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https://www.bbc.com/news/business-66705421
スパイ任務に挑む低速かつ繊細な航空機
2023年9月29日00HGMT
マイケル・デンプシー著
ビジネスレポーターのテクノロジー
ほとんどの軍事スパイは、地球の表面から数百マイル上の衛星から行われる。
しかし、戦略的な敵に目を光らせているという古いゲームには新しい参加者がいます。この新しいスパイは驚くほど遅い。
Phasa-35は非常にゆっくりと動き、後方に進んでいるように見える。
この奇妙で細長い英国の航空機は、ソーラーパネルを囲む細長い翼に取り付けられた小さな電気エンジンを搭載している。 これらは日中電力を確保し、2つのエンジンを夜に回し続ける。
太陽光発電は、電話バッテリーのようなリチウムバッテリーのパックに保管されている。 非常に多くのバッテリーを持つことは、持久力に影響を与えることなく、飛行の数週間中に故障する可能性があることを意味する。
35メートルの翼幅、鉛筆のように薄い炭素繊維胴体、150kgの全重量phasa-35では、少し薄っぺらに見える。
離陸のために転がる車輪は地面に放棄され、マシンは2つのエンジンポッドにゆっくりと着陸し、飛行ごとに傷ついたプロペラを交換する。 長い薄い翼を成長させた矢印に似ている。
その壊れやすい外観は、飛行機よりも昆虫の方が、今年7月にPHASA-35をテストするためにBAEシステムがニューメキシコ州で米軍の範囲を選んだ理由についての一つの手がかりである。
米国南西部にある通常の状態の気候により、航空機は、繊細な機械を地球に向けて潜る可能性のある強風に遭遇することなく、商業ジェットの高度の2倍の高度66,000フィートに登る最高のチャンスを航空機に与えた。
ゆっくりと55 mph（約90Km/h: 訳者註）で成層圏の目的地に登録すると、機械は、気象システムを介して上向きに向かって高速の風に当たると、地球に関連して後方に移動できる。
そのライバルの1つであるZephyr Solar搭載の高高度航空機は、2021年のアリゾナでのテスト中に最大18日間飛行した。
Zephyrは、エアバス社のために英国で製造された。 しかし、64日間続くより野心的なフライトは、2022年7月の高地の空気乱流のために墜落し終了した。
60,000フィートを超える希薄な空気では、このような航空機は天候をかわすことができるが、翼から持ち上げることもほとんどなく、主翼分離流や突風に対して脆弱になる。
この装置は、Zephyrが米国陸軍に代わってそのような航空機の可能性をテストしている間に行われた。
大西洋の両側にある軍事関係者は、それらを衛星代替物として使用する方法を熟考している。 それらは、無人航空機の新しいカテゴリーである高高度の擬似サテライト（HAPS）に属す。
英国では、国防省（MOD）は、初期の擬似衛星試験がプロジェクトエーテルに進化したと述べている。 これは、高高度の風船と太陽電池式の飛行機を包含している。
カメラやその他のセンサーの小さなペイロードを運ぶと、何ヶ月も関心のある領域を超えて座ることができ、通信を盗聴したり、敵対的な軍隊の動きに関する情報を中継したりすることができる。
2月に米国沖で撃墜された中国のスパイ気球と思われるものは、大規模な電子機器のパッケージを重くしているように見えた。 対照的に、擬似サテライトは、運ぶことができる重量が制限されている。
このようなスパイ装置の重要な魅力の1つは、価格である。衛星を宇宙に発射するわずかな費用がかかる。
しかし、このビジョンが認識される前に、潜在的な顧客は、航空機が仕事を完了するのに十分な長さを維持できると確信しなければならない。
このプロジェクトでは、非常に詳細なスケールでの天気予報が大きな役割を果たす。 MODが述べているように、「成層圏内（60,000フィートを超える）内で擬似サテライトを操作する方法を理解することは斬新であるが、常に成熟している。」
PHASA-35試験は、擬似サテライトの最終高度まで500フィートごとに気象条件と風速を測定するレーザーセンシングシステムに依存していた。 気象予測に対するこの粒度のアプローチにより、Phasa-35は歓迎されない乱流をかわすことができた。
Bae SystemsのPhasa-35のビジネス開発責任者であるフィル・ヴァーティは、ゆっくり飛翔するの擬似サテライトが「かなりまだ」留まることができると指摘している。
これは、数週間にわたって1つの場所を観察したい軍のクライアントや、遠隔地にインターネット接続を提供するために数百の擬似サテライトをフォーメーションに入れたいと思うかもしれない商業クライアントにとって魅力的である。
ヴァーティのチームは、より厳しい気象条件を引き受けるための経験を積んでいるが、スペースの打ち上げのように、彼らは雷雨と決して対決しない。
彼は、擬似サテライトが宇宙探査と多くの共通点を持っていると指摘している。 「これはすべて、宇宙業界のようなものであり、ただ開いているだけである。」
理論的には、Phasa-35は高地の耐久性のために記録を獲得するためにランニング中であるが、ヴァーティはエンジニアが地面に足を踏み入れることを望んでいる。 「私たちはここでレコードを追いかけていないことをチームに伝え続けている。」
軍事計画者は、宇宙での詰まりや破壊が、彼らが最も必要なときにそのスパイ衛星を国から奪う可能性があることを恐れている。 したがって、擬似サテライトは、比較的安価なバックアップを表している。
ロンドンの国際戦略研究所の防衛および航空宇宙スペシャリストであるダグラス・バリーは、これを「スパイ気球があなたに与えるものへの代替アプローチ。擬似サテライトは何日も関心のある地域に座ることができ、それは秘密である 。レーダーの探知はあまりない。これは、その時間を到着するという先端に関する技術である。」
BAE Systemsは、Phasa-35の2025に向けて能力を拡大する予定である。ハンプシャーのアルトンでさらに4つの航空機が作成されるが、翼幅はそれぞれが発射サイトで組み立てられる部品に分解されることを意味する。
イタリアの航空宇宙大手レオナルドは、スカイドウェラーと呼ばれる擬似サテライトを建設し、サウジアラビアの通信会社サラムと話している。 サラムは、擬似サテライトを使用して5Gインターネットシグナルを地球に跳ね返すことに興味がある。
しかし、レオナルドはスカイドウェラーについて話すことはない。おそらく、遅くなることは本当に大変な仕事であることが判明したからである。
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仮訳終わり
BBC記事から
