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https://www.bbc.com/future/article/20231019-the-weird-aliens-of-early-science-fiction
初期の SF に登場する奇妙なエイリアン
ザリア・ゴーヴェット
2023 年 10 月 23 日
エイリアンについての人類の考えは何千年も進化してきたが、テレビが登場する前の時代では、エイリアンはかなり奇妙なものであった。
1961年10月、ベティ・ヒルとバーニー・ヒルはニューハンプシャーの自宅で天文学の講師と話し合い、驚くべき主張をした。 先月、ソーシャルワーカーで郵便局職員のこの夫婦は、ホワイト山脈を通る曲がりくねった道を車で走っていたところ、地球外生命体の集団に誘拐されたという。 ヒル夫妻はその後、空飛ぶ円盤型の宇宙船に乗ったこれらの奇妙な存在たちによる一連の侵襲的な「調査」検査を受けたと説明した。
この主張は一般の人々の想像力をかき立て、エイリアンによる誘拐（アブダクション）というジャンル全体の先駆者として広く認められている。これは出版された最初のそのような話であり、一般の人々による多くの同様の話につながった。 しかし、それはハリウッドを通じて、別の革命にも貢献した。 ヒル夫妻の説明によると、彼らが出会った動物たちは、大きな頭蓋骨をもつ特大の頭、大きな目、灰色がかった肌、小さな鼻、切れ長の口を持っていた。 夫妻は、不気味で歪んだ人間の赤ちゃんのような美学を持つ、典型的なSF 映画のエイリアンを発明した。
科学技術ライターであり、『地球外生命体』の著者でもあるウェイド・ラウシュによると、同時期に登場したいくつかの同様の物語とともに、頭の大きな宇宙人はすぐにテレビ番組や映画に受け入れられたという。 「そして、その時点でエイリアンの標準的な描写は、小さな灰色の男になった」と彼は言う。「そこにスティーヴン・スピルバーグが登場して、おそらくエイリアンに関する最も影響力のある2つの映画、『未知との遭遇』[1977年]と『ET 地球外生命体』[1982年]を作ったとき、エイリアンもそれらの映画も、基本的には1950年代と1960年代にあった小さな緑か小さな灰色の男のイメージのバリエーションだった。」
しかし、このように大衆の想像力が集団的に調整される前、地球外生命体の描写はどのようなものであったのだろうか? そして、私たちの見方に何が影響を与えたのだろうか? 何世代も前、初期の SF に登場するエイリアンは、身の毛がよだつタコのような生物、昆虫のような生き物の知的な群れ、そして巨大な爬虫類など、はるかに幻想的なものであった。
根本的な変化
1887 年、スライスパン、アイスキャンディー、さらには「ティーンエイジャー」という言葉が発明される前に、SF 作家ジョセフ・アンリ・オノレ・ボーはブリュッセルのオフィスで紙にペンをセットし、「レ・ジペウ」を想像した。
この本は、古代メソポタミアの都市ニネベとバビロンが設立される千年前の地球を舞台にしており、森林伐採地での夢のような出会いから始まる。 遊牧民の部族が、ある夜休む場所を探していたところ、代わりに「形」と訳される「レ・ジペウ」に遭遇した。
この奇妙で幾何学的な生き物は、先端が上を向いた「青みがかった透明な円錐形」に似ていた。 それぞれ人間の半分ほどの大きさで、いくつかの縞模様と「その根元近くに真昼の太陽のようなまばゆい星」があった。 この生き物は、SF における最初の非人型エイリアンの 1 つと考えられており、見慣れない「他者」とのファーストコンタクトがいかに壊滅的なものになり得るかを示す警告の物語の中で描かれている。 多くの戦いの後（ネタバレ注意）、外交の余地がないことが明らかになる。 星の光を使って互いの体のシンボルをなぞることでシェイプ同士がコミュニケーションをとる方法さえも異質だ。 結局、彼らは絶滅してしまう。
偶然であるが、この話のタイミングは偶然ではない。
退屈な始まり
人類は何千年もの間、他の惑星に生命が存在する可能性について考えてきた。 紀元前 450 年頃、古代ギリシャの哲学者アナクサゴラスは、生涯にわたる空の集中的な観察を経て、広く信じられているように月は神ではなく、地球と同じような岩である可能性があると暫定的に示唆した。 実際、そこには生命が含まれているかもしれない、と彼は考えた。
アナクサゴラスは不服従の罪で即座に死刑判決を受けたが、私たちの惑星のような天体が他にも存在するかもしれないという考えは根強く残った。 数十年後、哲学者デモクリトスは、宇宙の物質は原子と呼ばれる小さな粒子でできているのではないかという理論を立て、同様の結論に達した。 「そして、そのことが、原子が無限に存在するのであれば、おそらく他の惑星も無限に存在するのではないかという推測につながった」とラウシュは言う。
