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https://www.bbc.com/news/articles/cgrr5557k80o
「大麻犯罪者が私の寝室に10トンの土を投げ捨てた」
2024年6月23日 00h GMT
ガイ・リン、スティーブン・メノン、
BBC調査、ロンドン
「電気をつけたら、『なんてことだ、寝室に3フィートの土が』って感じだった」とチャールズ・リーブスは、BBCに自宅を見せながら、まだ信じられない様子で語った。「床がこれだけの土に耐えていることに驚いている」
北ロンドンの住宅所有者であるリーブスは、海外での仕事から帰国すると、実家が大麻農場に変貌していた。
犯罪者は入居者を装って、10トンの土を家屋に投げ捨て、甚大な被害をもたらし、家族を悲嘆に暮らせた。
専門家によると、大麻農場に関連した賃貸詐欺が増加しており、犯罪者は長い立ち退き手続きを利用して違法な栽培作業を完了し、姿を消しているようだ。
リーブス一家は海外で働く準備をしていたため、インターネットで物件を宣伝していた。不動産業者がリーブス一家にアプローチし、リーブス一家が長期間留守にすることを知った。不動産業者は、シティの会社で働いており、子供がいるという入居者家族を紹介すると約束した。
しかし、その「入居者」は詐欺師で、家賃を支払わず、物件を犯罪行為に利用していたことが判明した。後に、不動産業者は偽のサイトを運営しており、入居者は偽物だったことが判明した。
警察はリーブスに、これはこの種の犯罪としては最悪のケースの 1 つだと伝えた。警察は物件から 400 本以上の大麻の植物を押収した。推定路上価格は数十万ポンドに上る。
リーブスは、入居者が家賃を払わなかった後、家に入るための裁判所命令を得て物件を訪れた。
ドアをノックすると、数人の男が出迎え、そのうちの 1 人は物件は良好な状態だと主張した。 30 分以内に、この男たちは姿を消したが、農場で彼らがどのような役割を果たしていたかは不明だ。
リーブスは、家に入った瞬間を振り返り、「自分が見たものが信じられなかった」と語った。「大麻犯罪者たちは、家族の寝室に 10 トンの土を投げ捨てた。
「その場所全体が麻薬工場に変貌していた。天井には穴があいていて、至る所に電線が張り巡らされ、悪臭は強烈だった。」
リーブスは、盗んだ電気で動くファン、照明、換気システムを備えた精巧な設備を発見した。犯人はメーターを迂回するように建物の電気系統を配線し直し、気付かれずに大規模な栽培作業に電力を供給していた。
上階に捨てられた何トンもの土に加え、建物は構造的に大きな損傷を受けていた。最適な植物の成長のために温度と湿度を調節するように設計された複雑な換気システムを設置するために、天井と壁に穴が開けられていた。
専門の栽培用ランプを含む精巧な照明設備が家中に張り巡らされていた。これらのランプから発生する強烈な熱も建物に損傷を与え、いくつかの部屋で焼け跡や溶けた器具が目立った。
「ここには大きなカーテンがありました。 「これは驚きだ」とリーブスは言う。「扇風機が回っていて、照明が点いていて、カーテンが閉まっていた」
賃貸詐欺と自宅の被害の両方で、家族が受けた精神的ダメージは計り知れない。
リーブスの妻ジュリアは「財産、特に20年近く住んでいて、子供を育てている家を扱うとき、心の奥底、つまり都会で頼りにしていた心の安らぎの場、安らぎの場を攻撃されたと感じるのはとても恐ろしいことで、とても感情的だ」と語った。
リーブスは「感情的には、自宅が汚されたように感じる。まさにそんな感じだ。被害、汚れ、あらゆるところに汚れがある。
「ここは私が初めて持った本当の家だ。私たちは打ちのめされている」と語った。
ロンドン警視庁の統計によると、過去数年間にロンドンで1,000以上の大麻農場が発見されており、2018-19年度から2022-23年度にかけて合計1,056農場が発見されている。しかし、専門家はこれらの数字は現在運営されている大麻農場のほんの一部に過ぎないと考えている。
英国で薬物犯罪裁判の有力な専門家証人の1人で、現在は薬物コンサルタントサービスを運営している元警察官のアレン・モーガンによると、大麻農場に関連した賃貸詐欺が増加しているという。
「この種の犯罪は確実に増加しており、犯罪者は賃貸市場を利用して違法な栽培事業を立ち上げている」と同氏は言う。
「犯罪者は法制度と立ち退き手続きを悪用する。彼らは、家賃の支払いを止めても、借主を立ち退かせるのに何ヶ月もかかることを知っている。この間に、彼らは複数の栽培を完了し、跡形もなく姿を消す前に多額の利益を上げることができる。」
賃貸不動産部門の規制の欠如は、詐欺師が活動しやすくしている。不動産業者は、重要な資産を扱っているにもかかわらず、資格を取得する必要がない。このため、住宅所有者は詐欺やその他の犯罪行為の被害に遭いやすい。
「話が良すぎる場合は、おそらくそうである」とモーガンは警告する。「失望してすぐに入居する必要があるため、現金で支払うと申し出てきたら、警鐘を鳴らすべきだ」
大麻取引は、小規模栽培から、国際犯罪シンジケートによって運営されているとされる、洗練された数百万ポンド規模の事業へと進化した。広大な地元市場と広範な交通網を持つロンドンは、麻薬流通の中心地となっている。
「ロンドンが抱える問題は、明らかに、英国全土で規制薬物の主要な流通拠点の 1 つであることだ」とモーガンは説明する。
「大麻取引は非常に儲かるため、賃貸物件を改装すると、5、6、場合によっては7つの別々の栽培エリアが実質的に手に入り、そこで大麻を栽培できる。もちろん、秘密裏に、証拠となるようなつながりは一切ない。」
警察は、リーブス一家に何が起こったのかはまだ捜査中であると述べたが、現実には、ロンドンで深刻化する麻薬犯罪問題の解決を、罪のない家主が担わされている。
リーブス夫妻は、自分たちの体験談を共有することで、この問題の深刻化に対する認識を高め、他の住宅所有者が同様の詐欺の被害者になるのを防ぐことができると期待している。
「私たちは、人々がリスクを認識し、物件を貸し出す際にはあらゆる予防策を講じてほしい」とリーブスは語った。 「私たちが経験したようなことは、誰も経験すべきではない。」
「詐欺行為だっただけでなく、私たちの家庭が破壊されたのだ。」
この件について、または BBC ロンドンの調査チームに調査してほしいその他の情報をお持ちの方は、次の宛先まで連絡されたい。秘密厳守で
londoninvestigationsteam@bbc.co.uk
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仮訳終わり