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https://www.bbc.com/future/article/20231020-seven-surprising-things-we-now-know-about-aliens
月の微生物から海をもつ月まで：科学がこれまでに宇宙人について明らかにした7つのこと
BBCフューチャーチーム
2023 年 10 月 22 日
地球外生命体は本当に星々の中に存在する可能性がある。科学のおかげで私たちが学んだことの一部をここに挙げる。
BBC フューチャーは長年にわたり、異世界の生命体がどのようなものなのか、地球外生命体の発見がどのような影響を与えるのかについて、幅広い記事を取り上げてきた。 BBC で最も有名な地球外生命体ドクター・フーの来日 60 周年を記念して、宇宙人に関する 1 週間の特別報道を開始するにあたり、私たちはお気に入りの地球外に関する事実をいくつかピックアップした。
宇宙からの生命体との幸運なかき集め
私たちが今知っているように、月は死んだ場所である。しかし、アポロ 11 号の宇宙飛行士がそこに着陸する前は、100% 確信を持つことはできなかった。 実際、このミッションに参加した 3 人が宇宙の微生物を持ち帰った可能性が大いにあった。
アポロカプセルが月旅行を終えて海に着地したとき、地球外生命体が地球に拡散するのを防ぐため、厳格な汚染防止手順が講じられていた。 宇宙飛行士たちは検疫に入るまで、ドアに施錠された状態で屋内に留まるはずだった。 しかし、波に揺れて暑くて不快だったので、ドアを開けることを許可された。
もし月の微生物がアポロカプセルに乗っていれば、この機会を利用して太平洋に進出できただろう。 原理的には、それは地球上の生命にとって破滅的であることが判明した可能性がある。 私たちにとって幸運なことに、そのようなことは起こらなかった。
海をもつ月は地球外生命体を見つけるのに最適な場所かもしれない
私たちの太陽系内のいくつかの衛星には、私たちのものと不思議なほど似た海があると考えられている。塩分が多く、熱水噴出孔によって加熱されている。 現在、科学者たちは、これらの月の海が地球外生命体を探すのに最適な場所である可能性があると考えている。
例えば、木星の衛星エウロパには、地球の海洋をすべて合わせたよりも多くの液体の水が含まれていると考えられているが、土星の衛星エンケラドゥスは、海底の熱水噴出孔を示唆する巨大な水柱を放出している。
これらが地球上で見つかった深海の噴出孔に似ていることが証明されれば、それは重要なことになる可能性がある。 これらは、地球上の生命が始まったと考えられる場所の最も有力な候補の 1 つである。
生命の可能性がある他の衛星には、木星のカリストとガニメデ、土星のタイタンなどがある。 地球外の海洋で生命の痕跡を探すために、今後10年間にいくつかの大規模な宇宙ミッションが計画されている。 しかし、私たちはどのような人生を発見できるのだろうか？
なぜ私たちは宇宙人との接触に対して準備ができていないのか
地球外生命体はまだ発見されていないが、もし発見されているとしたら、私たちはそれを大切に扱うだろうか? 架空のシナリオでは、地球外生命体は人間未満で従属的な存在として想像されており、あまり希望を与えていない。 この地球に現存する人間の間でさえ、普遍的権利が強制されないことがあまりにも多い。
しかし、倫理学者たちは現在、宇宙人との接触があった場合に何が起こるかを検討している。 彼らの知性と知覚を確立することが重要な最初のステップとなるだろう。 彼らの意図を確かめるのはまた別の話だろう。
そして、特に彼らが地球に着陸するための技術をすでに持っている場合、私たちは彼らが見返りとしてどのような権利を喜んで私たちに与えてくれるのかを急いで尋ねる必要があるかもしれない。
すべての「エイリアン」信号が宇宙から来るわけではない
天文学者は、遠くの星、系外惑星、銀河についての手がかりを与える可能性のある信号を求めて天を見上げ、天を走査することに多くの時間を費やしている。 しかし時には、頭を下げて家に近づいて見ることも必要である。
1998年、オーストラリアのニューサウスウェールズ州パークス天文台の科学者らは、数週間にわたって検出された、わずか数ミリ秒の長さの奇妙な電波バーストを発見した。 不思議なことに、それらは平日の勤務時間中にのみ発生するようであった。
そして2015年、科学者たちはその発生源を追跡することに成功した。 犯人は天文台の電子レンジだった。 この爆発は、研究者が食べ物を加熱している間に記録された。 電子レンジが鳴る前に電子レンジを開けると、約 2.4GHz の電波が短時間放射され、天文台のアンテナで受信された。
火星にはすでに地球人がいる可能性がある
宇宙船は打ち上げ前に、地球外に持ち去られる生物による汚染を避けるため、入念に清潔に保たれる。 オービター、着陸船、探査車はクリーンルームで組み立てられ、組み立て前にすべての部品を消毒するなどの厳格なプロトコルに従っている。
しかし、宇宙船の表面から微生物を完全に防ぐことはほぼ不可能である。 その代わりに、それらは可能な限り低く保たれ、宇宙の劣悪な環境が残ったものをすべて消滅させることが期待されている。
しかし、一部の生物は浄化プロセスや宇宙旅行を生き延びることができることが判明している。 科学者たちは、火星の表面を歩き回るロボット探査機の一部が建設されたクリーンルームで、放射線、寒冷環境、乾燥に耐性のある微生物の DNA を発見したことさえある。 それは疑問を引き起こす。私たちは火星に生命を送り込んでしまったのだろうか？
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一つの考えは、タイタンには「ビニール生命体」、つまり大気中に含まれるシアン化物から作られた細胞が含まれているのではないかというものである。
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マクロ経済の変化に伴うUFO目撃情報
新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミック中、科学者たちは驚くべき傾向に気づいた。米国全土で未確認飛行物体（UFO）の目撃情報が大幅に急増したのだ。 家に閉じ込められた人々は、突然夜空を眺める時間が増えた。 それらの余分な目は、おそらく私たちがこれまで見逃していた何かを検出したのだろうか？ これは考えられる説明の 1 つであった。
その代わり、研究者らは調査結果に関する研究論文の中で、別の説明を提案している。ロックダウン中に国民は単に不審な物体により多くの注意を向けていただけだというものだ。
2021年に米国政府がUFO、つまり未確認異常現象（UAP）について最初に評価して以来、目撃情報が急増している。 その数は、それまでの 17 年間全体では 144 件であったが、昨年だけでも 350 件以上あった。 この現象を「UFOマニアの新時代」と呼ぶ評論家もいる。 NASA は最近、これらの報告を初めて調査し始めた。
タイタンでの生命、しかし私たちが知っているものとは違う
地球から約 7 億 4,600 万マイル (12 億 km) 離れた場所には、驚くほど居住可能な岩石の塊があり、広大な液体の海と厚い大気がある。
これらの海の深部では、微生物が活動している可能性がある。 土星の最大の衛星であるタイタンには、地下に隠されていると考えられている水の海と、その表面を満たしている液体メタンで構成される海の両方に、生命に適した条件が存在する可能性があると考えられている。
一つの考えは、タイタンには「ビニール生命体」、つまり大気中に含まれるシアン化物から作られた細胞が含まれているのではないかというものである。 現在、科学者たちは何らかの答えが得られることを期待している。 NASAは、おそらく2047年、タイタンの来年の夏に、北極のメタン海を調査するために潜水艦を派遣することを提案している。
BBC Future の Mico Tatalovic による記事で、宇宙人の海洋での生活がどのようなものであるかを詳しく読まれたい。
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仮訳終わり