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https://www.bbc.com/news/articles/cpvv2w2e69go
探検家シャクルトンの最後の船が海底で発見される
2024年6月12日 11時 GMT
ジョナサン・エイモス、
沈没船ハンターが、有名な極地探検家アーネスト・シャクルトンが最後の航海をした船を発見した。
「クエスト」と呼ばれるこの船は、カナダのニューファンドランド沖の海底で発見された。
シャクルトンは1922年1月5日、南極を目指して乗船中に致命的な心臓発作を起こした。
クエストは1962年に沈没するまで運航を続けたものの、探検家との以前のつながりから、この船には大きな歴史的意義がある。
このイギリス系アイルランド人の冒険家は、凍てつく荒野を訪れた人がほとんどいなかった時代に南極で成し遂げた偉業で称賛されている。
「彼の最後の航海は、南極探検の英雄時代、特に南極探検の英雄時代を終わらせたようなものだ」と、この成功した捜索活動を指揮した有名な沈没船ハンターのデイビッド・マーンズは語った。
「その後は、いわゆる科学の時代だった。極地探検船の殿堂の中で、クエスト号は間違いなく象徴的な存在だ」と彼はBBCニュースに語った。
全長38メートルのスクーナー型蒸気船の残骸は、日曜日にカナダ王立地理学会（RCGS）が率いるチームによってラブラドル海の海底で発見された。
ソナー装置により、水深390メートル（1,280フィート）で発見された。沈没船は、過去に氷山の通過によって削り取られた海底にほぼ直立している。
メインマストは折れて左舷側に垂れ下がっているが、それ以外は船はほぼ無傷のようだ。
クエスト号は、最後の日々、ノルウェーのアザラシ漁師によって使用されていた。沈没の原因は厚い海氷が、船体を突き破って深海に沈んだ。
皮肉なことに、これはシャクルトンのエンデュランス号に生じたのとまったく同じ被害だった。その船は、1914年から1917年にかけての不運な帝国南極横断探検で使用された。
幸いにも、1915年のエンデュランス号と1962年のクエスト号の乗組員は生き残った。
実際、エンデュランス号の沈没を逃れた乗組員の多くは、1921年から1922年にかけてのクエスト号を使用したシャクルトンの最後の極地探検に参加した。
当初の計画はアラスカ北部の北極を探検することだったが、カナダ政府が資金援助を撤回したため、探検隊はクエスト号で南の南極に向かった。
新たな目標は、南極の島々の地図を作成し、標本を収集し、気象観測所などのインフラを設置する場所を探すことだった。
しかし、シャクルトンは、白い大陸に到達する前の最後の停泊地であるイギリス海外領土サウスジョージアのグリトビケン港で心臓麻痺に襲われ、この航海にたどり着くことはなかった。彼はまだ47歳だった。
彼の死後、クエストは、イギリス人探検家ジーノ・ワトキンスが率いた1930～31年のイギリス北極航空路探検など、他の重要な探検にも参加した。ワトキンス自身も、グリーンランド探検中に25歳で悲劇的に亡くなった。
クエストは、北極での救助活動にも従事し、第二次世界大戦中はカナダ海軍が使用したが、その後、アザラシ猟師に引き渡された。
RCGSチームのメンバーは、クエストの最後の安息の地を見つけるために、広範囲にわたる調査を行った。情報は、船の航海日誌、航海記録、写真、およびクエストの失踪に関する調査の文書から収集された。
ラブラドル海の沈没位置の計算はほぼ正確だったが、正確な座標は当面公表されない。
おそらく今年後半に予定されている沈没船への2度目の訪問では、より徹底した調査が行われる予定だ。
「現時点では、沈没船に触れるつもりはない。実際には、すでに野生生物保護区域にあるため、誰も触れるべきではない」と、副捜索責任者のアントワーヌ・ノルマンディンは語った。「しかし、遠隔操作車両で再び沈没船の写真を撮り、その状態を本当に理解したいと考えている。」
アレクサンドラ・シャクルトンは、この探検家の孫娘で、RCGS調査のパトロンだった。
「ニュースを聞いて、とても興奮した。安堵と喜びを感じ、チームのメンバーに大きな敬意を抱いている」と、彼女はBBCニュースに語った。
「私にとって、これはシャクルトンの物語における最後の発見だ。これで輪が完成する。」
この探検家は、死後1世紀以上経った今でも、人々の関心を呼び起こし続けている。
毎年何百人もの人々がサウスジョージア島の彼の墓を訪れ、乗組員から単に「ボス」と呼ばれた男に敬意を表している。
「シャクルトンは、探検で成し遂げたことだけでなく、探検のやり方や部下を気遣ったやり方によって、史上最高の探検家の一人として永遠に生き続けるだろう」とデビッド・マーンズは語った。
「彼の物語は時代を超越しており、何度も語り継がれるだろう。そして私は、できる限り長く語り継ぐ多くの弟子の一人にすぎない」
レベッカ・モレルとアリソン・フランシスによる追加レポート
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仮訳終了