に一種の支障をきたし始めている」と述べた。
「そして、これがこの論文の根拠である。」
イースター島の住民は石庭を利用していた
現在チリの一部となっているラパヌイ島は、最も近い有人島であるピトケアン島から2,000キロ（1,242マイル）以上、南米本土から約3,700キロ（2,300マイル）離れていると、この研究は述べている。
コロンビア大学気候学部のラモント・ドハティ地球観測所のポスドクであるデイビスと彼のチームは、この島がどれだけの人口を支えられたかを理解するために、農業慣行に焦点を当てた。面積は163平方キロメートル（63平方マイル）で、ワシントンDCより少し小さい。
以前の研究によると、石庭は最大21.1平方キロメートル（8.1平方マイル）を覆い、最大1万7,000人を養うことができたと示唆されている。2013年2月のこの発見は、人々がラパヌイ島の限られた資源を枯渇させたという考えを裏付けるものとなった。
考古学者は、島民がサツマイモなどの作物を栽培していたと思われるロックガーデンの遺跡を特定した。散在して粉砕された岩石は、栄養分と水分を追加して封じ込め、若い植物を風から保護することで土地の生産性を高める。これは、ロックマルチングとしても知られる古代の農法である。
しかし、新しい研究で、デイビスと彼の同僚は、ラパヌイ島の最大人口が約4,000人で、その高い推定値の4分の1未満であることを発見した。
チームは、衛星で収集された高解像度の短波赤外線および近赤外線データからロックガーデンを識別するようにトレーニングされた機械学習モデルを使用して、大幅に少ない人口数を決定した。
「この論文で使用しているのは短波赤外線画像と呼ばれている」とデイビスは述べた。「土壌の水分含有量と鉱物学的変化の非常に微妙な違いを捉えるのに非常に優れている。」
研究者らは、植生や土壌組成のパターンで識別できるロックガーデンが 1 平方キロメートル (0.4 平方マイル) の約 4 分の 3 を占め、ロックガーデンの栽培だけで 2,000 人程度しか養えなかったことを発見した。研究チームは、魚やその他の海産物の入手可能性の推定値と合わせると、ラパヌイの人口は 3,901 人を維持できたと考えている。
デイビスによると、研究チームはモデルを手動で検証し、精度は 83% であった。「現時点では、利用可能なデータがあるため、これは良好である」と同氏は述べた。「明らかなエラーがあれば、それを削除した。」
このアプローチのもう 1 つの限界は、ロックガーデンの特徴が何世紀にもわたって破壊されている可能性があることである。
イースター島で実際に何が起こったのだろうか?ニュージーランドのオークランド大学の考古学教授で、2013年2月に発表された同様の研究で人口推定値を高めたテグン・ラデフォゲドは、最新の研究は「古代ラパ・ヌイの収容力と推定人口に関する新たな知見」を提供していると述べた。
「新たに取得した高解像度の短波赤外線リモートセンシングデータの分析により、ロックガーデンの総面積は以前の推定値の5～20倍低いことが判明した」とラデフォゲドは電子メールで述べた。「この発見は、当初の研究を行ったときには入手できなかった新しいリモートセンシングデータを統合した結果である。」同氏はこの新しい研究には関与していない。
「ラパヌイ島では植民地化以前の生態系破壊は起こっておらず、人口の崩壊も起きていないという著者の意見に私は同意する。」
しかし、バージニアコモンウェルス大学世界研究学部の人類学教授クリストファー・スティーブンソンは、機械学習の手法は「明確とは程遠く、十分に評価されていない」と述べた。
「著者らは、データセットの複雑さを実際にどのように処理するかを示すことなく、自分たちのアプローチが過去の研究よりもはるかに優れていることを主張しようと努めている」とスティーブンソンは電子メールで述べた。
この島にかつて数千人の人口が住んでいたという見方は、島中に建てられた800体以上の巨大な石像やモアイ像を建造し、移動させるには大勢の人が必要だっただろうという仮定に由来している。
しかし、2022年1月の研究では、これまで考えられていたほどの筋力は必要なかったかもしれないことが示唆された。さらに、当初は島民が木を切り倒したのは彫刻された頭を移動させるためだと思われていたが、2017年1月の研究では、土壌をより肥沃にするために原産のヤシの木が焼かれたことが示唆されている。
「結局のところ、何千人もの人々がそこに住んでいたという証拠はない。実際、ヨーロッパ人が初めてラパヌイの人々と接触したとき、彼らはおそらく3,000人か4,000人の人々を見たと報告し、人々は元気だったと報告しているだけである」とデイビスは述べた。
「そして、本当の人口減少はその後に起こるが、それはおそらく病気にさらされたためである。」
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仮訳終わり
米国CNN記事から
その論文はつぎのものですね。
Island-wide characterization of agricultural production challenges the demographic collapse hypothesis for Rapa Nui (Easter Island)
DYLAN S. DAVIS, ROBERT J. DINAPOLI, GINA PAKARATI, TERRY L. HUNT, AND CARL P. LIPO -
SCIENCE ADVANCES
21 Jun 2024
Vol 10, Issue 25
DOI: 10.1126/sciadv.ado1459
追記: SWIR（shortwave infrared）を短波長赤外線と訳しましたが、「短波赤外線」に訂正します。
「電磁スペクトルのバンドのうち、1200 ～ 2500 nm の波長範囲をもつもの」