巨大な銀河の輪が宇宙についての思考に挑戦

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https://www.bbc.com/news/science-environment-67950749

2024 年 1 月 12 日 04h GMT

パラブ・ゴーシュ著

科学特派員

　セントラル・ランカシャー大学の科学者たちは、宇宙で巨大なリング状の構造物を発見した。

　直径は13億光年で、地球から見た夜空の月の約15倍の大きさに見える。

　天文学者によってビッグリングと名付けられたこの銀河は、銀河と銀河団で構成されている。

　それはあまりにも大きいので、私たちの宇宙の理解に疑問を投げかけると言われている。

　肉眼では見えない。それは非常に遠くにあり、より大きな構造を構成するすべての銀河を特定するには、多くの時間と計算能力がかかった。

　このような大きな構造は、宇宙原理と呼ばれる天文学の指導原理の 1 つに従って存在するはずがない。これは、すべての物質が宇宙全体にスムーズに広がっていることを示している。

　私たちの目には、星、惑星、銀河は巨大な物質の塊に見えるが、宇宙の大きさを考えると、それらは取るに足らないものであり、これより大きな物質の塊は形成されるべきではないというのが理論である。

　ビッグリングは決して宇宙原理に違反する可能性のある最初のものではないため、まだ発見されていない別の要因が関与していることを示唆している。

　王立天文学協会の副理事長ロバート・マッセイによると、これまで天文学の中心であったものを再考する証拠が増えつつあるという。

　「これは、宇宙で発見された7番目の大きな構造物であり、宇宙が最大のスケールで滑らかであるという考えに矛盾する。もしこれらの構造物が本物であれば、それは間違いなく宇宙学者にとっての思考の材料となり、宇宙がどのように時間について進化してきたかについての一般に受け入れられた考え方になる」と彼は言った。

　ビッグリングは、セントラルランカシャー大学 (UCLan) の博士課程の学生、アレクシアロペスによって特定された。彼は、33 億光年の宇宙にまたがる構造物であるジャイアント・アークも発見した。

　発見をしたときの気持ちを尋ねると、彼女はこう語った。「本当に非現実的です。本当に自分をつねらなければならない。なぜなら、これらの発見は偶然であったし、偶然の発見だったからである。しかし、それは大きなことであり、信じられない。それについて話しているが、それが私だとは信じられない。」

　「これら 2 つの超巨大構造はどちらも、私たちの現在の宇宙理解では説明するのが簡単ではない」と彼女は言う。

　「そして、その超巨大なサイズ、特徴的な形状、そして宇宙論的な近さは、確かに何か重要なことを私たちに伝えているに違いない。しかし、正確には何だろうか？」

　ビッグリングとジャイアント・アークはどちらも比較的近く、うしかい座の近くに見える。

　ウォリック大学物理学科の教授ドン・ポラッコは、これが起こる可能性は非常に小さいため、2つの物体は関連しており、さらに大きな構造を形成している可能性があると述べた。

　「それで問題は、どうやってそのような大きな構造物を作るのかということである。」

　「これらの構造を生み出すメカニズムを考えるのは信じられないほど難しいため、著者らは代わりに、高密度物質と低密度物質の波が銀河系外媒体に「凍結」した初期宇宙の遺物を見ているのではないかと推測している。」

　また、長さ約 15 億光年のスローン・グレイトウォールや、差し渡し 14 億光年にわたる南極壁など、他の宇宙学者によって発見された同様の大きな構造物もある。

　しかし、科学者たちが確認した最大の単一実体は、ヘラクレス座・かんむり座グレイトウォールと呼ばれる銀河の超銀河団で、幅は約100億光年である。

　ビッグリングは空にほぼ完璧なリングとして見えますが、ロペスの分析によると、表面が地球と一直線に並んだ、コルク栓抜きのようなコイル状であることが示唆されている。

　「ビッグリングとジャイアントアークは、個別に、そして一緒になって、私たちが宇宙とその発展を理解しようとしているときに、大きな宇宙論的な謎を与えてくれます。」

　この研究結果は、ニューオーリンズで開催されたアメリカ天文学協会（AAS）の第243回会合で発表された。

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仮訳終わり

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