**********************************************
https://www.bbc.com/news/science-environment-63464065
鳥インフルエンザとは何か？パンデミックについてどの程度心配すべきか？
2024年6月18日 12時 GMT
ヘレン・ブリッグス、ビクトリア・ギル、
BBCニュース
鳥インフルエンザが米国の牛の群れに広がっているという驚くべき展開に、科学者たちは心配している。このウイルスが人間に感染する証拠はないが、当局は状況を注意深く見守っている。H5N1ウイルスについてわかっていることと、どの程度心配すべきか？
鳥インフルエンザとは何か？
鳥インフルエンザは、鳥や、時にはキツネ、アザラシ、カワウソなどの他の動物に感染するウイルスによって引き起こされる病気である。
世界中の野鳥の間で広まっている主要な株は、H5N1として知られるウイルスの一種である。これは1990年代後半に中国で発生した。
鳥の渡りにより、飼い鳥や野鳥で感染が発生している。このウイルスが人間に感染したケースは非常にまれである。
科学者らは、現時点で人間へのリスクは低いと述べている。鳥から人間への感染はまれで、持続的なヒトからヒトへの感染はこれまでなかった。
鳥インフルエンザがヒトにパンデミックを引き起こすかどうかは予測できないが、専門家は感染拡大を監視し、それがどのように変化し進化しているかを研究している。
H5N1は現在、米国の乳牛群で急速に広がっており、米国疾病予防管理センター（CDC）はこれを「進行中の複数州での発生」と表現している。
ウイルスが牛に飛び込んだことは、牛は感染しないと思っていた科学者を驚かせた。
これは別の異例の展開の中で起きた。6月初旬、メキシコの59歳の男性が、これまで人間に記録されたことのない別のタイプの鳥インフルエンザ（H5N2）で死亡した。メキシコの一部の養鶏場で症例があったが、彼がどのように感染したかは不明である。
世界保健機関やCDCなどの保健機関は、鳥インフルエンザによる全体的な公衆衛生リスクは低いと考えている。しかし、科学者たちは、ウイルスの拡散を注意深く監視する必要があると述べている。
「今回の事例は、全体として危険信号とみなせる一連の展開の1つに過ぎない」と、オックスフォード大学パンデミック科学研究所所長で教授のピーター・ホービーは述べている。
H5N1はここ数年、科学者の監視対象となっており、このウイルスは全大陸に広がっている。家禽や野鳥で数千件の発生が記録されている。
ミンクなど、毛皮目的で飼育されている動物でも発生している。
2023年後半、ペルーでは5,000頭以上のアシカがウイルスに感染して死亡したが、科学者らによると、これはその動物が感染した野鳥と直接接触したことが原因だという。
このウイルスは、キツネ、クマ、カワウソ、アライグマ、猫、犬、ヤギなどからも検出されている。
「これは進行しているウイルスなので、私たちはそれを懸念して見守ってきた」と、MRCグラスゴー大学ウイルス研究センターの上級講師、エド・ハッチンソンは言う。
インフルエンザウイルスは形を変える能力があることで知られており、遺伝子を拾い、自然宿主の外へ移動するにつれて時間とともに変化する。
科学者たちは、H5N1が家禽や野鳥以外で持続的な足場を築く兆候を注意深く見守っている。
牛への侵入
牛からウイルスが見つかったことは「本当にショックだった」とハッチンソンは言う。
「大量に飼育されている動物、つまり人間と近い距離にいる動物からウイルスが見つかった場合、それはすぐに細心の注意を払う理由になる。」
科学者たちは、感染経路はいわゆる「人工的」であると考えている。つまり、牛は自然な接触によってウイルスを互いに感染させているわけではなく、空気中の粒子によって牛から牛へと感染している可能性も低い。
代わりに、彼らはすべての感染が搾乳場で起こっていると考えている。 「汚染された搾乳機から感染したようだ」と、パーブライト研究所のトーマス・ピーコックは説明する。
つまり、現時点ではウイルスには動物から動物へ自然に感染する能力がないということだ。しかし、乳牛の群れにウイルスが感染し続ける期間が長くなればなるほど、ウイルスが進化して感染する可能性が高くなるとピーコックは言う。
低温殺菌はウイルスを破壊すると考えられているが、アメリカ人の約5%が低温殺菌されていない生乳を消費していると推定されている。
国境を越えたカナダでも、科学者が牛乳の検査を始めている。
鳥インフルエンザは人間に感染するか？
カンボジア、チリ、中国、ベトナム、オーストラリア、米国、英国など、いくつかの国で、人間が病気の動物との接触によってH5N1に感染するケースが時々ある。
1997年以降、数百人の感染が報告されており、そのうち約半数が死亡した。
最近では、米国の酪農従事者の間で軽度の症状しか出ない症例が数件報告されている。
米国の多くの州は、農場労働者向けの防護服やゴーグルなどの予防策に投資している。
ウイルスを研究している専門家は、このウイルスが人間に大きな脅威を与えるような形に変化したという証拠はないと言う。
しかし、2人の著名なインフルエンザ専門家がブリティッシュ・メディカル・ジャーナルの記事で警告しているように、「H5N1の大規模な流行の危険とリスクは大きく、あり得て、差し迫っている」。
ウイルス学者のトム・ピーコックは、米国中にウイルスが広がれば広がるほど、ウイルスが人間に感染する可能性が高くなると言う。
そして、重要なのは、水鳥、つまりアヒルやガチョウに感染する可能性が高くなることだ。
「それが私たちが心配していることである」と、同氏はBBCに語った。 「なぜなら、これらの鳥は、このウイルスに非常に感染しやすく、ウイルスを非常に遠くまで運ぶ鳥のようである。」
鳥インフルエンザに対して何ができるでしょうか？
一部の国では、ワクチンの配備について議論したり、供給の確保に取り組んでいる。
しかし、供給量が限られているため、ワクチン接種キャンペーンは限定的なものとなり、養鶏農家、獣医、ウイルスを研究する科学者、ミンクやキツネなどの動物を飼育する毛皮農場で働く人々など、最前線で働く人々に投与されることになる。
英国王立獣医大学の生物学者ジェイナ・ラグワニは、新しい鳥インフルエンザワクチンの設計に関しては、比較的準備が整っていると指摘している。
「インフルエンザウイルスにつついてゼロから始める必要はない」と彼女は言う。「そして、既存のインフルエンザワクチンが免疫反応を引き起こし、防御するためにどのように機能するかをよく理解している。」
「理想的な世界では、農場の近くでウイルスの監視が強化されるだろう」と彼女は付け加えた。
「ウイルスが種間でどのように変化するかをよりよく理解するために、感染が起こっていることがわかっている場所の近くで野生動物の一般的な監視をもっと行い、家畜の監視も強化できる」とラグワニは言う。
「[牛の間で流行している]インフルエンザに対する懸念を軽視したくはない」とラグワニは言う。「しかし、人間へのリスクについて母や祖母と話すなら、『心配しないで』と言うだろう。」
ハッチンソンはこう言う。「2020年2月ではないが、細心の注意を払う必要がある。これには明確なリスクがあり、どこにも行かないかもしれないが、注意を払わないのは愚かなことだ。」
************************************************
仮訳終わり