しかし、他の世界の生命体についての憶測は古くからあるが、これらの初期の思索に登場する地球外生命体は、今日の本やテレビで見られる想像力豊かな創造物とは異なった。 「人々がエイリアンのことを考えるとき、もしエイリアンがいたら、彼らは私たちと同じような外見をしているだろうとほとんど想定していたのではないかと思う。その知的で感覚を持った動物は、基本的には人間だろう」とラウシュは言う。
結局のところ、当時、他に何を期待できるだろうか？ ラウシュは、人類がどこから来たのか、他の種とどのように関係しているのかを真剣に考えた人は誰もいなかったので、私たちを超えた合理的な存在を想像する余地があまりなかったと説明している。 「宗教の象徴や神話にも、それがある程度反映されていることがわかる」と彼は言う。 古代エジプトの神ハトホルからローマの女神ミネルヴァに至るまで、ほとんどの宗教的存在は、少なくとも何らかの人間的特徴を持っていた。
しかし、1859 年にすべてが変わった。金色の文字が入った葉緑の本が、世界中の知識人の棚に初めて現れたときである。 これはチャールズ ダーウィンの『自然選択による種の起源』であり、SF への影響は生物学への影響と同じくらい大きかった。 「その後、エイリアンの姿についての私たちの想像力は、より広範囲に広がり始めたのだと思う」とラウシュは言う。
奇妙な動物園
まず、レ・ジペウには幾何学的な生き物が登場した。 しかし、これらにすぐに、地球そのものに匹敵する多様な奇妙な生命体が現れた。 1898 年に『宇宙戦争』が出版されるまでに、エイリアンは真に怪物になり始めていた。 この小説で、H・G・ウェルズは読者に火星人を紹介した。火星人は、触手に囲まれたくちばしのような口を持つ、肉体を持たない巨大な頭からなる生き物である。 彼らは無性生殖をし、ピペットで抽出した新鮮な人間の血液を体内に注入して生き延びた。
「彼らは、昆虫に少し似ていて、タコに少し似ていて、カニに少し似ている。そして、19 世紀から、非常に不気味で非人間的な形をしたエイリアンが誕生した。なぜなら、人々はついに親切になったからである」 進化とは一種の現象であり、それが私たちの惑星とはまったく異なる方向に向かう可能性があるという考えにつまずいたのである」とラウシュは言う。
その後数十年にわたって、この SF の異星人の群れは文学の中で繁栄し続けた。 『月面人類初』（1901年）の昆虫のようなセレナイト、『火星の冒険』（1934年）のフラミンゴのようなトゥウィール（奇妙なくちばしのような幹を備えた）、そして『スターメーカー』（ 1937年）。
エイリアンについての私たちの概念は、20 世紀のハリウッドの台頭によって再び変化し、不気味なほど人間に似た地球外生命体が画面上に登場するようになった。
「その主な理由は、進化論的にかなり遠い描写を思いつくよりも、人間に着ぐるみを着せるほうが簡単だからだと思う。男性にエイリアンのスーツを着させて歩き回らせるほうがはるかに簡単である」 二本足で二腕で、半分イカで半分昆虫のようなものを夢見るよりも」とラウシュは言う。 そして、ヒルズのような人々からインスピレーションを得て、二本足で歩き、人類と「他のもの」の間にある不気味の谷を占拠するエイリアンが標準になった。 「『スタートレック』のような番組でも、ほとんどすべてのエイリアンは人型をしているが、それは明らかに予算上の理由からである」とラウシュは言う。
しかし、ここ数十年で、新しいテクノロジーにより、可能なことが大きく変わった。 ますます強力になったプロセッサーによるコンピューター生成画像、そして人工知能の出現により、事態は再び奇妙な方向に向かい始めたとラウシュは考えている。 その一例は、映画『到着』（邦題「メッセージ」: 訳者註）で、7 本の足を持ち、宇宙を旅する超知覚能力を持つエイリアン、ヘプタポッドが地球を訪れる。「コミュニケーションのためにインクを噴射することができるこれらの驚くべき付属物は、まったく異なる」と彼は言ウ。 「物理的には決して存在しないかもしれない 3D のモンスターやエイリアンをでっち上げることはできる。」
SF が次にどんな夢を描くかは誰にもわからない。それは、私たちが実際に他の惑星で見つけているものよりも奇妙である可能性すらある。
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仮訳終わり
映画『到着』は見ましたよ。大変興味深いのですが、ハリウッドの中国汚染がよくわかる映画の一つでもあります。