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https://www.theguardian.com/environment/2023/aug/22/bacteria-that-eats-methane-could-slow-global-heating-study-finds
メタンを「食べる」細菌は地球温暖化を遅らせる可能性があることが研究で判明
― この技術には、強力な温室効果ガスの排出を大幅に削減できる可能性がありますが、多額の投資が必要です ―
オクサナ・ピジク
2023年8月22日火曜日 18.55 BST
今週発表された研究結果によると、温室効果ガスのメタンを消費する細菌は地球温暖化の速度を遅らせる可能性がある。
メタンは、エネルギー (天然ガスおよび石油システム)、産業、農業、土地利用および廃棄物管理活動から排出される強力な温室効果ガスである。
現在、カリフォルニア大学ロングビーチ校の研究者グループは、メタノトローフとして知られる一群の細菌を使用してメタンを二酸化炭素とバイオマスに自然に変換することにより、メタンを除去する方法を提案している。 研究主任のメアリー・E・リドストロームによると、このグループのすべての細菌は「メタンを『食べて』、空気中からメタンを除去し、その一部を持続可能なタンパク質源として細胞に変換する」という。
リドストロームのチームは、このグループの中で、メタンがより少量しか存在しない場合でも効率的にメタンを除去できる、Methylotuvimicrobium buryatense 5GB1Cと呼ばれる細菌株を発見した。 この技術が普及すれば、地球温暖化を遅らせる可能性があると研究者らは述べた。
通常、このグループの細菌は、高レベルのメタン (5,000 ～ 10,000 ppm) が存在する環境で繁殖する。 私たちの大気中の通常のメタン濃度ははるかに低く、わずか約 1.9 ppm である。 しかし、埋め立て地、水田、油井などの特定の地域では、約 500 ppm というより高い濃度が放出される。
「牛群の周囲などで見られる高濃度のメタンを急速に食べる細菌は、特に熱帯農業からのメタン排出削減に多大な貢献をする可能性がある」とロンドン大学ロイヤル・ホロウェイ校の地球科学教授ユアン・ニスベットは研究の結果を述べた。
研究によれば、この株のメタン消費率が高いのは、おそらくエネルギー要求量が低いことと、メタンに対する誘引力が大きいためであり、他の細菌よりも5倍以上多いという。
「バクテリアはメタンをCO2（はるかに強力ではない温室効果ガス）に酸化するので、排気ガスを温室に汲み上げてトマトを栽培することもできる」とニスベットは語った。
「現時点での導入に対する最大の障壁は技術的なもので、メタン処理装置を 20 倍に増やす必要がある。 それを達成できた場合、最大の障壁となるのは投資資金と世間の受け入れである。 3～4年以内にフィールドパイロットテストを実施できると考えており、その後の規模拡大は投資資本と商業化に依存する」とリドストロームは語った。
農業部門は、家畜の糞尿や胃腸からの放出によるメタンの最大の排出源である。 メタンは、大気圏に到達してから最初の 20 年間で二酸化炭素の 85 倍以上の温暖化力を持ち、温室効果ガスとして特に問題を引き起こしている。 大気中のメタンは過去 15 年間で急速に増加し、過去最高値に達しており、現在、地球全体の暖房量の少なくとも 30% を占めている。 2021年、世界最大の経済大国のいくつかはCop26でメタンレベルを緊急に削減するために協力することで合意した。 しかし、彼らは上昇を続けている。
メタンを食べる細菌を大規模に導入するには、数千台の高機能反応器が必要となる。
「これは気の遠くなるような話かもしれないが、私たちの生存が大気中のメタンの削減に依存しているのであれば、資源を割り当てる際にコストの優先順位は低くなるかもしれない。 メタン削減の緊急性について官民の政治的意思と理解が欠如しているため、今後数年間で地球温暖化はさらに悪化するだろう」とペンシルベニア州立大学の土壌微生物学教授メアリー・アン・ブランズは述べた。
現在、提案されているメタン削減ソリューションのほとんどは排出量の削減に焦点を当てているが、これは常に可能であるとは限らない。 研究者らは、気候目標を達成するにはメタン除去と排出削減戦略の両方が必要であると強調している。 しかし、リドストロームは、自然界の細菌活動を強化するような排出削減戦略は、メタンの10倍の地球温暖化の可能性を持つ亜酸化窒素（N2O）排出量の増加にもつながる可能性があると警告している。 重要なことに、このメタノトローフ細菌ベースの技術は亜酸化窒素を排出しない。
最近の予測では、2050 年までに 0.3 ～ 1 ペタグラムのメタンを除去することで地球温暖化を 0.21 ～0.22 ℃下げることができると予測されている。この規模の気温低下は、特に他の排出削減戦略と組み合わせた場合に顕著になると予測されている。
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仮訳終わり
ペタグラムとは1015グラム。