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https://www.theguardian.com/environment/article/2024/may/15/bison-romania-tarcu-2m-cars-carbon-dioxide-emissions-aoe
研究者によると、170頭のバイソンの群れは、自動車約200万台に相当する二酸化炭素を貯蔵するのに役立つ可能性がある
― ルーマニアのツァルク山脈に再導入された放牧動物は、植物の成長を刺激し、放牧中に土壌に貯蔵された炭素を確保している ―
グレアム・グリーン
2024年5月15日水曜日 11:00 BST
ルーマニアのツァルク山脈に再導入された170頭のバイソンの群れは、1年間で道路から自動車約200万台を排除するのに相当する二酸化炭素排出量を貯蔵するのに役立つ可能性があることが研究で判明し、動物が気候危機の最悪の影響を緩和するのにどのように役立つかを示している。
ヨーロッパバイソンは200年以上前にルーマニアから姿を消したが、Rewilding EuropeとWWFルーマニアは2014年にこの種を南カルパティア山脈に再導入した。それ以来、100頭以上のバイソンがツァルク山脈に新たな住処を与えられ、現在では170頭以上に増え、ヨーロッパで最大の放牧地の1つとなっている。この土地には350～450頭のバイソンが生息できる可能性がある。
査読を受けていない最新の研究では、イェール大学環境大学院の科学者が開発し、Global Rewilding Allianceが資金提供した新しいモデルが使用された。このモデルは、生態系内での相互作用を通じて野生生物種が捕捉して土壌に蓄積する大気中のCO2の追加量を計算している。より広いツァルク山脈内の約50平方キロメートルの草原で放牧されているヨーロッパバイソンの群れは、年間200万トンの炭素を固定する可能性があることが判明した。これはバイソンがいない場合の約9.8倍である。ただし、報告書の著者らは、推定中央値の不確実性を考慮すると、9.8という数字は最大55％高いか低い可能性があると指摘している。これは、米国の平均的なガソリン車188万台の年間CO2排出量に相当する。
報告書の主執筆者である米国コネチカット州エール大学環境学部の教授オズワルド・シュミッツは述べた。「バイソンは、草原を均等に食べ、栄養素をリサイクルして土壌とそのすべての生物を肥やし、種子を散布して生態系を豊かにし、土壌を圧縮して蓄積された炭素が放出されるのを防ぐことで、草原と森林の生態系に影響を与えている。」
「これらの生き物は数百万年にわたって草原と森林の生態系とともに進化してきたが、特に草原が耕作された場所でのバイソンの除去は、膨大な量の炭素の放出につながっている。これらの生態系を回復することでバランスを取り戻すことができ、野生に戻ったバイソンは、これを実現できる気候ヒーローの一部である。」と述べている。
マンチェスター・メトロポリタン大学の生物多様性研究員で、この研究には関わっていないアレクサンダー・リースは、この研究は「ヨーロッパバイソンの再導入が自然に基づく気候解決策であり、生物多様性の保全という大きな相乗効果をもたらすという説得力のある主張である」と述べた。
リースは、さらなる現地調査がモデルの検証に役立ち、バイソンの利益がもたらされるまでにどのくらいの時間がかかるかを理解するのに役立つだろうと述べ、次のように付け加えた。「この研究は、大型哺乳類が炭素循環において非常に重要な役割を果たしているという新たなコンセンサスを強化するものである。再導入を含む野生化の取り組みは、生物多様性と気候危機が絡み合うこの状況に取り組む上で重要な手段となる。」
キーストーン種であるバイソンは、生態系において重要な役割を果たしている。彼らの放牧と食草は、森林、低木林、草原、微小生息地の生物多様性の景観を維持するのに役立つ。ツァルク山脈では、バイソンの帰還が自然に基づく観光や野生化をめぐるビジネスにも刺激を与えている。シュミッツは、カルパティア山脈の草原は土壌や気候条件が特殊なため、ヨーロッパバイソンの影響を必ずしも国際的に推定できるわけではないと指摘した。たとえば、アメリカの草原は生産性がはるかに低い。
「この研究は、世界中の気候政策立案者にまったく新しい選択肢を提供する」と、グローバル・リワイルディング・アライアンスの科学政策実務担当ディレクター、マグナス・シルヴェンは述べた。「これまで、自然保護と再生は、気候危機と並んで対処しなければならないもうひとつの課題とコストとして扱われてきた。この研究は、両方の課題に対処できることを示している。つまり、自然をリワイルディングによって取り戻すことができ、大量の炭素を吸収して、地球の気候を安定させるのに役立つ。」
ルーマニアのヨーロッパバイソンに関する報告書は「この種のものとしては初」であるとシルヴェンは述べ、このモデルは「野生生物の再導入に指示を与えるための非常に強力なツール」を提供したと付け加えた。
シュミッツは、研究チームは熱帯雨林のゾウ、ジャコウウシ、ラッコなど9種を詳細に調査し、他の種についても調査を開始したと述べた。同氏はさらに、「これらのバイソンと同様の可能性を示す種が多く、生態系の炭素吸収・貯蔵能力を2倍に高めたり、場合によってはそれ以上に高めたりすることがよくある。これは本当に大きな可能性を秘めた政策オプションだ」と付け加えた。
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仮訳終わり